Las tuberías, accesorios y cámaras que Advanced Drainage Systems Inc. fabrica para drenar campos, retener aguas pluviales y controlar la erosión no solo gestionan valiosos recursos hídricos sino que también provienen de una materia prima ecológica.
Una filial de ADS, Green Line Polymers, recicla plástico de polietileno de alta densidad y lo formula en resina reciclada para la extrusora número 3 de tuberías, perfiles y tuberías en América del Norte, según la clasificación recientemente publicada de Plastics News.
ADS, con sede en Hilliard, Ohio, registró ventas de $1,385 mil millones en el año fiscal 2019, un 4 por ciento más que el año fiscal anterior debido a aumentos de precios, una mejor combinación de productos y el crecimiento en los mercados de construcción nacionales.El tubo corrugado termoplástico de la empresa es generalmente más liviano, más duradero, más rentable y más fácil de instalar que productos comparables fabricados con materiales tradicionales.
Green Line se suma al atractivo de ADS, ayudándole a obtener sus franjas verdes en tuberías para alcantarillado pluvial y sanitario, drenaje residencial y de carreteras, agricultura, minería, tratamiento de aguas residuales y gestión de residuos.Con siete sitios en EE. UU. y uno en Canadá, la subsidiaria mantiene las botellas de detergente de PE, los tambores de plástico y los conductos de telecomunicaciones fuera de los vertederos y los convierte en gránulos de plástico para productos de infraestructura que cumplen o superan los estándares de la industria.
ADS dice que se ha convertido en el mayor consumidor de HDPE reciclado en los EE. UU. La compañía desvía alrededor de 400 millones de libras de plástico de los vertederos anualmente.
Los esfuerzos de la compañía por utilizar contenido reciclado resuenan entre los clientes, como municipios y desarrolladores de edificios certificados a través del programa Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED), dijo el presidente y director ejecutivo de ADS, Scott Barbour, en una entrevista telefónica.
"Utilizamos material que es más o menos de la región y lo reciclamos para convertirlo en un producto útil y duradero que permanece fuera de la economía circular de los plásticos durante 40, 50, 60 años. Eso tiene algún beneficio real para estos clientes. ", dijo Barbour.
Los funcionarios de ADS estiman que los mercados estadounidenses atendidos por los productos de la compañía representan alrededor de 11 mil millones de dólares de oportunidades de ventas anuales.
Hace treinta años, ADS utilizaba casi toda la resina virgen en sus tuberías.Ahora productos como Mega Green, una tubería corrugada de HDPE de doble pared con un interior liso para lograr eficiencia hidráulica, son hasta un 60 por ciento de HDPE reciclado.
ADS comenzó a utilizar material reciclado hace unos 20 años y luego aumentó las compras a procesadores externos en la década de 2000.
"Sabíamos que consumiríamos mucho de esto", dijo Barbour."Así comenzó la visión de Green Line Polymers".
ADS abrió Green Line en 2012 en Pandora, Ohio, para reciclar HDPE postindustrial y luego agregó instalaciones para HDPE postconsumo.El año pasado, la filial alcanzó un hito que marcó mil millones de libras de plástico reprocesado.
ADS ha invertido entre 20 y 30 millones de dólares en los últimos 15 años para aumentar su contenido reciclado, ampliar la Línea Verde a ocho sitios, alinear recursos de adquisiciones y contratar ingenieros químicos, químicos y expertos en control de calidad, dijo Barbour.
Además de Pandora, la filial cuenta con instalaciones de reciclaje dedicadas en Cordele, Georgia;Waterloo, Iowa;y Shippenville, Pensilvania;e instalaciones combinadas de reciclaje y fabricación en Bakersfield, California;Waverly, Nueva York;Yoakum, Texas;y Thorndale, Ontario.
La empresa, que tiene una plantilla global de 4.400 personas, no desglosa el número de empleados de Green Line.Sin embargo, su contribución es mensurable: el noventa y uno por ciento de la materia prima de HDPE no virgen de ADS se procesa internamente a través de operaciones de la Línea Verde.
"Eso muestra la escala de lo que estamos haciendo. Es una operación bastante grande", dijo Barbour."Muchos de nuestros competidores de plástico utilizan material reciclado hasta cierto punto, pero ninguno de ellos está haciendo este tipo de integración vertical".
La tubería de pared simple de ADS tiene el mayor contenido reciclado de sus líneas de productos, agregó, mientras que la tubería de pared doble, la línea más grande de la compañía, tiene algunos productos con contenido reciclado y otros que son HDPE totalmente virgen para cumplir con las regulaciones y códigos de proyectos de obras publicas.
ADS invierte mucho tiempo, dinero y esfuerzo en control de calidad, inversión en equipos y capacidades de prueba, afirmó Barbour.
"Queremos asegurarnos de que el material se mejore para que sea la mejor fórmula posible para pasar por nuestras máquinas de extrusión", explicó."Es como tener una gasolina perfectamente formulada para un auto de carreras. La refinamos con esa mente".
El material mejorado aumenta el rendimiento en los procesos de extrusión y corrugado, lo que, a su vez, mejora la tasa de producción y la calidad, lo que conduce a una mayor durabilidad, confiabilidad y manejo consistente, según Barbour.
"Queremos estar a la vanguardia de la reutilización de materiales reciclados en la industria de la construcción para nuestros tipos de productos", dijo Barbour."Estamos ahí y finalmente se lo estamos diciendo a la gente".
En el sector de tuberías corrugadas de HDPE de EE. UU., ADS compite principalmente con JM Eagle, con sede en Los Ángeles;Prinsco Inc., con sede en Willmar, Minnesota;y Lane Enterprises Corp., con sede en Camp Hill, Pensilvania.
Las ciudades del estado de Nueva York y el norte de California se encuentran entre los primeros clientes de ADS centrados en realizar mejoras de infraestructura utilizando productos sostenibles.
ADS está un paso por delante de otros fabricantes, añadió, en términos de experiencia, amplitud de ingeniería y competencia técnica, y alcance nacional.
"Gestionamos un recurso precioso: el agua", afirmó."Nada es más central para la sostenibilidad que un suministro y una gestión saludables del agua, y lo hacemos utilizando una gran cantidad de materiales reciclados".
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Hora de publicación: 08-jun-2020