Los esfuerzos de Azek Co. Inc., con sede en Chicago, para utilizar más PVC reciclado en sus productos para terrazas están ayudando a la industria del vinilo a cumplir sus objetivos de mantener los productos fabricados con el plástico ampliamente utilizado fuera de los vertederos.
Mientras que el 85 por ciento del PVC industrial y preconsumo, como desechos, desechos y recortes de fabricación, se recicla en los EE. UU. y Canadá, solo el 14 por ciento de los productos de PVC posconsumo, como pisos de vinilo, revestimientos y membranas para techos, se reciclan. .
La falta de mercados finales, una infraestructura de reciclaje limitada y una logística de recolección deficiente contribuyen a una alta tasa de vertederos para el tercer plástico más popular del mundo en Estados Unidos y Canadá.
Para abordar el problema, el Vinyl Institute, una asociación comercial con sede en Washington, y su Vinyl Sustainability Council están dando prioridad a la desviación de los vertederos.Los grupos se han fijado el modesto objetivo de aumentar el reciclaje de PVC posconsumo en un 10 por ciento con respecto a la tasa de 2016, que fue de 100 millones de libras, para 2025.
Con ese fin, el consejo está buscando formas de mejorar la recolección de productos de PVC posconsumo, posiblemente aumentando volúmenes en las estaciones de transferencia para camiones que transportan cargas de 40,000 libras;pedir a los fabricantes de productos que aumenten el contenido de PVC reciclado;y pedir a los inversores y proveedores de subvenciones que amplíen la infraestructura de reciclaje mecánico para clasificar, lavar, triturar y pulverizar.
"Como industria, hemos logrado enormes avances en el reciclaje de PVC con más de 1,1 mil millones de libras recicladas anualmente. Reconocemos la viabilidad y rentabilidad del reciclaje postindustrial, pero es necesario hacer mucho más en el lado postconsumo". Jay Thomas, director ejecutivo del Vinyl Sustainability Council, dijo en un seminario web reciente.
Thomas estuvo entre los oradores del seminario web de la Cumbre de Reciclaje de Vinilo del consejo, que se publicó en línea el 29 de junio.
Azek está ayudando a liderar el camino para la industria del vinilo con la adquisición por 18,1 millones de dólares de Return Polymers, con sede en Ashland, Ohio, un reciclador y compuesto de PVC.Según el ayuntamiento, el fabricante de terrazas es un buen ejemplo de una empresa que ha tenido éxito utilizando material reciclado.
En el año fiscal 2019, Azek utilizó más de 290 millones de libras de materiales reciclados en las tarimas de su terraza, y los funcionarios de la compañía esperan aumentar la cantidad en más del 25 por ciento en el año fiscal 2020, según el prospecto de la OPI de Azek.
Return Polymers mejora las capacidades de reciclaje internas de Azek en toda su línea de terrazas TimberTech Azek, molduras Azek Exteriors, molduras de PVC celular Versatex y productos de láminas Vycom.
Con ventas estimadas de 515 millones de dólares, Azek es el octavo extrusor de tubos, perfiles y tubos en América del Norte, según el nuevo ranking de Plastics News.
Return Polymers es el 38º reciclador más grande de América del Norte, con 80 millones de libras de PVC, según otros datos de clasificación de Plastics News.Alrededor del 70 por ciento de esa cantidad proviene de fuentes postindustriales y el 30 por ciento de fuentes postconsumo.
Return Polymers crea mezclas de polímeros de PVC a partir de fuentes 100 por ciento recicladas de forma similar a la forma en que los fabricantes de compuestos tradicionales utilizan las materias primas.La empresa continúa vendiendo a clientes externos y al mismo tiempo es socio de la cadena de suministro de su nuevo propietario, Azek.
"Estamos comprometidos a acelerar el uso de materiales reciclados. Ese es el núcleo de quiénes somos y de lo que hacemos", dijo durante el seminario web Ryan Hartz, vicepresidente de abastecimiento de Azek."Aprovechamos nuestro equipo científico y de I+D para descubrir cómo utilizar más productos reciclados y sostenibles, en particular también PVC y polietileno".
Para Azek, hacer lo correcto es utilizar más plástico reciclado, añadió Hartz, señalando que hasta el 80 por ciento del material en sus líneas de tarimas de madera y compuestos de PE de la marca TimberTech es reciclado, mientras que el 54 por ciento de sus tarimas de polímero recubiertas es PVC reciclado.
En comparación, Trex Co. Inc., con sede en Winchester, Virginia, dice que sus plataformas están hechas en un 95 por ciento de madera recuperada y película de PE reciclada.
Con $694 millones en ventas anuales, Trex es el sexto productor de tuberías, perfiles y tuberías de América del Norte, según las clasificaciones de Plastic News.
Trex también dice que la falta de procesos de recolección eficientes impide que sus productos de terrazas usados se reciclen al final de su vida útil.
"A medida que el uso de compuestos se generalice y se desarrollen programas de recolección, Trex hará todos los esfuerzos posibles para avanzar en estos programas", dice Trex en su informe de sostenibilidad.
"La mayoría de nuestros productos son reciclables al final de su vida útil, y actualmente estamos investigando todas las opciones que podrían ayudarnos a completar nuestros esfuerzos de reciclaje", dijo Hartz.
Las tres líneas principales de productos para terrazas de Azek son TimberTech Azek, que incluye las colecciones de PVC recubiertas llamadas Harvest, Arbor y Vintage;TimberTech Pro, que incluye tarimas compuestas de PE y madera llamadas Terrain, Reserve y Legacy;y TimberTech Edge, que incluye PE y compuestos de madera llamados Prime, Prime+ y Premier.
Azek lleva varios años invirtiendo mucho en el desarrollo de sus capacidades de reciclaje.En 2018, la compañía gastó 42,8 millones de dólares en propiedades y planta y equipo para establecer su planta de reciclaje de PE en Wilmington, Ohio.La instalación, inaugurada en abril de 2019, convierte botellas de champú, jarras de leche, botellas de detergente para la ropa y envoltorios de plástico usados en un material que adquiere una segunda vida como núcleo de las terrazas TimberTech Pro y Edge.
Además de desviar los desechos de los vertederos, Azek dice que el uso de material reciclado reduce sustancialmente los costos de material.Por ejemplo, Azek dice que ahorró $9 millones anualmente al utilizar material HDPE 100 por ciento reciclado en lugar de material virgen para producir los núcleos de los productos Pro y Edge.
"Estas inversiones, junto con otras iniciativas de reciclaje y sustitución, han contribuido a una reducción de aproximadamente el 15 por ciento en nuestros costos básicos de tarimas compuestas por libra y una reducción de aproximadamente el 12 por ciento en nuestros costos centrales de tarimas de PVC por libra, en cada caso de del año fiscal 2017 al año fiscal 2019, y creemos que tenemos la oportunidad de lograr mayores reducciones de costos", dice el prospecto de la OPI de Azek.
La adquisición en febrero de 2020 de Return Polymers, miembro fundador del Vinyl Sustainability Council, abre otra puerta a esas oportunidades al expandir las capacidades de fabricación vertical de Azek para productos de PVC.
Fundada en 1994, Return Polymers ofrece reciclaje de PVC, conversión de materiales, servicios de descontaminación, recuperación de residuos y gestión de desechos.
"Fue una gran combinación... Tenemos objetivos similares", dijo David Foell durante el seminario web."Ambos queremos reciclar y sustentar el medio ambiente. Ambos queremos aumentar el uso de vinilo. Fue una gran asociación".
Return Polymers recicla una gran cantidad de materiales de construcción que son productos de primera generación al final de su vida útil que obtiene de instalaciones de construcción y demolición, contratistas y consumidores.La empresa también recicla productos como componentes de lavadoras y secadoras, puertas de garaje, botellas y cerramientos, azulejos, medios de torres de enfriamiento, tarjetas de crédito, muelles y marcos de duchas.
"La capacidad de traer cosas aquí desde la logística de carga es la clave para que funcionen", dijo Foell.
Desde el punto de vista de la capacidad en Return Polymers, Foell dijo: "Todavía estamos usando las cosas fáciles. Hacemos ventanas, revestimientos, tuberías, cercas (los 9 metros completos) pero también otras cosas que la gente tira hoy en el vertedero. Estamos muy orgullosos de encontrar formas y tecnología para usar esas cosas en productos primarios. No lo llamamos reciclaje porque... estamos tratando de encontrar un producto terminado para colocarlo".
Después del seminario web, Foell dijo a Plastics News que ve un día en el que exista un programa de devolución de terrazas para constructores y propietarios de viviendas.
"Return Polymers ya ha reciclado plataformas OEM debido a obsolescencia, cambios en la gestión de distribución o daños en el campo", dijo Foell."Return Polymers ha desarrollado la red logística y los sistemas de reciclaje para respaldar estos esfuerzos. Me imagino que el reciclaje posterior al proyecto será necesario en un futuro cercano, pero solo ocurrirá si todo el canal de distribución de terrazas (contratista, distribución, OEM) y el reciclador participa."
Desde prendas de vestir y molduras de edificios hasta embalajes y ventanas, existen diversos mercados finales donde el vinilo posconsumo, ya sea en su forma rígida o flexible, puede encontrar un hogar.
Los principales mercados finales identificables actualmente incluyen la extrusión personalizada, 22 por ciento;compuestos de vinilo, 21 por ciento;césped y jardín, 19 por ciento;revestimiento de vinilo, plafones, molduras y accesorios, 18 por ciento;y tuberías y accesorios de gran diámetro, superiores a 4 pulgadas, 15 por ciento.
Esto es según una encuesta de 134 recicladores, corredores y fabricantes de productos terminados de vinilo realizada por Tarnell Co. LLC, una firma de análisis crediticio e información comercial en Providence, Rhode Island, centrada en todos los procesadores de resina de América del Norte.
El director general Stephen Tarnell dijo que se recopiló información sobre las cantidades de material reciclado, las cantidades compradas, vendidas y depositadas en vertederos, las capacidades de reprocesamiento y los mercados atendidos.
"Siempre que el material pueda convertirse en un producto terminado, ahí es donde quiere ir. Ahí es donde está el margen", dijo Tarnell durante la Cumbre de Reciclaje de Vinilo.
"Los fabricantes de compuestos siempre lo comprarán a un precio más bajo que el de una empresa de productos terminados, pero comprarán una gran cantidad de forma regular", dijo Tarnell.
Además, encabezando la lista de mercados finales notables se encuentra una categoría llamada "otros" que recibe el 30 por ciento del PVC reciclado posconsumo, pero Tarnell dijo que es un misterio.
"'Otros' es algo que debería distribuirse en cada una de las categorías, pero la gente en el mercado del reciclaje... quiere identificar a su chico dorado. En muchos casos, no quieren identificar exactamente a dónde va su material porque es un bloqueo de alto margen para ellos."
El PVC posconsumo también llega a los mercados finales de tejas, molduras personalizadas, automoción y transporte, alambres y cables, pisos resilientes, respaldos de alfombras, puertas, techos, muebles y electrodomésticos.
Hasta que los mercados finales se fortalezcan y aumenten, una gran cantidad de vinilo seguirá llegando a los vertederos.
Los estadounidenses generaron 194,1 mil millones de libras de basura doméstica en 2017, según el informe municipal de gestión de residuos sólidos más reciente.Los plásticos representaron 56,3 mil millones de libras, o el 27,6 por ciento del total, mientras que los 1,9 mil millones de libras de PVC en vertederos representaron el 1 por ciento de todos los materiales y el 3,6 por ciento de todos los plásticos.
"Esa es una gran oportunidad para empezar a reciclar", según Richard Krock, vicepresidente senior de asuntos regulatorios y técnicos del Vinyl Institute.
Para aprovechar la oportunidad, la industria también tiene que resolver problemas logísticos de recolección e implementar la infraestructura de reciclaje adecuada.
"Es por eso que fijamos nuestra meta en un aumento del 10 por ciento en las cantidades posconsumo", dijo Krock."Queremos empezar modestamente porque sabemos que será un desafío recuperar más materiales de esta manera".
Para alcanzar su objetivo, la industria necesita reciclar 10 millones de libras más de vinilo anualmente en los próximos cinco años.
Parte del esfuerzo probablemente implicará trabajar con estaciones de transferencia y recicladores de construcción y demolición para tratar de construir volúmenes completos de carga de 40,000 libras de productos de PVC usados para que los camioneros los transporten.
Krock también dijo: "Hay muchos volúmenes de carga inferior a un camión de 10,000 libras y 20,000 libras que están en almacenes o en lugares de recolección que tal vez no tengan espacio para guardar. Esas son cosas que necesitamos para encontrar una manera óptima transportarlos a un centro que pueda procesarlos y convertirlos en productos".
Los centros de reciclaje también necesitarán mejoras para la clasificación, lavado, molienda, trituración y pulverización.
"Estamos tratando de atraer inversores y proveedores de subvenciones", dijo Krock."Varios estados tienen programas de subvenciones... Administran y monitorean los vertederos, y es igualmente importante para ellos mantener bajo control sus volúmenes".
Thomas, director del consejo de sostenibilidad del instituto, dijo que cree que los obstáculos técnicos, logísticos y de inversión para reciclar más PVC posconsumo están al alcance con el compromiso de la industria.
"Un aumento significativo del reciclaje posconsumo reducirá la huella de carbono de la industria, reducirá la carga de la industria del vinilo sobre el medio ambiente y mejorará la percepción del vinilo en el mercado, todo lo cual ayudará a garantizar el futuro de la industria del vinilo", afirmó.
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Hora de publicación: 25-jul-2020