Pat Kane : Nous devons continuer à parler des incendies de forêt en Australie

Les incendies de forêt sans précédent en Australie sont cités comme exemple de la crise climatique déjà en cours.

Cela semble être un moment emblématique pour de nombreux Australiens alors qu’ils quittent leur territoire – une masse continentale de la taille des États-Unis – englouti par des feux de brousse sans précédent.

Une vidéo qui circule montre une pie australienne, assise sur une clôture blanche à Newcastle, en Nouvelle-Galles du Sud.L’oiseau est remarquable, voire apprécié, pour imiter les sons qu’il rencontre le plus dans son quartier.

Sa chanson envolée ?Une gamme variée de sirènes de pompiers hurlantes – c'est tout ce que la créature a entendu ces dernières semaines.

L’enfer australien est cité à juste titre comme un exemple de la crise climatique déjà en cours, sans parler d’être atténuée (c’est l’année la plus chaude et la plus sèche jamais enregistrée, et pour l’Australie, cela veut dire quelque chose).

Je ne sais pas comment se déroulent vos contacts avec votre famille, vos amis et vos collègues là-bas.Mais mes propres relations sont profondément déprimées par leurs expériences quotidiennes.

Les gorges étouffées, les lueurs inquiétantes du ciel, les coupures de courant, les pannes de transport.Les quasi-accidents alors que des murs de flammes se précipitent devant leurs enceintes.Le bloviation des politiciens – et les chances qu'ils agissent de manière responsable sont « celles de Buckley et aucune », comme on dit.

Ne pensez pas pour autant qu’ils frémissent dans un coin, attendant timidement l’éco-apocalypse.Il est curieux de lire les récits quotidiens des Australiens sur la défense de leurs fermes dans la brousse contre des murs de feu rapides et hauts dans les arbres.L’une des caractéristiques de leurs fils est sans aucun doute leur résilience Ocker.

Ils vous racontent, avec lassitude, qu'ils ont toujours dû faire face aux feux de brousse.Et comment leurs familles et leurs communautés ont développé de nombreuses compétences de survie.Des gicleurs sont installés sur les toits ;des périmètres ininflammables sont cultivés ;les moteurs sont allumés pour maintenir la pression de l’eau.Des applications appelées « Fires Near Us » fournissent des informations en temps réel sur l'emplacement des incendies tourbillonnants.

J'entends même parler des merveilles des couvertures anti-feu, faites de pure laine et ignifuges, qui (ils m'assurent) peuvent aider n'importe quel citoyen à survivre à un enfer de 1 000°C passant au-dessus de sa tête pendant 20 à 40 minutes.

Pourtant, cette saison des feux de brousse effraie même les Australiens modernes les plus noueux et les plus combatifs.Comme le montrent les photos, de vastes zones du pays s’enflamment les unes contre les autres – une zone de la taille de la Belgique aujourd’hui incinérée.L’ampleur des incendies jette une étrange pâleur orange sur la mégalopole appelée Sydney.

Les habitants de cette capitale mondiale font déjà leurs sombres calculs.P2 (qui signifie grains de cendres cancérigènes de quelques micromillimètres de long) imprègne l’air de ses rues.Il y a une grave pénurie de masques respiratoires P2 (qui ne ferment pas suffisamment autour du visage et ne fonctionnent donc pratiquement pas de toute façon).Les habitants de Sydney s'attendent à une série de cas d'emphysème et de cancer du poumon au cours des 10 à 30 prochaines années en raison des incendies.

"Il s'agit essentiellement de chaque représentation de l'enfer rendue réelle... l'avenir dystopique si souvent prédit dans la science-fiction", explique l'un de mes contacts à Oz.

Et même si le bilan humain n’est pas encore élevé, le bilan animal est presque incompréhensible.On estime qu’un demi-milliard d’animaux ont été tués jusqu’à présent, les koalas étant particulièrement mal équipés pour échapper à ces incendies extrêmes et féroces.

Alors que nous regardons la pluie couler d'un air ennuyeux sur nos fenêtres écossaises, à côté de l'écran plat et de ses bulletins d'information teintés en orange, il pourrait être facile pour nous de remercier tranquillement notre bonne étoile pour notre état généralement détrempé.

Pourtant l’Australie fait partie de notre modernité.C'est un choc de voir des banlieusards haletants et utilisant leur téléphone portable trébucher sur des plages aux teintes ocre alors que les flammes consument leurs maisons, leurs moyens de subsistance et les villes qui les entourent.

Quels phénomènes finiront par nous frapper, dans l’Écosse humide, alors que la planète continue de se réchauffer sans relâche ?Plutôt qu’un mur de flammes, ce seront probablement ces âmes de réfugiés qui seront expulsées de leur pays d’origine – notre insouciance occidentale à l’égard de nos émissions de carbone détruisant leur viabilité nationale.Sommes-nous prêts et disposés à assumer nos responsabilités pour obtenir un résultat que nous avons généré ?

L’étude de la situation australienne met en lumière davantage ce que pourraient impliquer les arêtes vives de notre politique climatique à venir.

Le Premier ministre australien Scott Morrison a été élu par la même machine à mèmes de campagne qui a donné à Johnson son poste et aux conservateurs leur majorité.Morrison est si favorable à l'industrie des combustibles fossiles qu'il a un jour posé un morceau de charbon dans la salle du Parlement de Canberra (« n'ayez pas peur », roucoulait-il).

Lors de la récente conférence sur le climat COP25, les Australiens ont été condamnés par de nombreux États participants pour avoir tenté de compromettre et d’atténuer l’impact des quotas d’échange de carbone.Morrison – qui est si insouciant face aux feux de brousse qu'il est parti en vacances en famille à Hawaï au plus fort de leur apogée – est une sorte de triangulateur politique australien familier (en effet, ils ont inventé cette pratique).

« Nous voulons atteindre nos objectifs climatiques, mais nous ne voulons pas affecter les emplois des Australiens ordinaires – nous adoptons une position raisonnable », a été l'une de ses récentes réponses.

L’actuel gouvernement de Westminster adoptera-t-il la même position intermédiaire que Morrison au cours des 12 prochains mois, lors de sa marche vers la prochaine conférence COP à Glasgow ?En effet, quelle position prendra le gouvernement écossais si la production de pétrole contre énergie fait toujours partie du prospectus indépendant ?

La dépendance des gouvernements australiens successifs aux combustibles fossiles a des motivations bien trop commerciales.La Chine entretient des relations extractives avec l’Australie – ce pays chanceux fournit à la superpuissance du minerai de fer et du charbon dans le cadre d’échanges d’une valeur de 120 milliards de dollars par an.

Pourtant, si un pays avait le potentiel de devenir un colosse de l’énergie solaire et durable, c’était bien l’Australie.En effet, en termes de watts générés par le soleil par habitant, en juillet 2019, l'Australie était au deuxième rang mondial (459 wpc) derrière l'Allemagne (548 wpc).

Il existe des craintes légitimes quant à l’ajout de l’inflammabilité des panneaux solaires et du potentiel explosif des batteries au mode de vie de la brousse.Mais au moins pour desservir les grandes villes, les parcs solaires sont planifiables, défendables et viables.

En effet, toute la gamme des sources d’énergie durables – géothermie, éolien terrestre et offshore, marée – est à la disposition de ce pays chanceux.Tout ce qui constitue une alternative viable aux centrales au charbon qui, incroyablement, continuent de fournir la base de la production énergétique australienne.(L'adhésion du Premier ministre Morrison au secteur minier ne fera que prolonger la folie).

Et comme un cri lointain, la voix des premiers habitants de l'Australie – qui ont entretenu la terre de manière durable et intime pendant des dizaines de milliers d'années – peut parfois être entendue au milieu des clameurs politiques dominantes.

The Biggest Estate On Earth de Bill Gammage et Dark Emu de Bruce Pascoe sont des livres qui réfutent totalement le mythe selon lequel l'Australie était une nature sauvage inculte parcourue par des chasseurs-cueilleurs, puis rendue productive par les colons occidentaux.

Et la preuve en était la manière dont les peuples autochtones utilisaient le « bâton de feu », ou brûlage stratégique.Ils ont planté des arbres sur des terres pauvres et ont transformé les bonnes terres en pelouses qui attiraient le gibier : une « mosaïque de brûlures », comme l'appelle Pascoe.Et les arbres restants n'étaient pas autorisés à épaissir leurs troncs inflammables ni à avoir leurs cimes feuillues trop rapprochées.

Défiant totalement tous les préjugés, les recherches de Pascoe et Gammage montrent des paysages naturels aborigènes plus contrôlés, avec moins d'arbres et mieux entretenus qu'aujourd'hui – où les flammes bondissent de couronne en couronne.

Comme le note un article publié sur le site Web d'ABC : « Il pourrait y avoir de grands avantages à ce que l'Australie réapprenne les compétences de ses anciens peuples en matière de feu.La question reste de savoir si la politique australienne est suffisamment mûre pour le permettre.»

Cela ne semble pas être le cas pour le moment (et l’immaturité politique n’est pas exclusive à l’Australie).Mes collègues de Sydney s’attendent à ce que le leadership climatique vienne d’une manière ou d’une autre de la société civile, étant donné la nature profondément compromise du nouveau régime.Tout cela vous semble familier ?

Mais nous devrions garder un œil attentif et alarmé sur la crise australienne.Contrairement à la vidéo touristique effrontée et joyeuse dont Kylie Minogue fait la promotion surréaliste sur les réseaux sociaux, l’Australie est un indicateur de certains de nos propres problèmes collectifs.

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Heure de publication : 13 janvier 2020
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