Felix Smith lensi "Humpilla" Himalajan yli toisen maailmansodan aikana, liittyi kuuluisan Flying Tigersin johtajaan sodanjälkeisessä Kiinassa ja ohjasi monta vuotta lentokonetta varten, josta tulisi CIA:n johtama Air America Kiinassa, Taiwanissa ja Koreassa, Vietnam ja Laos – ammutaan melko säännöllisesti prosessin aikana.
Hän meni naimisiin Okinawan viimeisen kuninkaan lapsenlapsentyttären kanssa ja toimi myöhemmin South Pacific Island Airwaysin toiminnanjohtajana Havaijilla.
Ei ehkä ollut yllättävää, kun Smithin tuhkat hajosivat rannikkovartioston leikkurista viime viikolla Oahun edustalla, että kyydissä oli entinen CIA-agentti, Air America -lentäjä, toisen maailmansodan lentäjälegenda ja joitain muita värikkäitä henkilöitä.
"Nro 1, hän oli upea henkilö – ihana olla lähellä. Ja loistava lentäjä", sanoi pitkäaikainen ystävä ja lentäjä Glen Van Ingen, joka tunsi Smithin 1960-luvun lopulta lähtien ja lensi myös Air Americalle.
"Jos olisit kotoisin pienestä Wisconsinin kylästä ja halusit nähdä maailmaa, et olisi voinut tehdä sen paremmin", Van Ingen, 86, sanoi Smithistä.
Smith kuoli 3. lokakuuta 2018 Milwaukessa 100-vuotiaana. Ystävä Clark Hatch, joka asuu Honolulussa, sanoi, että hänen viimeinen toiveensa oli, että hänen tuhkansa olisi hajallaan Tyynellämerellä Havaijin ympärillä.
Hänen leski Junko Smith sanoi, että hänen miehellään oli "paras aika" asua Havaijilla 21 vuoden ajan 1970-luvun lopusta alkaen.
Hän "rakasti Havaijia", hän sanoi muistotilaisuuden jälkeen rannikkovartioston leikkuri Oliver Berryllä."(Hän sanoi aina) hänen kotinsa on Havaiji. Meillä oli erittäin, erittäin hyvä elämä Havaijilla."
Luutnantti Cmdr.Kutterin silloinen komentaja Kenneth Franklin sanoi: "Felix Smith palveli maata, ja rannikkovartiosto on ylpeä kunnioittaessaan kansakuntaa palvelleiden elämää."
Smith kertoi lentävästä elämästään – kansainvälisten juonittelujen ja seikkailujen sisällöstä – kirjassaan "China Pilot: Flying for Chennault kylmän sodan aikana".Hän lensi ensin Civil Air Transportille, josta tuli osa CIA:n Air Americaa.
Tiedustelupalvelu päätti tarvitsevansa lentoliikennekapasiteettia Aasiassa ja osti vuonna 1950 salaa Civil Air Transportin omaisuuden.
"CAT"-lentoyhtiön johtaja ilmoitti, että lentäjät eivät saa mainita CIA:ta nimellä, vaan heidän pitäisi kutsua agentteja "asiakkaiksi".
Korean sodan aikana Smithin oli määrä lentää Saipaniin.Kun hän saapui Andersenin ilmavoimien tukikohtaan Guamiin, ilmavoimien majuri luisui Jeepillä ja kysyi: "Mitä helvettiä sinä täällä teet?"Smith sanoi kirjassaan.
"Ennen kuin pystyin keksimään kunnioitettavaa vastausta, aseenkantaja ajoi paikalle noin 15 siviiliä alohapaidoissa tai tavallisissa khakisissa, 10 gallonan hatuissa, aurinkokypärissä tai ilman hattuja, cowboysaappaat, kumisandaalit tai tenniskenkiä", hän kirjoitti.
Paluulennolla Smith lensi yhdeksän sidottu silmät matkustajaa - kaikki kiinalaisia natsionalisteja, jotka oli koulutettu vakoojiksi - ja kolme "asiakasta".Ohjaamon läpi tunkeutuva äkillinen ilman ääni kertoi hänelle, että pääovi oli avattu ja suljettu.
"En sanonut mitään, mutta huomasin laskeutumisen jälkeen, että vain kahdeksan matkustajaa poistui aluksesta. Oletin, että asiakkaamme olivat löytäneet kaksoisagentin", Smith kirjoitti.
Toisen maailmansodan lopussa Smith oli lentäjänä China National Aviation Corp.:ssa, joka työskenteli Yhdysvaltain armeijan alaisuudessa.
Kenraali Claire Chennault, joka oli Flying Tigersin takana. Ryhmä amerikkalaisia vapaaehtoislentäjiä taisteli japanilaisia vastaan Kiinassa, aloitti siviililentoliikenteen vastatakseen sodanjälkeisen Kiinan tarpeisiin.
Smith palkattiin, ja hän lensi vuonna 1946 Havaijille ottamaan vastaan ylimääräisiä lentokoneita lentoyhtiön perustamiseksi.
"Kun saavuimme Wheeler Fieldiin, tuijotimme hautausmaata, jossa lentokoneet olivat kuolleet", hän sanoi kirjassaan."15 Curtis C-46:tamme näyttivät rappeutuvilta norsuilta."
CAT työskenteli yhdessä Chiang Kai-Shekin johtaman Kiinan kansallispuolueen kanssa.Yhdessä tapauksessa useiden tehtävien aikana Smith ohjasi ilmapisaroita messinkiharkkoja kuorien kuoria ja riisiä varten Taiyuaniin Kiinassa puna-armeijan sulkeutuessa.
"Kesti useita kulkuja saada kaikki riisi ulos. Punaiset golfpallot - konekiväärimerkit - kaareutuvat allamme", hän kirjoitti.
CAT kuljetti Bank of Chinan hopeaharkot Hongkongiin ennen kuin Chiang teki Taiwanista Kuomintang-puolueen kotipaikan.
Jack DeTour, Honolulun asukas ja toisen maailmansodan B-25-lentäjä, muisteli tapaavansa Smithin, kun entinen lensi Filippiineille kouluttamaan CAT-lentäjiä C-119 "Flying Boxcar" -koneella auttamaan ranskalaisia Vietnamissa.
"Arvioin Felixin yhdeksi parhaista lentäjistä, jotka olen koskaan tarkistanut", muisteli DeTour, joka oli rannikkovartiostossa muistotilaisuutta varten.
Smith lensi C-47-lentokoneita Vientianesta Laosissa ja sieltä Hmongin kyliin, joissa aseita olivat varsijouset ja piikivikiväärit.Yhdellä lennolla hän kuljetti kranaatteja valtakunnan joukkoille ja toisella riisiä Yhdysvaltain kansainväliselle kehitysvirastolle.
Vuonna 1995 ilmestyneessä kirjassaan Smith kirjoitti, että "käytännön lännessä, vuosia kaukana 'Liisa Ihmemaassa' -alueesta, pidän muistoja ohikiitävästi heidän pyrstöistään ja mietin, tapahtuivatko nuo oudot asiat todella. Katselulasi paljastaa vain ikääntyvät kasvot."
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Postitusaika: 07.09.2019