E-handel revolutionerer måske den måde, vi handler på, men det skaber også bjergmasser af papkasser.
Nogle detailhandlere, herunder Richfield-baserede Best Buy Co. Inc., investerer i teknologi for at reducere den ekstra emballage, der nogle gange overvælder forbrugerne og begynder at belaste affaldsstrømmen i mange amerikanske byer.
På Best Buys e-handels- og apparatlager i Compton, Californien, bygger en maskine i nærheden af læssekajerne skræddersyede, klar til forsendelse kasser med et klip på op til 15 kasser i minuttet.Æskerne kan laves til videospil, hovedtelefoner, printere, iPad-etuier - alt mindre end 31 tommer brede.
"De fleste mennesker sender 40 procent luft," sagde Rob Bass, leder af Best Buys supply chain operationer."Det er forfærdeligt for miljøet, det fylder lastbiler og fly op på ubrugelig måde.Med dette har vi ingen spildplads;ingen luftpuder."
I den ene ende er der trådet lange ark pap ind i systemet.Når produkter ankommer ned ad en transportør, måler sensorer deres størrelse.En følgeseddel indsættes lige før pappet bliver skåret og pænt foldet rundt om varen.Æskerne er fastgjort med lim frem for tape, og maskinen laver en perforeret kant i den ene ende for at gøre det nemmere for kunderne at åbne.
"Mange mennesker har ikke et sted at genbruge, især plastik," sagde Jordan Lewis, direktør for Compton distributionscenter, under en nylig rundvisning."Der er tidspunkter, hvor du har en æske, der er 10 gange så stor som det faktiske produkt.Nu har vi det ikke længere.”
Teknologien, der er udviklet af den italienske producent CMC Machinery, bruges også på Shutterflys lager i Shakopee.
Best Buy har også installeret systemet på sit regionale distributionscenter i Dinuba, Californien, og en ny e-handelsfacilitet i Piscataway, NJ. Et snart-åbent anlæg, der betjener Chicago-området, vil også anvende teknologien.
Embedsmænd sagde, at systemet har reduceret papspild med 40 % og frigivet gulvplads og arbejdskraft til bedre brug.Det giver også Best Buy lagermedarbejdere mulighed for at "kubere" UPS-lastbilerne ud med flere kasser, hvilket skaber et væld af yderligere besparelser.
"Du sender mindre luft, så du kan fylde op til loftet," sagde Rhett Briggs, der fører tilsyn med e-handelsaktiviteterne på Compton-anlægget."Du bruger færre trailere og har mere effektive brændstofomkostninger ved at reducere antallet af ture, som en transportør skal foretage."
Med stigningen i e-handel er den globale pakkeforsendelsesvolumen steget med 48 % i løbet af de seneste år, ifølge teknologivirksomheden Pitney Bowes.
Alene i USA bliver mere end 18 millioner pakker dagligt håndteret af UPS, FedEx og United States Postal Service.
Men forbrugerne og genbrugsindsatsen er ikke fulgt med tempoet.Forskning viser, at mere pap ender på lossepladser, især nu hvor Kina ikke længere køber vores bølgepapkasser.
Amazon har et "Frustration-Free Packaging Program", hvor det samarbejder med producenter over hele verden for at hjælpe dem med at forbedre emballagen og reducere spild i hele forsyningskæden.
Walmart har en "Sustainable Packaging Playbook", som den bruger til at opmuntre sine partnere til at tænke på design, der bruger genbrugte og genanvendelige materialer og samtidig beskytter produkter, når de hopper rundt under transport.
LimeLoop, et californisk firma, har udviklet en genanvendelig plastforsendelsespakke, der bruges af en håndfuld små specialforhandlere.
Da Best Buy arbejder på at imødekomme forbrugernes behov for hastighed, vil forsendelse og emballage blive en stigende del af omkostningerne ved at drive forretning.
Best Buys onlineomsætning er mere end fordoblet i de seneste fem år.Sidste år nåede det digitale salg $6,45 milliarder sammenlignet med $3 milliarder i regnskabsåret 2014.
Virksomheden sagde, at investering i teknologi som f.eks. den tilpassede boksfabrikant reducerer omkostningerne og fremmer dets mål om at reducere drivhusgasemissioner.
Best Buy har som næsten alle store virksomheder en bæredygtighedsplan for at reducere sit CO2-fodaftryk.Barron's i 2019-ranglisten gav Best Buy sin nr. 1-plads.
I 2015, før maskinerne til at specialfremstille kasserne, startede Best Buy en bred kampagne, der bad forbrugerne om at genbruge sine kasser - og alle kasser.Det trykte beskeder på kasserne.
Jackie Crosby er en erhvervsreporter for generel opgave, som også skriver om problemer på arbejdspladsen og aldring.Hun har også dækket sundhedspleje, bystyre og sport.
Indlægstid: Dec-03-2019