Monaca, Pa. - Shell Chemical cre que atopou o futuro do mercado de resinas de polietileno nas marxes do río Ohio, fóra de Pittsburgh.
Aí é onde Shell está a construír un complexo petroquímico masivo que utilizará etano do gas de xisto producido nas concas de Marcellus e Utica para fabricar uns 3.500 millóns de libras de resina de PE ao ano.O complexo incluirá catro unidades de procesamento, un cracker de etano e tres unidades de PE.
O proxecto, situado en 386 acres en Monaca, será o primeiro proxecto petroquímico estadounidense construído fóra da costa do Golfo de Texas e Luisiana en varias décadas.Espérase que a produción comece a principios da década de 2020.
"Traballei na industria durante anos e nunca vin nada parecido", dixo o responsable de integración empresarial Michael Marr a Plastics News nunha recente visita a Monaca.
Máis de 6.000 traballadores estaban no lugar a principios de outubro.A maioría dos traballadores son da zona de Pittsburgh, dixo Marr, pero algúns dos oficios cualificados como electricistas, soldadores e instaladores de tuberías foron traídos de Baltimore, Filadelfia, Cleveland, Buffalo, NY e máis aló.
Shell seleccionou o lugar a principios de 2012, e a construción comezou a finais de 2017. Marr dixo que o lugar de Monaca foi elixido non só polo seu acceso aos depósitos de gas de esquisto, senón polo seu acceso a unha importante vía fluvial e estradas interestatais.
Algúns equipos importantes necesarios para a planta, incluída unha torre de refrixeración de 285 pés, foron introducidos no río Ohio."Non podes traer algunhas destas pezas en ferrocarril ou camión", dixo Marr.
Shell eliminou unha ladeira enteira - 7,2 millóns de metros cúbicos de terra - para crear suficiente terra plana para o complexo.O sitio foi utilizado anteriormente para o procesamento de cinc por Horsehead Corp., e a infraestrutura que xa estaba en marcha para esa planta "deunos unha vantaxe sobre a pegada", engadiu Marr.
O etano que Shell converterá en etileno e despois en resina de PE será traído das operacións de lutita de Shell no condado de Washington, Pa., e Cádiz, Ohio.A capacidade anual de produción de etileno no lugar superará os 3.000 millóns de libras.
"O setenta por cento dos convertidores de polietileno estadounidenses están a menos de 700 millas da planta", dixo Marr."Son moitos lugares onde podemos vender tubos e revestimentos e películas e outros produtos".
Moitos fabricantes de PE de América do Norte abriron novas instalacións importantes na costa do Golfo dos Estados Unidos nos últimos anos para aproveitar a materia prima de esquisto a baixo prezo.Os funcionarios de Shell dixeron que a localización do seu proxecto nos Apalaches daralle vantaxes nos prazos de envío e entrega sobre os lugares de Texas e Luisiana.
Os funcionarios de Shell dixeron que o 80 por cento das pezas e da man de obra para o proxecto masivo proceden dos Estados Unidos.
O complexo petroquímico de Shell Chemical, situado en 386 acres en Monaca, será o primeiro proxecto petroquímico estadounidense construído fóra da costa do Golfo de Texas e Luisiana en varias décadas.
En América do Norte, Shell traballará cos distribuidores de resina Bamberger Polymers Corp., Genesis Polymers e Shaw Polymers LLC para comercializar PE feito no lugar.
James Ray, analista de mercado da consultora ICIS en Houston, dixo que Shell "está en condicións de ser quizais o produtor de PE máis rendible a nivel mundial, probablemente cun acordo de materias primas legadas de moi baixo custo e operacións de produción xusto na porta dos seus clientes. "
"Aínda que [Shell] exportará inicialmente unha parte razoable da súa produción, co tempo será consumida principalmente por clientes rexionais", engadiu.
Shell "debería ter unha vantaxe de transporte para os mercados do nordeste e do centro norte, e teñen unha vantaxe de custo do etano", segundo Robert Bauman, presidente de Polymer Consulting International Inc. en Ardley, NY. Pero engadiu que Shell podería ser desafiado pola resina prezos por outros provedores que xa están no mercado.
O proxecto Shell chamou a atención sobre a zona de tres estados de Ohio, Pensilvania e Virxinia Occidental.PTT Global Chemical de Tailandia e Daelim Industrial Co. de Corea do Sur están a analizar unha empresa conxunta de resinas e materias primas similar en Dilles Bottom, Ohio.
Na conferencia GPS 2019 en xuño, os funcionarios do grupo Shale Crescent USA Trade dixeron que o 85 por cento do crecemento da produción de gas natural estadounidense entre 2008 e 2018 tivo lugar no val de Ohio.
A rexión "produce máis gas natural que Texas coa metade da masa terrestre", dixo o xerente comercial Nathan Lord.A zona "está baseada na parte superior da materia prima e no centro dos clientes", engadiu, "e unha gran cantidade da poboación estadounidense está a un día de viaxe".
Lord tamén citou un estudo de 2018 de IHS Markit que demostrou que o val de Ohio ten unha vantaxe de custo do 23 por cento en PE fronte á costa do golfo dos Estados Unidos para o material fabricado e enviado na mesma rexión.
O presidente da Alianza Rexional de Pittsburgh, Mark Thomas, dixo que o impacto económico do investimento multimillonario de Shell na rexión "foi significativo e o seu impacto é directo, indirecto e inducido".
"A construción das instalacións está a poñer a traballar cada día a miles de profesionais de oficios cualificados e, unha vez que a planta estea en liña, crearanse uns 600 postos de traballo ben remunerados para apoiar as súas operacións", engadiu."Máis diso están as oportunidades económicas máis amplas asociadas aos novos restaurantes, hoteis e outros negocios relacionados co proxecto, agora e no futuro.
"Shell foi un bo socio para traballar e está a producir un impacto beneficioso centrado na comunidade. Non hai que pasar por alto os seus investimentos na comunidade, especialmente os relacionados co desenvolvemento da forza de traballo en colaboración coas nosas facultades comunitarias".
Shell non quixo revelar o custo do proxecto, aínda que as estimacións dos consultores oscilaron entre os 6.000 millóns de dólares e os 10.000 millóns de dólares.O gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, dixo que o proxecto Shell é o maior sitio de investimento en Pensilvania desde a Segunda Guerra Mundial.
Polo menos 50 guindastres estaban activos no lugar a principios de outubro.Marr dixo que nun momento dado o lugar estaba usando 150 guindastres.Unha delas mide 690 pés de altura, polo que é a segunda grúa máis alta do mundo.
Shell está facendo un uso completo da tecnoloxía no lugar, utilizando drons e robots para comprobar conducións e proporcionar vistas aéreas das instalacións para as inspeccións.O xigante mundial da construción Bechtel Corp. é o principal socio de Shell no proxecto.
Shell tamén se involucrou na comunidade local, doando 1 millón de dólares para crear o Shell Center for Process Technology no Community College of Beaver County.Ese centro ofrece agora un título de tecnoloxía de procesos de dous anos.A empresa tamén proporcionou unha subvención de 250.000 dólares para que o Pennsylvania College of Technology de Williamsport, Pensilvania, adquira unha máquina de moldaxe rotacional.
Shell espera preto de 600 traballos no lugar cando o complexo estea rematado.Ademais dos reactores, as instalacións que se están construíndo no lugar inclúen unha torre de refrixeración de 900 pés, instalacións de carga por ferrocarril e camións, unha planta de tratamento de auga, un edificio de oficinas e un laboratorio.
O lugar tamén contará coa súa propia planta de coxeración capaz de producir 250 megavatios de electricidade.En abril instaláronse colectores de purga para a produción de resina.Marr dixo que o seguinte paso importante que terá lugar no lugar será construír o seu alcance eléctrico e conectar varios segmentos do sitio cunha rede de tubaxes.
Aínda que completa o traballo nun proxecto que aumentará o abastecemento de PE da rexión, Marr dixo que Shell é consciente das preocupacións sobre a contaminación por plástico, especialmente as que implican produtos plásticos dun só uso.A empresa foi membro fundador da Alliance to End Plastic Waste, un grupo industrial que está a investir 1.500 millóns de dólares para reducir os residuos plásticos en todo o mundo.A nivel local, Shell traballa co condado de Beaver para mellorar os programas de reciclaxe na rexión.
"Sabemos que os residuos plásticos non pertencen aos océanos", dixo Marr."Fai falta máis reciclaxe e hai que establecer unha economía máis circular".
Shell tamén opera tres grandes instalacións petroquímicas nos Estados Unidos, en Deer Park, Texas;e Norco e Geismar en Luisiana.Pero Monaca marca un retorno aos plásticos: a firma saíra do mercado dos plásticos de mercadorías hai máis dunha década.
Shell Chemical, unha unidade da empresa enerxética global Royal Dutch Shell, lanzou a súa marca Shell Polymers en maio de 2018 na feira comercial NPE2018 de Orlando, Florida. Shell Chemical ten a súa sede en A Haia (Países Baixos) e ten a súa sede en Houston.
Tes algunha opinión sobre esta historia?Tes algunha reflexión que queres compartir cos nosos lectores?Plastics News encantaríalle saber de ti.Envía a túa carta ao editor en [email protected]
Plastics News cobre o negocio da industria global dos plásticos.Informamos de noticias, recompilamos datos e entregamos información oportuna que proporciona aos nosos lectores unha vantaxe competitiva.
Hora de publicación: 30-nov-2019