Los incendios forestales sin precedentes de Australia se citan como ejemplo del colapso climático que ya está en marcha.
Parece ser el momento icónico para muchos australianos mientras se tambalean al ver que su territorio –una masa de tierra del tamaño de Estados Unidos– está siendo engullido por incendios forestales sin precedentes.
Un vídeo que circula muestra a una urraca australiana sentada en una valla blanca en Newcastle, Nueva Gales del Sur.El pájaro es notable, incluso querido, por imitar los sonidos que más encuentra en sus vecindarios.
¿Su canción altísima?Una variada gama de sirenas de bomberos: eso es todo lo que la criatura ha escuchado en las últimas semanas.
El infierno australiano está siendo citado con razón como un ejemplo del colapso climático que ya está en marcha, y mucho menos está siendo mitigado (es el año más caluroso y seco registrado, y para Australia, eso es mucho decir).
No sé cómo son tus contactos con familiares, amigos y colegas allá abajo.Pero mis propios contactos están profundamente deprimidos por sus experiencias diarias.
Las gargantas ahogadas, los espeluznantes resplandores del cielo, los cortes de energía, las fallas en el transporte.Los casi fallan cuando muros de llamas pasan rápidamente por sus recintos.El fracaso de los políticos y las posibilidades de que actúen responsablemente son “de Buckley y ninguno”, como dicen.
Pero no penséis ni por un momento que están temblando en un rincón, esperando tímidamente el eco-apocalipsis.Es curioso leer los relatos cotidianos de los australianos sobre la defensa de sus granjas en el monte contra muros de fuego que se mueven rápidamente y llegan hasta las copas de los árboles.Una característica de sus hilos es definitivamente mostrar la resistencia de Ocker.
Te dicen, cansados, que siempre han tenido que lidiar con incendios forestales.Y cómo sus familias y comunidades han desarrollado muchas habilidades de supervivencia.Se instalan rociadores en los tejados;se cultivan perímetros no inflamables;Los motores se encienden para mantener la presión del agua.Las aplicaciones llamadas “Fires Near Us” brindan información en tiempo real sobre la ubicación de los incendios.
Incluso he oído hablar de las maravillas de las mantas protectoras contra incendios, hechas de pura lana y retardantes del fuego, que (me aseguran) pueden ayudar a cualquier ciudadano a sobrevivir a un infierno de 1.000°C que pase por encima durante 20 a 40 minutos.
Sin embargo, esta temporada de incendios forestales está asustando incluso a los australianos modernos más retorcidos y combativos.Como muestran las imágenes, vastas zonas del país están ardiendo unas contra otras: una superficie del tamaño de Bélgica ahora está incinerada.El gran volumen de los incendios arroja una extraña palidez anaranjada sobre la megalópolis llamada Sydney.
Los habitantes de esta capital mundial ya están haciendo sus sombríos cálculos.P2 (que significa motas de ceniza cancerígenas, de unos pocos micromilímetros de largo) impregna el aire de sus calles.Hay una grave escasez de máscaras respiratorias P2 (que no se sellan lo suficientemente bien alrededor de la cara, por lo que de todos modos apenas funcionan).Los habitantes de Sydney esperan una serie de casos de enfisema y cáncer de pulmón durante los próximos 10 a 30 años como consecuencia de los incendios.
"Esta es esencialmente cada representación del infierno hecha realidad... el futuro distópico tan a menudo predicho en la ciencia ficción", dice uno de mis contactos en Oz.
Y aunque el número de muertes humanas no es alto hasta ahora, el número de animales es casi incomprensible.Se estima que hasta ahora se han matado 500 millones de animales, y los koalas están particularmente mal equipados para escapar de estos incendios extremos y feroces.
Mientras observamos cómo la lluvia cae aburridamente por nuestras ventanas escocesas, junto a la pantalla plana y sus boletines de noticias teñidos de naranja, puede que nos resulte fácil agradecer en silencio a nuestras estrellas de la suerte por nuestra condición generalmente empapada.
Sin embargo, Australia es parte de nuestra modernidad.Es impactante ver a los habitantes de los suburbios, jadeantes y con teléfonos móviles, tropezar en playas teñidas de ocre mientras las llamas consumen sus hogares, medios de vida y pueblos a su alrededor.
¿Qué fenómenos nos afectarán eventualmente, en la húmeda Escocia, mientras el planeta todavía se calienta implacablemente?En lugar de un muro de llamas, lo más probable es que sean esas almas de refugiados las que estén siendo expulsadas de sus países de origen: nuestra negligencia occidental ante nuestras emisiones de carbono está destruyendo su viabilidad interna.¿Estamos listos y dispuestos a asumir nuestras responsabilidades para lograr un resultado que hemos generado?
El estudio de la situación australiana ilumina aún más lo que podrían implicar las aristas de nuestra próxima política climática.
El primer ministro de Australia, Scott Morrison, fue elegido por la misma máquina de memes de campaña que le dio a Johnson su cargo y a los conservadores su mayoría.Morrison simpatiza tanto con la industria de los combustibles fósiles que una vez acunó un trozo de carbón en la cámara del parlamento de Canberra (“no le tengas miedo”, susurró).
En la reciente conferencia climática COP25, muchos estados participantes condenaron a los australianos por intentar comprometerse y suavizar el impacto de las cuotas de comercio de carbono.Morrison –que es tan despreocupado por los incendios forestales que se fue de vacaciones con su familia a Hawaii en su apogeo– es una especie familiar de triangulador político australiano (de hecho, ellos inventaron la práctica).
"Queremos alcanzar nuestros objetivos climáticos, pero no queremos afectar los empleos de los australianos comunes y corrientes; adoptamos una posición sensata", fue una de sus respuestas recientes.
¿Adoptará el actual Gobierno de Westminster la misma postura intermedia que Morrison durante los próximos 12 meses, en su procesión hacia la próxima conferencia COP en Glasgow?De hecho, ¿qué posición adoptará el gobierno escocés si la producción de petróleo por energía sigue siendo parte del prospecto indio?
La adicción de los sucesivos gobiernos australianos a los combustibles fósiles tiene motivos demasiado comerciales.China tiene una relación extractiva con Australia: el afortunado país proporciona a la superpotencia mineral de hierro y carbón en un comercio por valor de 120 mil millones de dólares al año.
Sin embargo, si alguna nación tuviera el potencial de ser un coloso de la energía sostenible y la energía solar, esa debería ser Australia.De hecho, en términos de vatios per cápita generados por el sol, en julio de 2019 Australia ocupaba el segundo lugar en el mundo (459 wpc) detrás de Alemania (548 wpc).
Hay temores justificados de añadir la inflamabilidad de los paneles solares y el potencial explosivo de las baterías al estilo de vida salvaje.Pero al menos para servir a las principales ciudades, los parques solares son planificables, defendibles y viables.
De hecho, este afortunado país dispone de toda la gama de fuentes de energía sostenibles (geotérmica, eólica terrestre y marina, y mareomotriz).Cualquier cosa que sea una alternativa viable a las centrales alimentadas con carbón que, increíblemente, todavía proporcionan la carga básica de la producción de energía australiana.(La adhesión del Primer Ministro Morrison a la teta del sector minero no hará más que ampliar la locura).
Y como un grito lejano, la voz de los habitantes originales de Australia –que han cuidado la tierra de manera sostenible e íntima durante decenas de miles de años– puede ocasionalmente escucharse en medio del clamor político dominante.
The Biggest Estate On Earth, de Bill Gammage, y Dark Emu, de Bruce Pascoe, son libros que refutan por completo el mito de que Australia era un desierto inculto vagado por cazadores-recolectores y luego convertido en productivo por los colonos occidentales.
Y la prueba fue la forma en que los pueblos indígenas utilizaron el “palo de fuego”, o quema estratégica.Llevaron árboles a tierras pobres y convirtieron las tierras buenas en céspedes que atraían la caza: un “mosaico de quemaduras”, como lo llama Pascoe.Y a los árboles restantes no se les permitió engrosar sus troncos inflamables ni tener sus copas de hojas demasiado juntas.
Desafiando totalmente todos los prejuicios, las investigaciones de Pascoe y Gammage muestran paisajes naturales aborígenes que estaban más controlados, con menos árboles y mejor cuidados que en la actualidad, donde las llamas saltan de copa en copa.
Como señala un artículo en el sitio web de ABC: “Podría haber grandes beneficios si Australia volviera a aprender las habilidades con el fuego de sus antiguos habitantes.La pregunta sigue siendo si la política australiana es lo suficientemente madura como para permitirlo”.
No parece ser así por el momento (y la inmadurez política no es exclusiva de Australia).Mis colegas de Sydney esperan que el liderazgo climático tenga que provenir de alguna manera de la sociedad civil, dada la naturaleza profundamente comprometida del nuevo régimen.¿Algo de eso te suena familiar?
Pero debemos mantener una vigilancia constante y alarmada sobre la crisis australiana.Al contrario del descarado y alegre video de turismo que Kylie Minogue ha estado promocionando de manera surrealista en las redes sociales, Australia es un referente de algunos de nuestros propios problemas colectivos.
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Hora de publicación: 13 de enero de 2020