El nadiu de Wilmington és l'home que fa aquesta feina aparentment impossible: conduir amunt i avall pel salt d'esquí d'Harris Hill, sorprenentment costerut, i aconseguir la neu perfecta per al grup de saltadors d'esquí nacionals i internacionals que s'espera a Brattleboro aquest cap de setmana per al salt d'esquí anual de Harris Hill. .
Robinson és el cap de preparació del Mount Snow Resort, i està cedit a la tripulació de Harris Hill durant un parell de dies per preparar els tres quarts inferiors del salt per a la competició.
Jason Evans, el major-domo de la instal·lació única del turó d'esquí, dirigeix la tripulació que prepara el turó.No té més que elogis per a Robinson.
Robinson engega la seva màquina, un gat de cabrestant Pisten Bully 600, a la part superior del salt.Molt per sota seu hi ha el fons del salt i l'aparcament que acollirà milers d'espectadors aquest dissabte i diumenge.Al costat hi ha els Retreat Meadows i el riu Connecticut.L'Evans ja ha enganxat el cabrestant a l'àncora, però Robinson, un valent per la seguretat, surt de la cabina de la màquina per comprovar-ho.
Els organitzadors de Harris Hill han d'obtenir un permís especial de transport estatal per traslladar el gran groomer de West Dover a Brattleboro, ja que és tan ample, i dimarts va ser el dia.Robinson va tornar dimecres, assegurant-se que la coberta de neu del salt fos uniforme i profunda, repartida de manera uniforme a les vores dels aparadors del salt.Els saltadors, que viatgen a velocitats de fins a 70 milles per hora, necessiten una superfície previsible i uniforme per aterrar.
A diferència de les pistes d'esquí, que Robinson construeix amb una corona, el salt d'esquí ha de ser uniforme, de punta a punta.
Hi ha 36 graus i boira, però Robinson diu que la temperatura just per sobre de la congelació fa que la neu sigui agradable i enganxosa: fàcil d'empaquetar i fàcil de moure amb la màquina molt rastrejada.De vegades, pujant pel fort pendent, ni tan sols necessita el cable de fil per tirar la màquina cap amunt.
El cable de filferro és com una corda gegant, assegurant-se que la màquina no cau pel turó, o pot tirar-la per la cara del salt.
Robinson és un perfeccionista i molt observador de les gradacions ondulades de la manta blanca que hi ha sota ell.
La màquina gegant, que es diu Mandy May, és una gran màquina vermella amb un cabrestant gegant a la part superior, gairebé com una arpa.A la part davantera hi ha una arada articulada, a la part posterior un llaçador, que deixa la superfície com una pana.Robinson els manipula fàcilment.
La màquina, durant el seu viatge a la Ruta 9 des de Mount Snow fins a Brattleboro, va agafar una mica de brutícia de la carretera i s'està desprenent a la neu prístina.Robinson va dir que s'asseguraria d'enterrar-lo.
I Robinson va dir que li agrada la neu de color blau que l'arada de la perruqueria està pelant la pila gegant: té una fosa blava de clor, perquè és neu del subministrament d'aigua municipal de la ciutat de Brattleboro, que es tracta amb clor."No tenim això a Mount Snow", va dir Robinson.
La part superior del turó estava envoltada de boira dimarts a la tarda, cosa que dificultava veure què estava fent Robinson amb la seva gran màquina.És més fàcil de veure a la nit, va dir, amb els grans llums a la perruqueria.
L'arada crea embotits rodons gegants de neu, i boles de neu d'ample peus es trenquen i cauen en cascada per la cara escarpada del salt.Tot el temps, Robinson està empenyent la neu a les vores, per omplir els buits a les vores més llunyanes.
El dijous al matí va portar una capa lleugera de neu humida enganxosa i Evans va dir que la seva tripulació trauria tota aquesta neu a mà."No volem la neu. Canvia el perfil. No està ple i volem una bona superfície dura", va dir Evans, i va assenyalar que les temperatures súper fredes previstes per a dijous a la nit i sobretot divendres a la nit, quan es preveu que les temperatures baixar per sota de zero, serà perfecte per mantenir el salt preparat per als saltadors.
Els espectadors?Potser una mica menys perfecte per a ells, va admetre Evans, tot i que s'espera que les temperatures s'escalfaran dissabte a la tarda i encara més diumenge, segon dia de competició.
La tripulació d'Evans posarà els últims retocs a la part superior del salt d'esquí, a la qual no arriba la pesada màquina de neteja, i ruixarà aigua sobre ella perquè sigui "com un bloc de gel", va dir Evans.
Robinson ha treballat per a Mount Snow Resort durant un total de 21 anys, així com cinc anys a Stratton Mountain i Heavenly Ski Resort a Califòrnia.
A Mount Snow, Robinson supervisa una tripulació d'uns 10, però ell és l'únic que opera el perrucador del "gat del cabrestant" de Mount Snow.A l'estació d'esquí, s'utilitza a les pistes d'esquí extremadament pendents de l'estació, que tenen una inclinació d'entre 45 i 60 graus.A diferència de Harris Hill, de vegades Robinson ha de connectar el cabrestant a un arbre - "si és prou gran" - i en altres zones hi ha ancoratges establerts per al cabrestant.
"No crec que hi hagi tanta neu aquí com pensa Jason", va dir Robinson, mentre empenyia tones de neu cap al fons del salt.
La neu va ser feta per Evans, un antic snowboarder professional convertit en guru de Harris Hill, una setmana més o menys abans, donant temps a la neu per instal·lar-se i "instal·lar-se", com va dir Evans.
Els dos homes es coneixen molt bé: Robinson ha estat preparant Harris Hill gairebé tant de temps com Evans i la seva tripulació d'Evans Construction han estat preparant el turó per a l'esdeveniment.L'Evans també s'encarrega del half pipe de Mount Snow.
Va créixer a Dummerston, va anar a la Brattleboro Union High School i va assistir al Keene State College durant un semestre abans que la sirena del surf de neu fos massa forta per resistir-se.
Durant els següents 10 anys, Evans va competir a un alt nivell al circuit mundial de surf de neu, guanyant molts premis, però sempre es va perdre els Jocs Olímpics, va dir, a causa del temps.Va passar al snowboard cross després de diversos anys competint en half pipe, i finalment va tornar a casa per esbrinar què volia fer amb la seva vida i guanyar-se la vida.
Evans i la tripulació comencen a treballar al turó i a fer salts d'esquí després de l'Any Nou, i diu que es triguen unes tres setmanes a preparar les coses.
Aquest any, la seva tripulació va haver de construir un total de 800 peus de nous aparadors, que perfilen els dos costats del salt, que té uns 400 peus de llarg.Van utilitzar metall ondulat a la part superior i fusta tractada a pressió a la part inferior, per minimitzar la podridura, ja que els aparadors es mantenen al seu lloc durant tot l'any.
Evans i la seva tripulació "van bufar neu" durant cinc nits, a partir de finals de gener, utilitzant un compressor cedit de Mount Snow per crear piles gegants.La feina de Robinson és difondre'l, com la glaçada de neu sobre un pastís gegant i molt empinat.
Si voleu deixar un comentari (o un consell o una pregunta) sobre aquesta història amb els editors, envieu-nos un correu electrònic.També donem la benvinguda a les cartes a l'editor perquè la publiquin;podeu fer-ho omplint el nostre formulari de cartes i enviant-lo a la redacció.
Hora de publicació: 24-feb-2020