Monaca, Pennsylvania – Shell Chemical glaubt, die Zukunft des Polyethylenharzmarktes am Ufer des Ohio River außerhalb von Pittsburgh gefunden zu haben.
Dort baut Shell einen riesigen petrochemischen Komplex, der Ethan aus Schiefergas aus den Marcellus- und Utica-Becken nutzen wird, um jährlich rund 3,5 Milliarden Pfund PE-Harz herzustellen.Der Komplex wird vier Verarbeitungseinheiten, einen Ethan-Cracker und drei PE-Einheiten umfassen.
Das Projekt erstreckt sich über 386 Acres in Monaca und wird seit mehreren Jahrzehnten das erste US-Petrochemieprojekt sein, das außerhalb der Golfküste von Texas und Louisiana gebaut wird.Die Produktion soll Anfang der 2020er Jahre beginnen.
„Ich arbeite seit Jahren in der Branche und habe so etwas noch nie gesehen“, sagte Michael Marr, Leiter für Geschäftsintegration, gegenüber Plastics News bei einem kürzlichen Besuch in Monaca.
Mehr als 6.000 Arbeiter waren Anfang Oktober vor Ort.Die meisten Arbeiter kämen aus der Gegend von Pittsburgh, sagte Marr, aber einige der Handwerker wie Elektriker, Schweißer und Rohrinstallateure seien aus Baltimore, Philadelphia, Cleveland, Buffalo, NY und darüber hinaus angereist.
Shell wählte den Standort Anfang 2012 aus, die Bauarbeiten begannen Ende 2017. Marr sagte, der Standort Monaca sei nicht nur wegen seines Zugangs zu Schiefergasvorkommen ausgewählt worden, sondern auch wegen seiner Anbindung an einen großen Fluss und zwischenstaatliche Autobahnen.
Einige wichtige Ausrüstungsgegenstände, die für die Anlage benötigt werden, darunter ein 285 Fuß hoher Kühlturm, wurden am Ohio River hergebracht.„Einige dieser Teile können nicht per Bahn oder Lkw transportiert werden“, sagte Marr.
Shell entfernte einen gesamten Hang – 7,2 Millionen Kubikmeter Erde –, um genügend flaches Land für den Komplex zu schaffen.Der Standort wurde zuvor von Horsehead Corp. für die Zinkverarbeitung genutzt, und die Infrastruktur, die bereits für diese Anlage vorhanden war, „verschaffte uns einen Vorsprung bei der Grundfläche“, fügte Marr hinzu.
Das Ethan, das Shell in Ethylen und dann in PE-Harz umwandeln wird, wird von Shell-Schieferabbaustätten in Washington County, Pennsylvania, und Cadiz, Ohio, bezogen.Die jährliche Ethylenproduktionskapazität am Standort wird 3 Milliarden Pfund übersteigen.
„Siebzig Prozent der US-amerikanischen Polyethylenverarbeiter befinden sich im Umkreis von 700 Meilen um die Anlage“, sagte Marr.„Das sind viele Orte, an denen wir Rohre, Beschichtungen, Folien und andere Produkte verkaufen können.“
Viele nordamerikanische PE-Hersteller haben in den letzten Jahren große neue Anlagen an der US-Golfküste eröffnet, um von den günstigen Schieferrohstoffen zu profitieren.Vertreter von Shell erklärten, dass der Standort ihres Projekts in Appalachia Vorteile bei Versand- und Lieferzeiten gegenüber Standorten in Texas und Louisiana bringen werde.
Vertreter von Shell sagten, dass 80 Prozent der Teile und der Arbeitskräfte für das Großprojekt aus den Vereinigten Staaten kämen.
Der Petrochemiekomplex von Shell Chemical, der sich auf einer Fläche von 386 Acres in Monaca befindet, wird seit mehreren Jahrzehnten das erste US-Petrochemieprojekt sein, das außerhalb der Golfküste von Texas und Louisiana gebaut wird.
In Nordamerika wird Shell mit den Harzhändlern Bamberger Polymers Corp., Genesis Polymers und Shaw Polymers LLC zusammenarbeiten, um das am Standort hergestellte PE zu vermarkten.
James Ray, Marktanalyst bei der Beratungsfirma ICIS in Houston, sagte, Shell sei „in der Lage, der vielleicht profitabelste PE-Produzent weltweit zu sein, wahrscheinlich mit einem sehr kostengünstigen alten Rohstoffvertrag und Produktionsbetrieben direkt vor der Haustür seiner Kunden.“ "
„Während [Shell] zunächst einen angemessenen Teil seiner Produktion exportieren wird, wird dieser mit der Zeit hauptsächlich von regionalen Kunden verbraucht“, fügte er hinzu.
Laut Robert Bauman, Präsident von Polymer Consulting International Inc. in Ardley, NY, „sollte Shell einen Frachtvorteil in die nordöstlichen und nördlichen zentralen Märkte haben, und sie haben einen Ethan-Kostenvorteil.“ Er fügte jedoch hinzu, dass Shell bei Harz möglicherweise herausgefordert werden könnte Preisgestaltung durch andere Anbieter, die bereits auf dem Markt sind.
Das Shell-Projekt hat die Aufmerksamkeit auf das Dreistaatengebiet Ohio, Pennsylvania und West Virginia gelenkt.Ein ähnliches Harz- und Rohstoff-Joint-Venture in Dilles Bottom, Ohio, wird derzeit von PTT Global Chemical aus Thailand und Daelim Industrial Co. aus Südkorea analysiert.
Auf der GPS-Konferenz 2019 im Juni sagten Beamte der Shale Crescent USA Trade-Gruppe, dass 85 Prozent des Wachstums der US-amerikanischen Erdgasproduktion von 2008 bis 2018 im Ohio Valley stattfanden.
Die Region „produziert auf der Hälfte der Landfläche mehr Erdgas als Texas“, sagte Geschäftsführer Nathan Lord.Das Gebiet „liegt an der Spitze von Rohstoffen und im Zentrum der Kunden“, fügte er hinzu, „und ein großer Teil der US-Bevölkerung ist innerhalb einer Tagesfahrt erreichbar.“
Lord zitierte auch eine Studie von IHS Markit aus dem Jahr 2018, die zeigte, dass das Ohio Valley einen Kostenvorteil von 23 Prozent gegenüber PE gegenüber der US-Golfküste für in derselben Region hergestelltes und versendetes Material hat.
Mark Thomas, Präsident der Pittsburgh Regional Alliance, sagte, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen der milliardenschweren Investition von Shell in der Region „erheblich waren und ihre Auswirkungen direkt, indirekt und induziert sind“.
„Der Bau der Anlage beschäftigt täglich Tausende von Fachkräften, und sobald das Werk ans Netz geht, werden rund 600 gut bezahlte Arbeitsplätze geschaffen, um den Betrieb zu unterstützen“, fügte er hinzu.„Darüber hinaus gibt es umfassendere wirtschaftliche Möglichkeiten, die mit neuen Restaurants, Hotels und anderen Unternehmen im Zusammenhang mit dem Projekt jetzt und in Zukunft verbunden sind.
„Shell war ein guter Partner für die Zusammenarbeit und liefert positive Auswirkungen auf die Gemeinschaft. Nicht zu übersehen sind seine Investitionen in die Gemeinschaft – insbesondere jene im Zusammenhang mit der Entwicklung der Arbeitskräfte in Zusammenarbeit mit unseren Community Colleges.“
Shell lehnte es ab, die Kosten des Projekts bekannt zu geben, obwohl Schätzungen von Beratern zwischen 6 und 10 Milliarden US-Dollar lagen.Der Gouverneur von Pennsylvania, Tom Wolf, sagte, das Shell-Projekt sei der größte Investitionsstandort in Pennsylvania seit dem Zweiten Weltkrieg.
Mindestens 50 Kräne waren Anfang Oktober vor Ort aktiv.Marr sagte, dass auf der Baustelle zeitweise 150 Kräne im Einsatz waren.Einer ist 690 Fuß hoch und damit der zweithöchste Kran der Welt.
Shell nutzt die Technologie am Standort voll aus und setzt Drohnen und Roboter ein, um Pipelines zu überprüfen und Luftaufnahmen der Anlage für Inspektionen bereitzustellen.Der globale Bauriese Bechtel Corp. ist Shells Hauptpartner bei dem Projekt.
Shell engagiert sich auch in der örtlichen Gemeinde und spendet 1 Million US-Dollar für die Gründung des Shell Center for Process Technology am Community College of Beaver County.Dieses Zentrum bietet jetzt einen zweijährigen Prozesstechnologie-Abschluss an.Das Unternehmen stellte außerdem einen Zuschuss in Höhe von 250.000 US-Dollar bereit, um dem Pennsylvania College of Technology in Williamsport, Pennsylvania, den Erwerb einer Rotationsformmaschine zu ermöglichen.
Shell rechnet mit rund 600 Arbeitsplätzen vor Ort, wenn der Komplex fertiggestellt ist.Neben den Reaktoren werden am Standort unter anderem ein 900 Fuß hoher Kühlturm, Bahn- und LKW-Verladeanlagen, eine Wasseraufbereitungsanlage, ein Bürogebäude und ein Labor gebaut.
Der Standort wird außerdem über ein eigenes Blockheizkraftwerk verfügen, das 250 Megawatt Strom erzeugen kann.Im April wurden Spülbehälter für die Harzproduktion installiert.Marr sagte, der nächste große Schritt am Standort werde der Ausbau der elektrischen Anlagen und die Verbindung verschiedener Abschnitte des Standorts mit einem Rohrnetz sein.
Auch wenn die Arbeiten an einem Projekt abgeschlossen sind, das die PE-Versorgung der Region erhöhen soll, sei Shell sich der Besorgnis über die Plastikverschmutzung bewusst, insbesondere im Zusammenhang mit Einwegkunststoffprodukten, sagte Marr.Das Unternehmen war Gründungsmitglied der Alliance to End Plastic Waste, einer Industriegruppe, die 1,5 Milliarden US-Dollar investiert, um weltweit Plastikmüll zu reduzieren.Vor Ort arbeitet Shell mit Beaver County zusammen, um Recyclingprogramme in der Region zu verbessern.
„Wir wissen, dass Plastikmüll nicht in die Ozeane gehört“, sagte Marr.„Es braucht mehr Recycling und wir müssen eine stärker kreislauforientierte Wirtschaft etablieren.“
Shell betreibt außerdem drei große petrochemische Anlagen in den Vereinigten Staaten: Deer Park, Texas;und Norco und Geismar in Louisiana.Aber Monaca markiert eine Rückkehr zu Kunststoffen: Das Unternehmen hatte sich vor mehr als einem Jahrzehnt aus dem Markt für Standardkunststoffe zurückgezogen.
Shell Chemical, eine Einheit des globalen Energieunternehmens Royal Dutch Shell, stellte seine Marke Shell Polymers im Mai 2018 auf der NPE2018-Messe in Orlando, Florida, vor. Shell Chemical hat seinen Sitz in Den Haag, Niederlande, und die US-Zentrale befindet sich in Houston.
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Zeitpunkt der Veröffentlichung: 30. November 2019