South Carolinians kan nu have nok toiletpapir til et århundrede opbevaret i kældre, lofter og badeværelsesskabe, men hos Spartanburgs Sun Paper Company er salget ikke faldet siden marts.
Selvom økonomien genåbner, og frygten for mangel er aftaget, søger fabrikken, ligesom mange producenter af "essentielle behov", nye arbejdere til at holde trit med tempoet.
"Salget er stadig så stærkt, som det var," sagde Joe Salgado, executive vice president for virksomheden.Sun Paper fremstiller forbrugerpapirprodukter, herunder toiletpapir og papirhåndklæder til en række større dagligvare- og discountbutikker over hele landet.
I løbet af de sidste par måneder er produktionen af toiletpapir steget med 25 %, sagde han, med en ”all-hands-on-deck” mentalitet.Fabrikken sover aldrig.
Alligevel ville få mennesker bemærke nogen ændringer på gulvet under pandemiske produktionsprotokoller og normal produktion på grund af anlæggets strømlinede, højteknologiske drift.
"Det var business as usual, du ved," sagde han."Det er en slank operation, og man kender ikke forskellen, bortset fra det faktum, at alle har masker på, og der er forskellige procedurer for at tjekke chauffører ind og ud.Vi har fornyet den måde, vi klokke ind og ud af bygningen på.Vi bruger et geofencing-system, så vi kan klokke ind fra vores telefoner i stedet for et almindeligt ur."
En multi-automatiseret produktionslinje udpakker 450-pund baller af badeservietter - på størrelse med et lille mødelokale - til 500 prægede ruller inden for et minut, 24 timer i døgnet, syv dage om ugen.
Salgado hævder, at toiletpapirmanglen, forbrugerne havde forberedt sig på, aldrig rigtig skete fra producentens perspektiv, men købmandshylderne blev plukket rene på grund af forbrugernes forventninger.Forhandlere og distributører kæmpede for at følge med, sagde Salgado.Nogle desperate - eller innovative - detailhandlere erstattede lagre med kommercielle tissuemærker: dem, der blev købt engros til hoteller og kontorer, i modsætning til Sun Papers hjemme-mærker som WonderSoft, Gleam og Foresta.
"Branchen havde ikke rigtig denne resterende kapacitet til rådighed som følge af denne pandemi, men der er bestemt ikke mangel på toiletpapir og papirhåndklæder.Det er bare, at kunderne køber mere af frygt og spekulationer om, at der ikke er nok.Men det er bare ikke virkeligheden,” sagde Salgado.
Generelt svæver industrien på 90 % kapacitet eller derover, og Salgado sagde, at Sun Paper allerede holder sin forsyningskæde tæt på hjemmet.
Sun Papers personale lænede sig op ad efterspørgslen ved at programmere deres maskiner primært til produkter med højere arkantal og større emballage i stedet for at bruge op til tid på at skifte mellem kørsler.
Så drastisk som efterspørgselsskiftet har været for hjemmetoiletpapir og -papirhåndklæder i de sidste par måneder, forventer Salgado, at efterspørgslen stadig vil fortsætte med at forblive mindst 15 % til 20 % over præ-pandeminiveauet, efterhånden som antallet af ansatte fortsætter med at arbejde hjemmefra, arbejdsløsheden forbliver høj, og stringente håndvaskevaner forbliver indgroet i den offentlige psyke.
"Dem, der ikke vaskede deres hænder, vasker dem nu, og dem, der vaskede dem en gang, vasker dem to gange," sagde han."Så det er forskellen."
Sun Paper reagerer ved at udvide deres kapacitet og rekruttere nye operatører, teknikere og logistikprofessionelle til gulvet.Han har ikke mistet nogen ansatte på grund af pandemiens økonomiske eller sundhedsmæssige virkninger, men ansøgninger er blevet meget mere sparsomme siden marts.
"Da nyheden om pandemien først begyndte at synke ind, hvad der skete, modtog vi på en weekend 300 ansøgninger om arbejde, bare på en weekend.Nu, i det øjeblik stimulusfinansieringen begyndte at ramme bankkonti, faldt disse ansøgninger til næsten ingenting,” sagde Salgado.
Andre papirproducenter i regionen oplever måske ikke så meget af et skub efter nyansættelser, men visse varer, der var i høj efterspørgsel i begyndelsen af pandemien, forbliver i høj efterspørgsel, ifølge Laura Moody, regional direktør for Hire Dynamics.
En af hendes kunder, en Spartanburg-baseret papir- og bølgepapproducent, var blevet lukket i flere uger, mens en toiletpapirproducent i Rutherford County vendte noget af deres opmærksomhed mod at fremstille masker, takket være yderligere maskiner, som virksomheden havde købt før pandemien. hjælpe med at automatisere deres produktionslinje.
Ligesom i marts er fødevareproducenter og medicinske forsyningsvirksomheder førende med hensyn til nye ansættelser, sagde hun, og i slutningen af maj hentede hun omkring halvdelen af Hire Dynamics forretning i Upstate, sammenlignelig med en fjerdedel før pandemien.I begyndelsen af pandemien rapporterede hun, at pakke- og forsendelsesindustrien havde været en anden sektor med behov for medarbejdere.
"Ingen ved rigtigt, hvad der kommer til at ske: hvem der bliver den næste, der åbner op eller den næste klient," sagde Moody.
Travellers Rest's Paper Cutters Inc. opererer i forbindelse med papir- og shippingindustrien.Fabrikken med 30 ansatte laver produkter lige fra papirarkene, der adskiller træpaller, til papirpatronen, der rummer en rulle 3M-tape.Kunderne omfatter BMW Manufacturing, Michelin og GE for at nævne nogle få.
Forretningen har været stabil under pandemien, ifølge Randy Mathena, præsident og ejer af fabrikken.Han har ikke fyret eller fyret nogen af sine medarbejdere, og holdet har kun holdt fri et par fredage.
"Helt ærligt føles det ikke engang som om, vi er blevet påvirket af pandemien," sagde Mathena og tilføjede, at nogle kunder har stoppet forsendelser i løbet af de sidste par måneder, mens andre har sat tempoet op."Det har været bemærkelsesværdigt godt for os.Vi er meget glade for, at vi har arbejdet så meget, og det ser ud til at være tilfældet for mange mennesker, som vi arbejder med i vores branche.”
Da Paper Cutters leverer til flere industrier, har Mathenas team nydt godt af at have æg i en række forskellige kurve.Hvor tøjdetailordrer er faldet - omkring 5% af Paper Cutters forretning kommer fra tøjindsatser - har indkøbere fra fødevaredistributører som Duke's mayonnaise og medicinske forsyningsvirksomheder udfyldt hullet.Baseret på Paper Cutters salgsvolumen har gødningsindkøb også været stigende.
De distributører, der fungerer som mellemled mellem Paper Cutters og dets brugere, hjælper virksomheden med at holde øje med et marked i konstant forandring.
"Generelt for os vil distributører dreje, fordi de ser ændringerne komme før vi gør - så de er på jorden med direkte kunder, som vil signalere ændringer i markedet," sagde Ivan Mathena, Paper Cutters forretningsudviklingsrepræsentant."Selvom vi ser fald, sker der generelt, at vores forretning vil dykke i ét område, men så tage fart i et andet.Der er mangel på ét område af økonomien, men der er udskejelser på et andet, og vi sælger emballage til det hele, så det udligner sådan set for det meste.”
Indlægstid: Jul-03-2020