Una banda di sei uomini che ha fatto irruzione in auto nei negozi armati di smerigliatrici angolari, mazze e piedi di porco per attaccare i bancomat a Willaston e in tutto il paese è stata incarcerata per un totale di 34 anni.
Il gruppo ha rubato più di £ 42.000 e ha causato danni ingenti mentre viaggiava attraverso il paese con veicoli rubati con targhe clonate, facendo irruzione nelle vetrine dei negozi e attaccando i bancomat con strumenti, mazze e seghe.
I sei uomini sono stati condannati alla Chester Crown Court oggi, venerdì 12 aprile, dopo essersi dichiarati colpevoli di associazione a delinquere finalizzata a commettere furto con scasso e ricettazione.
Un portavoce della polizia del Cheshire ha detto che per un periodo di due mesi l'impresa criminale ha utilizzato una serie di veicoli dotati di targhe di immatricolazione false e clonate.
Hanno utilizzato auto rubate di grande potenza e veicoli superflui di grandi dimensioni per effettuare un ingresso violento in alcuni locali utilizzando la tattica del "raid".
In alcuni casi hanno utilizzato veicoli rubati per sfondare le vetrine dei negozi dove le saracinesche d'acciaio proteggevano gli edifici.
La banda coinvolta nell'impresa era dotata di mototroncatrici e smerigliatrici angolari, torce, martelli, palanchini, cacciaviti, barattoli di vernice e troncabulloni.
Tutte le persone direttamente coinvolte nelle scene del crimine indossavano passamontagna per impedire il rilevamento visivo mentre compivano i loro crimini.
Tra luglio e settembre dello scorso anno, la banda ha pianificato e coordinato attentamente i propri attacchi ai bancomat di Willaston nel Cheshire, Arrowe Park a Wirral, Queensferry, Garden City e Caergwrle nel Galles del Nord.
Hanno preso di mira anche i bancomat di Oldbury e Small Heath nelle West Midlands, Darwin nel Lancashire e Ackworth nel West Yorkshire.
Oltre a questi reati, questa squadra organizzata ha rubato veicoli durante un furto con scasso in un negozio commerciale a Bromborough, nel Merseyside.
Fu durante le prime ore del 22 agosto che quattro uomini, tutti con indosso passamontagna e guanti, scesero nel villaggio di Willaston per effettuare un'incursione di arieti da McColl's su Neston Road.
Due o tre uomini sono scesi dalle auto e si sono diretti davanti al negozio prima che la Kia Sedona venisse usata per sfondare la parte anteriore del negozio causando enormi danni.
La corte ha sentito come in pochi minuti la luce intensa e le scintille generate dalla smerigliatrice si sono attivate e hanno illuminato l'interno del negozio mentre gli uomini sfondavano la macchina.
I rumori dell'auto che si scontrava con il negozio e gli utensili elettrici utilizzati all'interno hanno iniziato a svegliare i residenti nelle vicinanze e alcuni sono riusciti a vedere cosa stava succedendo dalle finestre delle loro camere da letto.
Una donna del posto è rimasta pietrificata e temeva per la propria incolumità dopo aver visto la banda in azione.
Uno degli uomini le ha detto minacciosamente di "scappare" mentre le sollevava un pezzo di legno lungo 4 piedi facendo sì che la donna tornasse di corsa a casa sua per chiamare la polizia.
Gli uomini hanno tentato di accedere al bancomat per oltre tre minuti mentre uno di loro camminava avanti e indietro fuori dalla porta, sbirciando di tanto in tanto i loro tentativi, mentre faceva una telefonata.
I due uomini hanno poi improvvisamente abbandonato i loro tentativi e sono scappati dall'officina, sono saltati sulla BMW e si sono allontanati a tutta velocità.
Si prevedeva che la riparazione del danno sarebbe costata migliaia di sterline e che il negozio avrebbe perso entrate fino a quando non sarebbe stato riaperto in sicurezza al pubblico.
Nel corso di alcuni attacchi mirati la polizia ha recuperato smerigliatrici angolari, coltelli, trasformatori elettrici e barattoli di vernice.
In una stazione di servizio a Oldbury gli uomini hanno posizionato nastro adesivo e un sacchetto di plastica sopra una telecamera per evitare di essere scoperti.
La banda aveva noleggiato due container in un deposito a Birkenhead dove la polizia ha recuperato un veicolo rubato e prove relative ad attrezzature da taglio.
Il gruppo, originario della zona di Wirral, è stato catturato a seguito di un'indagine proattiva condotta dagli investigatori dell'unità di polizia locale di Ellesmere Port con il supporto dell'unità per i casi gravi di criminalità organizzata della polizia del Cheshire.
Nel condannare gli uomini, il giudice ha affermato che si trattava di "un gruppo criminale organizzato sofisticato e professionale e di criminali determinati che compromettevano il benessere del pubblico".
Mark Fitzgerald, 25 anni, di Violet Road a Claughton è stato condannato a cinque anni, Neil Piercy, 36 anni, di Holme Lane a Oxton sconterà cinque anni e Peter Badley, 38 anni, senza domicilio ha ricevuto cinque anni.
Ollerhead è stato condannato ad altri sei mesi per un furto con scasso nel Teesside e Sysum è stato condannato ad altri 18 mesi per fornitura di cocaina nel Merseyside.
Intervenendo dopo la sentenza, il sergente Graeme Carvell del CID di Ellesmere Port ha dichiarato: “Per due mesi questa impresa criminale ha fatto di tutto per pianificare e coordinare attacchi ai bancomat per ottenere notevoli quantità di denaro.
"Gli uomini nascondevano la loro identità, rubavano automobili e targhe a membri innocenti della comunità e credevano di essere intoccabili.
“I servizi presi di mira sono stati riconosciuti come servizi importanti per le nostre comunità locali e hanno lasciato un profondo effetto sui proprietari e sul loro personale.
“Con ogni attacco sono diventati più fiduciosi e li hanno estesi in tutto il paese.I loro attacchi erano spesso estremamente pericolosi e lasciavano la comunità terrorizzata, ma erano determinati a non permettere a nessuno di intralciarli.
“Le sentenze di oggi dimostrano che non importa quanti crimini commetti in diverse aree non puoi evitare di essere catturato: ti perseguiteremo incessantemente finché non sarai catturato.
“Siamo determinati a contrastare tutti i livelli di grave criminalità organizzata all’interno delle nostre comunità e a garantire la sicurezza delle persone”.
Orario di pubblicazione: 13 aprile 2019