El comercio electrónico puede estar revolucionando la forma en que compramos, pero también está creando montañas de cajas de cartón.
Algunos minoristas, incluido Best Buy Co. Inc., con sede en Richfield, están invirtiendo en tecnología para reducir el embalaje adicional que a veces abruma a los consumidores y está empezando a afectar el flujo de residuos en muchas ciudades de Estados Unidos.
En el almacén de electrodomésticos y comercio electrónico de Best Buy en Compton, California, una máquina cerca de los muelles de carga fabrica cajas de tamaño personalizado listas para enviar a un ritmo de hasta 15 cajas por minuto.Las cajas se pueden fabricar para videojuegos, auriculares, impresoras, fundas para iPad, cualquier cosa que tenga menos de 31 pulgadas de ancho.
"La mayoría de la gente realiza envíos en un 40 por ciento por vía aérea", dijo Rob Bass, jefe de operaciones de la cadena de suministro de Best Buy.“Es horrible para el medio ambiente, llena inútilmente camiones y aviones.Con esto, no tenemos espacio desperdiciado;no hay almohadas de aire”.
En un extremo se introducen largas láminas de cartón en el sistema.A medida que los productos llegan por un transportador, los sensores miden su tamaño.Se inserta un albarán justo antes de cortar el cartón y doblarlo cuidadosamente alrededor del artículo.Las cajas se sujetan con pegamento en lugar de cinta adhesiva, y la máquina hace un borde perforado en un extremo para facilitar la apertura de los clientes.
"Muchas personas no tienen un lugar para reciclar, especialmente el plástico", dijo Jordan Lewis, director del centro de distribución de Compton, durante una gira reciente.“Hay veces que tienes una caja que es 10 veces el tamaño del producto real.Ahora ya no tenemos eso”.
La tecnología, desarrollada por el fabricante italiano CMC Machinery, también se utiliza en el almacén de Shutterfly en Shakopee.
Best Buy también instaló el sistema en su centro de distribución regional en Dinuba, California, y en una nueva instalación de comercio electrónico en Piscataway, Nueva Jersey. Una instalación que pronto abrirá sus puertas en el área de Chicago también empleará la tecnología.
Las autoridades dijeron que el sistema ha reducido el desperdicio de cartón en un 40% y ha liberado espacio y mano de obra para mejores usos.También permite a los trabajadores del almacén de Best Buy “dividir en cubos” los camiones de UPS con más cajas, lo que genera una gran cantidad de ahorros adicionales.
"Estás enviando menos aire, por lo que puedes llenar hasta el techo", dijo Rhett Briggs, quien supervisa las operaciones de comercio electrónico en las instalaciones de Compton."Se utilizan menos remolques y los costos de combustible son más eficientes al reducir la cantidad de viajes que debe realizar un transportista".
Con el auge del comercio electrónico, el volumen mundial de envío de paquetes ha aumentado un 48% en los últimos años, según la empresa de tecnología Pitney Bowes.
Sólo en Estados Unidos, UPS, FedEx y el Servicio Postal de Estados Unidos manejan más de 18 millones de paquetes al día.
Pero los consumidores y los esfuerzos de reciclaje en las aceras no han seguido el ritmo.Las investigaciones muestran que cada vez más cartón acaba en los vertederos, sobre todo ahora que China ya no compra nuestras cajas de cartón ondulado.
Amazon tiene un “Programa de embalaje libre de frustraciones” en el que trabaja con fabricantes de todo el mundo para ayudarlos a mejorar el embalaje y reducir el desperdicio en toda la cadena de suministro.
Walmart tiene un “Libro de estrategias de embalaje sostenible” que utiliza para alentar a sus socios a pensar en diseños que utilicen materiales reciclados y reciclables y al mismo tiempo protejan los productos cuando rebotan durante el transporte.
LimeLoop, una empresa de California, ha desarrollado un paquete de envío de plástico reutilizable utilizado por un puñado de pequeños minoristas especializados.
A medida que Best Buy trabaja para satisfacer la necesidad de rapidez de los consumidores, el envío y el embalaje se convertirán en una parte cada vez mayor de su costo de hacer negocios.
Los ingresos en línea de Best Buy se han más que duplicado en los últimos cinco años.El año pasado, las ventas digitales alcanzaron los 6.450 millones de dólares, en comparación con los 3.000 millones de dólares del año fiscal 2014.
La compañía dijo que invertir en tecnología como el fabricante de cajas personalizadas reduce los costos y promueve sus objetivos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Best Buy, como casi todas las grandes corporaciones, tiene un plan de sostenibilidad para reducir su huella de carbono.Barron's en su clasificación de 2019 le dio a Best Buy su puesto número uno.
En 2015, antes de que existieran las máquinas para fabricar cajas personalizadas, Best Buy inició una campaña a gran escala pidiendo a los consumidores que reciclaran sus cajas, y todas las cajas.Imprimía mensajes en las cajas.
Jackie Crosby es una reportera de negocios de carácter general que también escribe sobre cuestiones laborales y el envejecimiento.También ha cubierto atención médica, gobierno municipal y deportes.
Hora de publicación: 03-dic-2019