Le natif de Wilmington est l'homme qui accomplit ce travail apparemment impossible – monter et descendre le tremplin de saut à ski incroyablement raide de Harris Hill – et obtenir la neige parfaite pour le groupe de sauteurs à ski nationaux et internationaux attendus à Brattleboro ce week-end pour le saut à ski annuel de Harris Hill. .
Robinson est le toiletteur en chef du Mount Snow Resort et il est prêté à l'équipe de Harris Hill pendant quelques jours afin de préparer les trois quarts inférieurs du saut pour la compétition.
Jason Evans, majordome de cette installation de ski unique, dirige l'équipe qui prépare la piste.Il n'a que des éloges pour Robinson.
Robinson démarre sa machine, un treuil Pisten Bully 600, au sommet du saut.Bien en dessous de lui se trouvent le bas du tremplin et le parking qui accueillera des milliers de spectateurs samedi et dimanche.Sur le côté se trouvent les Retreat Meadows et la rivière Connecticut.Evans a déjà attelé le treuil à l'ancre mais Robinson, soucieux de la sécurité, sort de la cabine de la machine pour vérifier.
Les organisateurs de Harris Hill doivent obtenir un permis de transport spécial de l'État pour déplacer la grande dameuse de West Dover à Brattleboro car elle est si large, et mardi était le jour.Robinson était de retour mercredi, s'assurant que la couverture de neige sur le tremplin soit uniforme et profonde, répartie uniformément jusqu'aux bords des ridelles du tremplin.Les sauteurs, qui voyagent à des vitesses allant jusqu'à 70 milles à l'heure, ont besoin d'une surface prévisible et plane pour atterrir.
Contrairement aux pistes de ski que Robinson construit avec une couronne, le saut à ski doit être uniforme d'une carre à l'autre.
Il fait 36 degrés et il y a du brouillard, mais Robinson dit que la température juste au-dessus du point de congélation rend la neige agréable et collante – facile à emballer et à déplacer avec la machine à chenilles lourdes.Parfois, en gravissant une pente raide, il n'a même pas besoin du câble métallique pour tirer la machine vers le haut.
Le câble métallique est comme une attache géante, garantissant que la machine ne dévale pas la colline, ou qu'elle puisse la tirer vers le haut du saut.
Robinson est perfectionniste et très attentif aux dégradés ondulants de la couverture blanche sous lui.
La machine géante, nommée Mandy May, est une grosse machine rouge avec un treuil géant sur le dessus, presque comme une griffe.A l'avant se trouve une charrue articulée, à l'arrière un timon qui laisse la surface comme du velours côtelé.Robinson les manipule facilement.
La machine, lors de son trajet sur la route 9, de Mount Snow à Brattleboro, a ramassé de la saleté sur la route et elle s'est détachée dans la neige immaculée.Robinson a dit qu'il veillerait à l'enterrer.
Et Robinson a dit qu'il aime la neige teintée de bleu que la charrue de la dameuse décolle du tas géant - elle a une dominante bleu chlore, car il s'agit de neige provenant de l'approvisionnement en eau municipal de la ville de Brattleboro, qui est traitée au chlore."Nous n'avons pas cela à Mount Snow", a déclaré Robinson.
Le sommet de la colline était enveloppé de brouillard mardi après-midi, ce qui rendait plus difficile de voir ce que Robinson faisait avec sa grosse machine.C'est plus facile à voir la nuit, dit-il, avec les grandes lumières de la dameuse.
La charrue crée des saucisses de neige géantes et rondes, et des boules de neige de la largeur d'un pied se brisent et dévalent la face abrupte du saut.Tout le temps, Robinson pousse la neige vers les bords, pour combler les vides sur les bords les plus éloignés.
Jeudi matin, une légère couche de neige mouillée et collante a été apportée et Evans a déclaré que son équipe enlèverait toute cette neige à la main."Nous ne voulons pas de neige. Cela change le profil. Ce n'est pas compacté et nous voulons une belle surface dure", a déclaré Evans, soulignant que les températures très froides prévues pour jeudi soir et surtout vendredi soir, lorsque les températures devraient atteindre descendre en dessous de zéro, sera parfait pour garder le saut prêt pour les sauteurs.
Les spectateurs?Peut-être un peu moins parfait pour eux, a admis Evans, même si les températures devraient se réchauffer samedi après-midi et encore plus dimanche, deuxième jour de compétition.
L'équipe d'Evans apportera la touche finale à la partie supérieure du tremplin de saut à ski – non atteinte par la lourde machine de dameuse – et pulvérisera de l'eau dessus pour qu'elle ressemble à "un bloc de glace", a déclaré Evans.
Robinson a travaillé pour Mount Snow Resort pendant 21 ans au total, ainsi que cinq ans à Stratton Mountain et Heavenly Ski Resort en Californie.
À Mount Snow, Robinson supervise une équipe d'environ 10 personnes, mais il est le seul à exploiter la dameuse « treuil » de Mount Snow.Sur le domaine skiable, il est utilisé sur les pistes de ski extrêmement raides de la station, dont l'inclinaison varie de 45 à 60 degrés.Contrairement à Harris Hill, Robinson doit parfois attacher le treuil à un arbre — « s'il est assez grand » — et dans d'autres régions, des ancrages sont établis pour le treuil.
"Je ne pense pas qu'il y ait autant de neige ici que Jason le pense", a déclaré Robinson en poussant des tonnes de neige vers le bas du tremplin.
La neige a été fabriquée par Evans – un ancien snowboarder professionnel devenu gourou de Harris Hill – environ une semaine plus tôt, ce qui a donné à la neige le temps de s'installer et de « s'installer », comme l'a dit Evans.
Les deux hommes se connaissent très bien : Robinson entretient Harris Hill depuis presque aussi longtemps qu'Evans et son équipe d'Evans Construction préparent la colline pour l'événement.Evans s'occupe également du half-pipe du Mount Snow.
Il a grandi à Dummerston, est allé à la Brattleboro Union High School et a fréquenté le Keene State College pendant un semestre avant que l'appel des sirènes du snowboard ne devienne trop fort pour y résister.
Au cours des dix années suivantes, Evans a concouru à un niveau élevé sur le circuit mondial de snowboard, remportant de nombreux prix, mais manquant toujours les Jeux olympiques, a-t-il déclaré, à cause du timing.Il s'est tourné vers le snowboard cross après plusieurs années de compétition en half-pipe, et est finalement revenu chez lui pour découvrir ce qu'il voulait faire de sa vie et gagner sa vie.
Evans et son équipe commencent à travailler sur la pente et le tremplin de saut à ski après le Nouvel An, et il dit qu'il faut environ trois semaines pour que tout soit prêt.
Cette année, son équipe a dû construire un total de 800 pieds de nouveaux panneaux latéraux, qui délimitent les deux côtés du tremplin, qui mesure environ 400 pieds de long.Ils ont utilisé de la tôle ondulée sur la partie supérieure et du bois traité sous pression sur la partie inférieure pour minimiser la pourriture, puisque les buffets restent en place toute l'année.
Evans et son équipe ont « soufflé de la neige » pendant cinq nuits, à partir de fin janvier, en utilisant un compresseur prêté par Mount Snow pour créer des tas géants.C'est le travail de Robinson de l'étaler - comme un glaçage enneigé sur un gâteau géant très raide.
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Heure de publication : 24 février 2020