Il nativo di Wilmington è l'uomo che fa quel lavoro apparentemente impossibile - guidare su e giù per il sorprendentemente ripido salto con gli sci di Harris Hill - e ottenere la neve perfetta per il gruppo di saltatori con gli sci nazionali e internazionali attesi a Brattleboro questo fine settimana per l'annuale Harris Hill Ski Jump. .
Robinson è il capo battipista del Mount Snow Resort ed è in prestito all'equipaggio di Harris Hill per un paio di giorni per preparare gli ultimi tre quarti del salto per la competizione.
Jason Evans, il maggiordomo dell'esclusivo impianto sciistico, dirige l'equipaggio che prepara la pista.Non ha altro che elogi per Robinson.
Robinson avvia la sua macchina, un Pisten Bully 600 con verricello, in cima al salto.Molto sotto di lui c'è la base del salto e il parcheggio che ospiterà migliaia di spettatori questo sabato e domenica.A lato ci sono i Retreat Meadows e il fiume Connecticut.Evans ha già agganciato il verricello all'ancora ma Robinson, un pignolo per la sicurezza, scende dalla cabina della macchina per ricontrollare.
Gli organizzatori di Harris Hill devono ottenere un permesso di trasporto statale speciale per spostare la grande pista da West Dover a Brattleboro poiché è così ampia, e martedì era il giorno giusto.Robinson è tornato mercoledì, assicurandosi che il manto nevoso sul salto fosse uniforme e profondo, distribuito uniformemente sui bordi delle sponde del salto.I saltatori, che viaggiano a velocità fino a 70 miglia all'ora, hanno bisogno di una superficie prevedibile e uniforme su cui atterrare.
A differenza delle piste da sci, che Robinson costruisce con una corona, il salto con gli sci deve essere uniforme, da bordo a bordo.
Ci sono 36 gradi e c'è nebbia, ma Robinson dice che la temperatura appena sopra lo zero rende la neve bella e appiccicosa: facile da trasportare e facile da spostare con la macchina pesantemente cingolata.A volte, risalendo il pendio ripido, non ha nemmeno bisogno del cavo metallico per tirare su la macchina.
Il cavo metallico è come un cavo gigante, che assicura che la macchina non cada giù dalla collina, o che possa tirarla su per la faccia del salto.
Robinson è un perfezionista e un grande osservatore delle gradazioni ondulate della coltre bianca sotto di lui.
La macchina gigante, che si chiama Mandy May, è una grande macchina rossa con un gigantesco argano in cima, quasi come un artiglio.Davanti c'è un aratro articolato, dietro una fresa, che lascia la superficie come velluto a coste.Robinson li manipola facilmente.
La macchina, durante il suo viaggio sulla Route 9 da Mount Snow a Brattleboro, ha raccolto un po' di terra e si è staccata nella neve immacolata.Robinson ha detto che si sarebbe assicurato di seppellirlo.
E Robinson ha detto che gli piace la neve sfumata di blu che lo spazzaneve del battipista sta staccando dal mucchio gigante: ha una dominante blu cloro, perché è neve proveniente dall'approvvigionamento idrico municipale della città di Brattleboro, che viene trattata con cloro."Non abbiamo questo a Mount Snow", ha detto Robinson.
La cima della collina era avvolta nella nebbia nel tardo pomeriggio di martedì, rendendo più difficile vedere cosa stesse facendo Robinson con la sua grande macchina.È più facile vedere di notte, ha detto, con le grandi luci sulla battipista.
Lo spazzaneve crea gigantesche salsicce rotonde di neve e palle di neve larghe un piede si staccano e scendono a cascata lungo la ripida parete del salto.Per tutto il tempo, Robinson spinge la neve verso i bordi, per riempire gli spazi vuoti sui bordi più lontani.
Giovedì mattina ha portato un leggero strato di neve bagnata e appiccicosa, ed Evans ha detto che il suo equipaggio avrebbe rimosso tutta quella neve a mano."Non vogliamo la neve. Cambia il profilo. Non è compatta e vogliamo una bella superficie dura", ha detto Evans, sottolineando che le temperature super fredde previste per giovedì notte e soprattutto venerdì notte, quando si prevede che le temperature saliranno andare sotto lo zero, sarà perfetto per tenere pronto il salto per i saltatori.
Gli spettatori?Forse un po' meno perfetto per loro, ha ammesso Evans, anche se è previsto un aumento delle temperature sabato pomeriggio e ancora di più domenica, secondo giorno di gara.
L'equipaggio di Evans darà gli ultimi ritocchi alla parte superiore del trampolino – non raggiunta dalla pesante macchina per la toelettatura – e spruzzerà acqua su di essa in modo che sia "come un blocco di ghiaccio", ha detto Evans.
Robinson ha lavorato per Mount Snow Resort per un totale di 21 anni, oltre a cinque anni a Stratton Mountain e Heavenly Ski Resort in California.
A Mount Snow, Robinson supervisiona un equipaggio di circa 10 persone, ma è l'unico a gestire il toelettatore "verricello" di Mount Snow.Nel comprensorio sciistico, viene utilizzato sulle piste da sci estremamente ripide del resort, con un'inclinazione compresa tra 45 e 60 gradi.A differenza di Harris Hill, a volte Robinson deve attaccare l'argano a un albero - "se è abbastanza grande" - e in altre aree sono presenti ancoraggi per l'argano.
"Non penso che ci sia tanta neve qui quanto Jason pensa", ha detto Robinson, mentre spingeva tonnellate di neve verso il fondo del salto.
La neve è stata prodotta da Evans - un ex snowboarder professionista diventato guru di Harris Hill - circa una settimana prima, dando alla neve il tempo di stabilizzarsi e "installarsi", come ha detto Evans.
I due uomini si conoscono molto bene: Robinson ha curato Harris Hill quasi da quando Evans e la sua squadra di Evans Construction hanno preparato la collina per l'evento.Evans si occupa anche dell'half pipe di Mount Snow.
È cresciuto a Dummerston, ha frequentato la Brattleboro Union High School e il Keene State College per un semestre prima che il richiamo della sirena dello snowboard fosse troppo forte per resistere.
Per i successivi 10 anni, Evans ha gareggiato ad alto livello nel circuito mondiale di snowboard, vincendo molti premi, ma mancando sempre le Olimpiadi, ha detto, a causa del tempismo.È passato allo snowboard cross dopo diversi anni di gare nell'half pipe e alla fine è tornato a casa per capire cosa voleva fare della sua vita e guadagnarsi da vivere.
Evans e la squadra iniziano a lavorare sulla collina e sul salto con gli sci dopo il nuovo anno, e dice che ci vogliono circa tre settimane per preparare tutto.
Quest'anno, la sua squadra ha dovuto costruire un totale di 800 piedi di nuove sponde, che delineano entrambi i lati del salto, lungo circa 400 piedi.Hanno utilizzato metallo ondulato nella parte superiore e legname trattato a pressione nella parte inferiore, per ridurre al minimo la putrefazione, poiché le credenze rimangono al loro posto tutto l'anno.
Evans e il suo equipaggio hanno "sparato neve" per cinque notti, a partire dalla fine di gennaio, utilizzando un compressore prestato da Mount Snow per creare cumuli giganteschi.È compito di Robinson spargerlo ovunque, come la glassa nevosa su una torta gigante, molto ripida.
Se desideri lasciare un commento (o un suggerimento o una domanda) su questa storia con gli editori, inviaci un'e-mail.Accogliamo con favore anche le lettere all'editore per la pubblicazione;puoi farlo compilando il nostro modulo di posta e inviandolo alla redazione.
Orario di pubblicazione: 24 febbraio 2020