Jo sortearje jo recycling, litte it sammele wurde - en wat dan?Fan rieden dy't it lot ferbaarne oant bûtenlânske stoartplakken oerstreamd mei Britsk jiskefet, meldt Oliver Franklin-Wallis oer in wrâldwide ôffalkrisis
In alarm klinkt, de blokkade wurdt ferwidere, en de line by Green Recycling yn Maldon, Essex, rommelet werom yn it libben.In wichtige rivier fan jiskefet rôlet de transportband del: kartonnen doazen, splinterde plinten, plestik flessen, knappe pakketten, DVD-koffers, printercartridges, ûntelbere kranten, ynklusyf dizze.Frjemde stikjes rommel fangen it each, tsjoent lytse vignetten: in inkelde ôfset handschoen.In ferpletterde Tupperware-kontener, it miel fan binnen net iten.In foto fan in glimkjend bern op 'e skouders fan in folwoeksene.Mar se binne fuort yn in momint.De line by Griene Recycling behannelet oant 12 ton ôffal yn 'e oere.
"Wy produsearje 200 oant 300 ton deis," seit Jamie Smith, Algemien direkteur fan Green Recycling, boppe de din.Wy steane trije ferdjippings boppe op 'e griene sûnens-en-feiligens gangway, sjogge de line del.Op 'e kantelflier pakt in graafmasine klauwen fan jiskefet út 'e heapen en stekt it yn in draaiende trommel, dy't it gelyk ferspraat oer de transportband.Lâns de riem kieze en kanalisearje minsklike arbeiders wat weardefol is (flessen, karton, aluminium blikjes) yn sortearjen.
"Us haadprodukten binne papier, karton, plestik flessen, mingd plestik en hout," seit Smith, 40. "Wy sjogge in signifikante stiging yn doazen, tank oan Amazon."Oan 'e ein fan' e rigel is de torrent in trickle wurden.It ôffal stiet kreas steapele yn balen, klear om op frachtweinen te laden.Fan dêrút sil it gean - no, dat is as it yngewikkeld wurdt.
Jo drinke in Coca-Cola, smyt de flesse yn 'e recycling, set de bakken út op kollektedei en ferjit it.Mar it ferdwynt net.Alles wat jo besitte sil ien dei it eigendom wurde fan dit, de ôffalyndustry, in wrâldwide ûndernimming fan £ 250 miljard dy't bepaald is om elke lêste penny wearde te heljen út wat oerbliuwt.It begjint mei foarsjenningen foar materiaalherstel (MRF's) lykas dizze, dy't ôffal sortearje yn har ûnderdielen.Fan dêrút komme de materialen yn in labyrintysk netwurk fan makelders en hannelers.Guon fan dat bart yn it Feriene Keninkryk, mar in protte dêrfan - sawat de helte fan alle papier en karton, en twatredde fan plestik - sil wurde laden op kontenerskippen om nei Jeropa of Aazje te stjoeren foar recycling.Papier en karton giet nei mûnen;glês wurdt wosken en op 'e nij brûkt of ynslein en smelt, lykas metaal en plestik.Iten, en wat oars, wurdt ferbaarnd of stjoerd nei stoart.
Of, teminsten, sa wurke it eartiids.Dan, op 'e earste dei fan 2018, hat Sina, de grutste merk fan' e wrâld foar recycled ôffal, yn wêzen syn doarren sluten.Under har Nasjonaal Swurd-belied ferbea Sina 24 soarten ôffal om it lân yn te gean, mei it argumint dat wat binnenkaam te fersmoarge wie.De beliedsferoaring waard foar in part taskreaun oan 'e ynfloed fan in dokumintêre, Plastic China, dy't firale gie foardat sensueren it fan it ynternet fan Sina wisten.De film folget in famylje dy't wurket yn 'e recycling-yndustry fan it lân, wêr't minsken troch grutte dunen fan westlik ôffal helje, fersnipperje en smelten fan rêdber plestik yn pellets dy't kinne wurde ferkocht oan fabrikanten.It is smoargens, fersmoargjend wurk - en min betelle.De rest wurdt faak yn 'e iepen loft ferbaarnd.De famylje wennet njonken de sortearmasine, har 11-jierrige dochter boartet mei in Barbie út it jiskefet helle.
Westminster Council stjoerde 82% fan alle húshâldlik ôffal - ynklusyf dat yn recyclingbakken - foar ferbaarning yn 2017/18
Foar recyclers lykas Smith wie National Sword in geweldige klap."De priis fan karton is nei alle gedachten yn 'e lêste 12 moannen halve," seit er.“De priis fan plestik is sa bot sakke dat it net de muoite wurdich is om te recyclen.As Sina gjin plestik nimt, kinne wy it net ferkeapje."Dochs moat dat ôffal ergens hinne.It Feriene Keninkryk, lykas de measte ûntwikkele lannen, produsearret mear ôffal dan it kin ferwurkje thús: 230m ton yn 't jier - sa'n 1,1 kg per persoan per dei.(De FS, de meast fergriemjende naasje fan 'e wrâld, produsearret 2 kg per persoan per dei.) Al gau begon de merk elk lân te oerstreamen dat it jiskefet soe nimme: Tailân, Yndoneezje, Fietnam, lannen mei guon fan' e heechste tariven fan 'e wrâld fan wat ûndersikers neame. "ôffal mismanagement" - jiskefet oerbleaun of ferbaarnd yn iepen stoartplakken, yllegale plakken of foarsjennings mei ûnfoldwaande rapportaazje, wêrtroch't it úteinlike lot dreech te tracearjen.
De hjoeddeiske dumping grûn fan kar is Maleizje.Yn oktober ferline jier fûn in Greenpeace Unearthed-ûndersyk bergen fan Britsk en Europeesk ôffal yn yllegale stoarten dêr: Tesco-crisp-pakketten, Flora-bûten en recycling-sammeltassen fan trije Londenske rieden.Lykas yn Sina wurdt it ôffal faak ferbaarnd of ferlitten, en úteinlik it paad te finen yn rivieren en oseanen.Yn maaie begon de Maleizje-regearing kontenerskippen werom te kearen, mei oanlieding fan soargen oer folkssûnens.Tailân en Yndia hawwe ferbod oankundige op 'e ymport fan bûtenlânsk plestik ôffal.Mar dochs streamt it jiskefet.
Wy wolle ús ôffal ferburgen.Green Recycling is ferstoppe oan 'e ein fan in yndustryterrein, omjûn troch lûd-deflecting metalen boerden.Bûten, in masine neamd in Air Spectrum maskearret de skerpe geur mei de rook fan katoen bedsheets.Mar ynienen is de yndustry ûnder intense kontrôle.Yn it Feriene Keninkryk binne recycling tariven yn 'e ôfrûne jierren stagnearre, wylst National Sword en finansieringsbesunigings hawwe laat ta mear ôffal dat wurdt ferbaarnd yn ferbaarningsovens en enerzjy-út-ôffalplanten.(Ferbrâning, hoewol faaks bekritiseare wurdt foar it fersmoargjen en in net effisjinte enerzjyboarne, wurdt hjoeddedei de foarkar boppe stoartplak, dy't metaan útstjit en giftige gemikaliën kin útlogje.) De Ried fan Westminster stjoerde 82% fan alle húshâldlik ôffal - ynklusyf dat yn recyclingbakken - foar ferbaarning yn 2017/18.Guon gemeenten hawwe diskusjearre op it opjaan fan recycling hielendal.En dochs is it Feriene Keninkryk in suksesfolle recyclingnaasje: 45,7% fan alle húshâldlik ôffal wurdt klassifisearre as recycled (hoewol't dat nûmer allinich oanjout dat it foar recycling stjoerd wurdt, net wêr't it opkomt.) Yn 'e FS is dat sifer 25,8%.
Ien fan 'e grutste ôffalbedriuwen fan it Feriene Keninkryk, besocht brûkte luiers nei it bûtenlân te ferstjoeren yn zendingen markearre as ôffalpapier
As jo nei plestik sjogge, is it byld noch bleker.Fan 'e 8.3bn ton fan unyk plestik produsearre wrâldwiid, is mar 9% recycled, neffens in 2017 Science Advances papier mei de titel Production, Use And Fate Of All Plastics Ever Made."Ik tink dat de bêste globale skatting miskien is dat wy op it stuit op 20% [per jier] wrâldwiid binne," seit Roland Geyer, har haadauteur, in heechlearaar yndustriële ekology oan 'e Universiteit fan Kalifornje, Santa Barbara.Akademy en NGO's twifelje oan dy sifers, troch it ûnwisse lot fan ús ôffaleksport.Yn juny waard ien fan 'e grutste ôffalbedriuwen fan' t Feriene Keninkryk, Biffa, skuldich fûn oan it besykjen om brûkte luiers, sanitêre handoeken en klean nei it bûtenlân te ferstjoeren yn konsignaasjes markearre as ôffalpapier."Ik tink dat d'r in protte kreative boekhâlding bart om de sifers omheech te drukken," seit Geyer.
"It is wirklik in folsleine myte as minsken sizze dat wy ús plestik recyclearje," seit Jim Puckett, de útfierende direkteur fan it Seattle-basearre Basel Action Network, dat kampanje tsjin 'e yllegale ôffalhannel."It klonk allegear goed.'It wurdt recycled yn Sina!'Ik haatsje it oan elkenien te brekken, mar dizze plakken dumpe regelmjittich massive hoemannichten [dat] plestik en ferbaarne it op iepen fjoer.
Recycling is sa âld as sparjen.De Japanners wiene recycling papier yn de 11e ieu;midsieuske smeden makken harnas út skroefmetaal.Yn de Twadde Wrâldoarloch waard skrootmetaal makke yn tanks en frouljusnylons yn parachutes."De problemen begûnen doe't wy yn 'e lette jierren '70 begûnen te besykjen om húslik ôffal te recyclearjen," seit Geyer.Dy siet fersmoarge mei allerhanne ûnwennichheden: net-recyclebere materialen, fiedselôffal, oaljes en floeistoffen dy't ferrotte en de balen bedjerre.
Tagelyk oerstreamde de ferpakkingssektor ús wenten mei goedkeap plestik: toppen, folies, flessen, yndividueel yn krimpferpakt griente.Plastyk is wêr't recycling it meast kontroversjeel wurdt.Recycling fan aluminium, sis, is ienfâldich, rendabel en miljeufreonlik: it meitsjen fan in blikje fan recycled aluminium ferleget syn koalstoffoetôfdruk mei maksimaal 95%.Mar mei plestik is it net sa ienfâldich.Wylst praktysk alle plestik kin wurde recycled, in protte binne net omdat it proses is djoer, yngewikkeld en it resultearjende produkt is fan legere kwaliteit dan wat jo sette yn. De koalstof-reduksje foardielen binne ek minder dúdlik."Jo ferstjoere it om, dan moatte jo it waskje, dan moatte jo it hakken, dan moatte jo it opnij smelte, sadat de ynsammeling en recycling sels in eigen miljeu-ynfloed hat," seit Geyer.
Hûsrecycling fereasket sortearring op in grutte skaal.Dêrom hawwe de measte ûntwikkele lannen kleurkodearre bakken: om it einprodukt sa suver mooglik te hâlden.Yn it Feriene Keninkryk listet Recycle Now 28 ferskillende recyclingetiketten dy't op ferpakking kinne ferskine.Der is de mobius loop (trije twisted pylken), dy't oanjout dat in produkt kin technysk wurde recycled;soms befettet dat symboal in nûmer tusken ien en sân, wat oanjout op 'e plestik hars wêrfan it foarwerp is makke.Dêr is de griene stip (twa griene pylken omearmjend), dy't oanjout dat de produsint bydroegen hat oan in Europeeske recyclingskema.D'r binne labels dy't sizze "Widely Recycled" (akseptabel troch 75% fan lokale rieden) en "Check Local Recycling" (tusken 20% en 75% fan de gemeenten).
Sûnt National Sword is sortearjen noch krúsjaal wurden, om't bûtenlânske merken materiaal fan hegere kwaliteit freegje."Se wolle net it stoartplak fan 'e wrâld wêze, mei rjocht," seit Smith, wylst wy lâns de Griene Recyclingline rinne.Likernôch healwei lûke fjouwer froulju yn hi-vis en petten grutte brokken karton en plestikfilms út, dêr't masines muoite mei hawwe.Der is in leech rommel yn 'e loft en in dikke laach stof op 'e gangway.Griene Recycling is in kommersjele MRF: it nimt ôffal fan skoallen, hegeskoallen en pleatslike bedriuwen.Dat betsjut minder folume, mar bettere marzjes, om't it bedriuw kliïnten direkt kin oplade en kontrôle behâlde oer wat it sammelet."It bedriuw is alles oer it feroarjen fan strie yn goud," seit Smith, ferwizend nei Rumpelstiltskin."Mar it is dreech - en it is folle dreger wurden."
Tsjin de ein fan de line is de masine dy't Smith hopet sil feroarje dat.Ferline jier waard Green Recycling de earste MRF yn it Feriene Keninkryk dy't ynvestearret yn Max, in yn 'e Feriene Steaten makke, keunstmjittich yntelliginte sortearmasine.Binnen in grutte dúdlike doaze oer de cunewalde, in robotic suction earm markearre FlexPicker TM is zipping hinne en wer oer de riem, picking tirelessly."Hy siket earst plestik flessen," seit Smith."Hy makket 60 karren per minút.Minsken kieze tusken de 20 en 40, op in goeie dei.In kamerasysteem identifisearret it ôffal dat trochrint, en toant in detaillearre ferdieling op in tichtby skerm.De masine is net bedoeld om minsken te ferfangen, mar te fergrutsjen."Hy plukt trije ton ôffal per dei dat oars soene ús minsklike jonges fuort moatte," seit Smith.Yn feite hat de robot in nije minsklike baan makke om it te behâlden: dit wurdt dien troch Danielle, dy't de bemanning oantsjut as "Max syn mem".De foardielen fan automatisearring, seit Smith, binne twadiel: mear materiaal om te ferkeapjen en minder ôffal dat it bedriuw moat betelje om dêrnei ferbaarnd te hawwen.De marzjes binne dun en de stoartbelesting is £ 91 per ton.
Smith is net allinich om syn fertrouwen yn technology te setten.Mei't konsuminten en de oerheid fergriemd binne oer de plestikkrisis, is de ôffalyndustry dwaande om it probleem op te lossen.Ien grutte hope is gemyske recycling: probleemplestik yn oalje of gas feroarje troch yndustriële prosessen."It recyclet it soarte plestik dat meganyske recycling net nei kin sjen: de pûdsjes, de sachets, de swarte plestik," seit Adrian Griffiths, de oprjochter fan Swindon-basearre Recycling Technologies.It idee fûn syn wei nei Griffiths, in eardere managementkonsultant, by ûngelok, nei in flater yn in parseberjocht fan Warwick University."Se seine dat se elk âld plestik werom koene omsette yn in monomeer.Op dat stuit koenen se net, "seit Griffiths.Yntrigearre kaam Griffiths yn kontakt.Hy einige mei in gearwurking mei de ûndersikers om in bedriuw te starten dat dit koe dwaan.
By de pilotfabryk fan Recycling Technologies yn Swindon wurdt plestik (Griffiths seit dat it elk type kin ferwurkje) fieden yn in hege stielen kraakkeamer, wêr't it by ekstreem hege temperatueren skieden wurdt yn gas en in oalje, plaxx, dy't brûkt wurde kin as in brânstof of feedstock foar nij plestik.Wylst de wrâldwide stimming hat keard tsjin plestik, Griffiths is in seldsume ferdigener fan it."Plastic ferpakking hat eins in ongelooflijke tsjinst dien foar de wrâld, om't it de hoemannichte glês, metaal en papier dat wy brûkten hat fermindere," seit er."It ding dat my mear soargen makket as it plestikprobleem is opwaarming fan 'e wrâld.As jo mear glês, mear metaal brûke, hawwe dy materialen in folle hegere koalstofôfdruk."It bedriuw hat koartlyn in proefskema lansearre mei Tesco en wurket al oan in twadde foarsjenning, yn Skotlân.Uteinlik hopet Griffiths de masines te ferkeapjen oan recyclingfoarsjenningen wrâldwiid."Wy moatte stopje mei it ferstjoeren fan recycling nei it bûtenlân," seit er."Gjin beskaafde maatskippij moat har ôffal kwytreitsje nei in ûntwikkelingslân."
D'r is reden foar optimisme: yn desimber 2018 publisearre de Britske regearing in wiidweidige nije ôffalstrategy, foar in part yn reaksje op National Sword.Under har útstellen: in belesting op plestik ferpakkingen dy't minder as 30% recycled materiaal befetsje;in ferienfâldige labeling systeem;en middels om bedriuwen te twingen om ferantwurdlikens te nimmen foar de plestikferpakking dy't se produsearje.Se hoopje de yndustry te twingen om te ynvestearjen yn recycling-ynfrastruktuer thús.
Underwilens wurdt de yndustry twongen oan te passen: yn maaie hawwe 186 lannen maatregels oannaam om de eksport fan plestik ôffal nei ûntwikkelingslannen te folgjen en te kontrolearjen, wylst mear as 350 bedriuwen in wrâldwide ynset hawwe tekene om it gebrûk fan ienmalige plestik te eliminearjen troch 2025.
Dochs is sa'n stream fan it wegerjen fan 'e minskheid dat dizze ynspanningen miskien net genôch binne.Recyclingssifers yn it westen steane stil en ferpakkingsgebrûk is ynsteld om te ferheegjen yn ûntwikkelingslannen, wêr't recycling tariven leech binne.As National Sword ús wat hat sjen litten, is it dat recycling - wylst it nedich is - gewoan net genôch is om ús ôffalkrisis op te lossen.
Miskien is der in alternatyf.Sûnt Blue Planet II de plestikkrisis ûnder ús oandacht brocht, hat in stjerrende hannel in oplibbing yn Brittanje: de molkboer.Mear fan ús kieze foar it leverjen, sammeljen en op 'e nij brûke molkeflessen.Soartgelikense modellen komme op: nul-ôffalwinkels dy't jo nedich hawwe om jo eigen konteners te bringen;de boom yn refillable bekers en flessen.It is as hawwe wy ús ûnthâlden dat de âlde miljeu-slogan "Reduce, re-use, recycle" net allinich pakkende, mar yn folchoarder fan foarkar neamd waard.
Tom Szaky wol it molkmanmodel tapasse op hast alles wat jo keapje.De Hongaarsk-Kanadees mei burd, shaggy-hier is in feteraan fan 'e ôffalyndustry: hy stifte syn earste recycling-startup as studint yn Princeton, en ferkocht op wjirm-basearre dongstoffen út opnij brûkte flessen.Dat bedriuw, TerraCycle, is no in recyclinggigant, mei operaasjes yn 21 lannen.Yn 2017 wurke TerraCycle mei Head & Shoulders oan in flesse shampoo makke fan recycled oseaanplestik.It produkt lansearre op it World Economic Forum yn Davos en wie in direkte hit.Proctor & Gamble, dy't Head & Shoulders makket, woe graach witte wat it folgjende wie, dus Szaky pleatste wat folle ambisjeuser.
It resultaat is Loop, dy't dizze maitiid proeven yn Frankryk en de FS lansearre en dizze winter yn Brittanje sil oankomme.It biedt in ferskaat oan húshâldlike produkten - fan fabrikanten ynklusyf P&G, Unilever, Nestlé en Coca-Cola - yn werbrûkbere ferpakking.De items binne online te krijen as fia eksklusive retailers.Klanten betelje in lyts boarchsom, en de brûkte konteners wurde úteinlik sammele troch in koerier of ôfset yn 'e winkel (Walgreens yn' e FS, Tesco yn 't Feriene Keninkryk), wosken en weromstjoerd nei de produsint om opnij te foljen."Loop is in net in produkt bedriuw;it is in ôffalbehearbedriuw,” seit Szaky."Wy sjogge gewoan nei ôffal foardat it begjint."
In protte fan de Loop ûntwerpen binne bekend: refillable glêzen flessen fan Coca-Cola en Tropicana;aluminium flessen Pantene.Mar oaren wurde hielendal opnij betocht."Troch fan wegwerp nei werbrûkber te gean, ûntsluten jo epyske ûntwerpmooglikheden," seit Szaky.Bygelyks: Unilever wurket oan tandpasta-tabletten dy't ûnder rinnend wetter oplosse yn pasta;Häagen-Dazs iis komt yn in roestfrij stiel tobbe dy't lang genôch kâld bliuwt foar picknicks.Sels de leveringen komme yn in spesjaal ûntwurpen isolearre tas, om te besunigjen op karton.
Tina Hill, in yn Parys basearre copywriter, tekene har oan by Loop koart nei de lansearring yn Frankryk."It is supermaklik," seit se.“It is in lytse boarch, € 3 [per kontener].Wat ik der oan fyn, is dat se dingen hawwe dy't ik al brûk: olyfolie, waskpodden.”Hill beskriuwt harsels as "moai grien: wy recycle alles dat kin wurde recycled, wy keapje biologysk".Troch Loop te kombinearjen mei winkeljen yn pleatslike winkels mei nul ôffal, hat Hills har famylje holpen har ôfhinklikens fan ienmalige ferpakkingen radikaal te ferminderjen."It ienige nadeel is dat de prizen in bytsje heech kinne.Wy hawwe it net slim om in bytsje mear út te jaan om de dingen te stypjen wêryn jo leauwe, mar op guon dingen, lykas pasta, is it ferbean. ”
In grut foardiel foar Loop's bedriuwsmodel, seit Szaky, is dat it ferpakkingsûntwerpers twingt om duorsumens te prioritearjen boppe disposabiliteit.Yn 'e takomst ferwachtet Szaky dat Loop brûkers warskôgings foar ferfaldatums en oare advys kin stjoere om har ôffalfoetôfdruk te ferminderjen.It molkboermodel giet oer mear dan allinnich de flesse: it docht ús nei te tinken oer wat wy konsumearje en wat wy fuortsmite."Affal is iets dat wy út it sicht en de geast wolle - it is smoarch, it is grof, it rûkt min," seit Szaky.
Dat moat feroarje.It is ferliedlik om plestik te sjen opsteapele yn Maleiske stoartplakken en oannimme dat recycling in fergriemen fan tiid is, mar dat is net wier.Yn it Feriene Keninkryk is recycling foar in grut part in súksesferhaal, en de alternativen - it ferbaarnen fan ús ôffal of it begraven - binne slimmer.Ynstee fan recycling op te jaan, seit Szaky, moatte wy allegear minder brûke, opnij brûke wat wy kinne en ús ôffal behannelje lykas de ôffalyndustry it sjocht: as in boarne.Net it ein fan wat, mar it begjin fan wat oars.
“Wy neame it gjin ôffal;wy neame it materialen,” seit Green Recycling's Smith, werom yn Maldon.Under yn it hôf wurdt in frachtwein laden mei 35 balen sortearre karton.Hjirwei sil Smith it nei in mûne yn Kent stjoere foar pulpjen.It sil binnen de fjirtjin dagen nije kartonnen doazen wêze - en koart dêrnei it jiskefet fan in oar.
• If you would like a comment on this piece to be considered for inclusion on Weekend magazine’s letters page in print, please email weekend@theguardian.com, including your name and address (not for publication).
Foardat jo pleatse wolle wy jo betankje foar it meidwaan oan it debat - wy binne bliid dat jo keazen hawwe om mei te dwaan en wy wurdearje jo mieningen en ûnderfiningen.
Kies asjebleaft jo brûkersnamme wêrunder jo wolle dat al jo opmerkings ferskine.Jo kinne jo brûkersnamme mar ien kear ynstelle.
Hâld asjebleaft jo berjochten respektfol en folgje de rjochtlinen fan 'e mienskip - en as jo in opmerking fine dy't jo tinke dat jo net oan' e rjochtlinen hâlde, brûk dan asjebleaft de 'Rapportearje'-keppeling njonken it om it ús te litten.
Post tiid: Aug-23-2019