Felix Smith letio je "Humpom" iznad Himalaja tijekom Drugog svjetskog rata, povezao se s vođom slavnih Letećih tigrova u poslijeratnoj Kini i godinama upravljao zrakoplovom za ono što će postati Air America koju vodi CIA u Kini, Tajvanu, Koreji, Vijetnam i Laos -- pucanje na njih prilično redovito u procesu.
Oženio je praunuku posljednjeg kralja Okinawe i kasnije je bio direktor operacija za South Pacific Island Airways na Havajima.
Stoga možda nije bilo iznenađujuće, kada je prošlog tjedna Smithov pepeo rasut s broda Obalne straže kod Oahua, da su na brodu bili bivši agent CIA-e, kolega pilot Air America, legenda leta iz Drugog svjetskog rata i neke druge živopisne ličnosti.
"Br. 1, bio je divna osoba -- divno biti u blizini. I sjajan pilot," rekao je dugogodišnji prijatelj i kolega pilot Glen Van Ingen, koji je poznavao Smitha od kasnih 1960-ih i također je letio za Air America.
"Ako ste došli iz malog grada u Wisconsinu i htjeli ste vidjeti svijet, niste mogli bolje obaviti posao", rekao je Van Ingen, 86, o Smithu.
Smith je preminuo 3. listopada 2018. u Milwaukeeju u dobi od 100 godina. Prijatelj Clark Hatch, koji živi u Honoluluu, rekao je da je njegova posljednja želja bila da njegov pepeo bude rasut u Pacifiku oko Havaja.
Njegova udovica, Junko Smith, rekla je da se njezin suprug "najbolje proveo" živeći na Havajima 21 godinu, počevši od kasnih 1970-ih.
"Volio je Havaje", rekla je nakon komemoracije na brodu obalne straže Oliver Berry."(Uvijek je govorio) njegov dom su Havaji. Imali smo jako, jako dobar život na Havajima."
Poručnik Cmdr.Kenneth Franklin, tadašnji zapovjednik rezača, rekao je: "Felix Smith je služio zemlji, a Obalna straža se ponosi što poštuje živote onih koji su služili naciji."
Smith je opisao svoj letački život -- međunarodnu spletku i avanturu -- u svojoj knjizi "Kineski pilot: Letenje za Chennaulta tijekom Hladnog rata."Prvo je letio za Civil Air Transport, koji je postao dio CIA-ine Air America.
Obavještajna agencija odlučila je da treba sposobnost zračnog prijevoza u Aziji, te je 1950. u tajnosti kupila imovinu Civil Air Transporta.
Upravitelj zrakoplovne tvrtke "CAT" izjavio je da piloti ne smiju spominjati CIA-u po imenu i da umjesto toga agente trebaju zvati "mušterije".
Tijekom Korejskog rata, Smith je trebao letjeti na Saipan.Kad je stigao u bazu zračnih snaga Andersen na Guamu, bojnik zračnih snaga zaustavio je svoj džip i upitao: "Što dovraga radiš ovdje?"rekao je Smith u svojoj knjizi.
"Prije nego što sam uspio izmisliti respektabilan odgovor, dovezao se nosač oružja s oko 15 civila u aloha košuljama ili običnim kaki majicama, šeširima od 10 galona, kacigama ili bez šešira, kaubojskim čizmama, gumenim sandalama ili tenisicama", napisao je.
Na povratnom letu, Smith je dovezao devet putnika s povezima na očima -- svi kineski nacionalisti obučeni za špijune -- i tri "mušterije".Iznenadni zvuk zraka koji je projurio kroz kabinu rekao mu je da su glavna vrata otvorena i zatvorena.
"Nisam rekao ništa, ali sam primijetio, nakon slijetanja, da se samo osam putnika iskrcalo. Pretpostavio sam da su naši kupci otkrili dvostrukog agenta", napisao je Smith.
Na kraju Drugog svjetskog rata, Smith je bio pilot za China National Aviation Corp. koji je radio pod okriljem američke vojske.
Gen. Claire Chennault, koja je stajala iza Letećih tigrova, skupine američkih pilota dobrovoljaca koji su se borili protiv Japanaca u Kini, pokrenula je civilni zračni prijevoz kako bi zadovoljila potrebe poslijeratne Kine.
Smith je angažiran i 1946. odletio je na Havaje kako bi preuzeo višak zrakoplova za pokretanje zrakoplovne kompanije.
"Kada smo stigli na Wheeler Field, gledali smo u groblje gdje su avioni otišli umrijeti", rekao je u svojoj knjizi."Naših 15 Curtis C-46 izgledalo je poput raspadajućih slonova."
CAT je radio u suradnji s Kineskom nacionalističkom strankom na čelu s Chiang Kai-Shekom.U jednom slučaju tijekom nekoliko misija, Smith je pilotirao ispuštanjem mjedenih ingota za čahure i rižu u Taiyuan u Kini dok se Crvena armija približavala.
"Bilo je potrebno nekoliko prolaza da se izvadi sva riža. Crvene loptice za golf -- tragovi mitraljeza -- zakrivljene su ispod nas", napisao je.
CAT je prevezao srebrne poluge Kineske banke u Hong Kong prije nego što je Chiang Tajvan učinio sjedištem stranke Kuomintang.
Jack DeTour, stanovnik Honolulua i pilot B-25 iz Drugog svjetskog rata, prisjetio se susreta sa Smithom kada je prvi odletio na Filipine kako bi obučavao CAT pilote na C-119 "Flying Boxcar" za pomoć Francuzima u Vijetnamu.
"Ocijenio sam Felixa kao jednog od najboljih pilota koje sam ikada provjerio", prisjetio se DeTour, koji je bio na brodu Obalne straže na misi zadušnice.
Smith je letio zrakoplovom C-47 u i iz Vientianea u Laosu do Hmong sela gdje je oružje uključivalo samostrele i puške na kremen.Na jednom je letu prevozio granate za snage kraljevstva, a na drugom rižu za Američku agenciju za međunarodni razvoj.
U svojoj knjizi iz 1995. Smith je napisao da "na praktičnom Zapadu, godinama daleko od naokrenute domene 'Alise u zemlji čudesa', nakratko držim sjećanja za repove, pitajući se jesu li se te čudne stvari stvarno dogodile. Zrcalo otkriva samo lice koje stari."
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Vrijeme objave: 2. prosinca 2019