Felix Smith je leteo "Humpom" preko Himalaja tokom Drugog svetskog rata, povezivao se sa vođom čuvenih letećih tigrova u posleratnoj Kini i godinama je upravljao avionima za ono što će postati Air America pod CIA-om u Kini, Tajvanu, Koreji, Vijetnam i Laos -- na koje se puca prilično redovno u tom procesu.
Oženio se praunukom posljednjeg kralja Okinawe i kasnije je bio direktor operacija za South Pacific Island Airways na Havajima.
Možda i nije bilo iznenađujuće, kada je Smithov pepeo razbacan sa broda obalske straže kod Oahua prošle sedmice, da su bivši agent CIA-e, kolega pilot Air America, letačka legenda iz Drugog svjetskog rata i neke druge živopisne ličnosti bili na brodu.
"Broj 1, bio je divna osoba - divno je biti u blizini. I sjajan avijatičar", rekao je dugogodišnji prijatelj i kolega pilot Glen Van Ingen, koji je poznavao Smitha od kasnih 1960-ih, a takođe je letio za Air America.
„Da ste došli iz malog grada u Viskonsinu i želeli ste da vidite svet, niste mogli bolje da to uradite“, rekao je Van Ingen (86) o Smithu.
Smith je umro 3. oktobra 2018. u Milwaukeeju u dobi od 100 godina. Prijatelj Clark Hatch, koji živi u Honoluluu, rekao je da je njegova posljednja želja bila da se njegov pepeo raznese po Pacifiku oko Havaja.
Njegova udovica, Junko Smith, rekla je da je njen muž imao "najbolje vrijeme" živeći na Havajima 21 godinu, počevši od kasnih 1970-ih.
"Volio je Havaje", rekla je nakon komemoracije na brodu obalske straže Oliver Berry."(Uvek je govorio) njegov dom su Havaji. Imali smo veoma, veoma dobar život na Havajima."
Lt. Cmdr.Kenneth Franklin, tadašnji zapovjednik rezača, rekao je: "Felix Smith je služio zemlji, a obalska straža se ponosi time što poštuje živote onih koji su služili naciji."
Smit je opisao svoj letački život -- stvari međunarodnih intriga i avantura -- u svojoj knjizi "Kineski pilot: letenje za Chennault tokom hladnog rata".Prvo je leteo za Civil Air Transport, koji je postao dio CIA-ine Air America.
Obavještajna agencija odlučila je da joj je potrebna zračna transportna sposobnost u Aziji, te je 1950. tajno kupila imovinu Civil Air Transporta.
Menadžer aviokompanije "CAT" izjavio je da piloti ne smiju spominjati CIA-u po imenu, već da agente nazivaju "klijenti".
Tokom Korejskog rata, Smith je trebao letjeti na Saipan.Kada je stigao u zračnu bazu Andersen na Guamu, jedan major ratnog zrakoplovstva zaustavio je svoj džip i upitao: "Šta, dovraga, radiš ovdje?"rekao je Smith u svojoj knjizi.
“Prije nego što sam mogao izmisliti respektabilan odgovor, dovezao se nosač oružja sa 15-ak civila u aloha košuljama ili običnim kaki, šeširima od 10 galona, šlemovima za sunce ili bez šešira, kaubojskim čizmama, gumenim sandalama ili tenisicama,” napisao je.
Na povratnom letu, Smith je dovezao devet putnika s povezom na očima -- svi kineski nacionalisti obučeni za špijune -- i tri "mušterije".Iznenadni zvuk zraka koji je jurio kroz kabinu rekao mu je da su glavna vrata otvorena i zatvorena.
"Nisam ništa rekao, ali sam nakon slijetanja primijetio da se samo osam putnika iskrcalo. Pretpostavljam da su naši klijenti otkrili dvostrukog agenta", napisao je Smith.
Na kraju Drugog svjetskog rata, Smith je bio pilot u China National Aviation Corp. koji je radio pod okriljem američke vojske.
Gen. Claire Chennault, koja je stajala iza Flying Tigrova, grupe američkih pilota dobrovoljaca koji su se borili protiv Japanaca u Kini, pokrenula je Civil Air Transport kako bi zadovoljila potrebe poslijeratne Kine.
Smith je bio angažiran i 1946. godine odletio je na Havaje kako bi preuzeo višak aviona za pokretanje aviokompanije.
"Kada smo stigli do Wheeler Fielda, zurili smo u groblje gdje su avioni otišli da umru", rekao je u svojoj knjizi."Naših 15 Curtis C-46 izgledalo je kao slonovi u raspadanju."
CAT je radio u saradnji sa Kineskom nacionalističkom partijom na čelu sa Čang Kaj Šekom.U jednom slučaju, tokom nekoliko misija, Smith je pilotirao vazdušnim kapljicama mesinganih ingota za čaure i pirinač u Taiyuan u Kini dok se Crvena armija približavala.
"Bilo je potrebno nekoliko prolaza da se izvuče sav pirinač. Crvene loptice za golf -- tragovi za mitraljeze -- zakrivljeni su ispod nas," napisao je.
CAT je prevezao srebrne poluge Banke Kine u Hong Kong prije nego što je Chiang Tajvan učinio sjedištem Kuomintang partije.
Jack DeTour, stanovnik Honolulua i pilot B-25 iz Drugog svjetskog rata, prisjetio se susreta sa Smithom kada je prvi odletio na Filipine da obuči CAT pilote na C-119 "Flying Boxcar" kako bi pomogao Francuzima u Vijetnamu.
„Ocijenio sam Felixa kao jednog od najboljih pilota koje sam ikad provjerio,“ prisjetio se DeTour, koji je bio na kateru obalske straže na komemoraciji.
Smith je leteo avionom C-47 u i iz Vientianea u Laosu do sela Hmong gdje je oružje uključivalo samostrele i puške na kremen.Na jednom letu je prevozio granate za kraljevske snage, a na drugom, pirinač za američku agenciju za međunarodni razvoj.
U svojoj knjizi iz 1995. Smith je napisao da "nazad na praktičnom Zapadu, godinama daleko od 'Alise u zemlji čuda' naopačke domene, letimično držim sjećanja za njihove repove, pitajući se da li su se te čudne stvari zaista dogodile. Zrcalno staklo otkriva samo ostarjelo lice."
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Vrijeme objave: Sep-07-2019