Ispirandosi al divieto dei sacchetti di plastica, le giurisdizioni hanno messo gli occhi su un obiettivo molto più grande: la tazza di caffè da asporto
Ispirandosi al divieto dei sacchetti di plastica, le giurisdizioni hanno messo gli occhi su un obiettivo molto più grande: la tazza di caffè da asporto
La Repubblica popolare di Berkeley, California, è orgogliosa della sua leadership in tutti gli ambiti civici e ambientali.La piccola città liberale a est di San Francisco è stata una delle prime città degli Stati Uniti ad adottare la raccolta differenziata porta a porta.Ha vietato il polistirolo ed è stato presto per adottare le borse della spesa in plastica.All’inizio di quest’anno, il consiglio comunale di Berkeley ha messo in guardia da una nuova piaga ambientale: la tazza di caffè da asporto.
Secondo il consiglio comunale, ogni anno vengono gettate in città circa 40 milioni di tazze usa e getta, quasi una per residente al giorno.Pertanto, a gennaio, la città ha dichiarato che richiederà ai bar di addebitare 25 centesimi extra per i clienti che utilizzano una tazza da asporto.“Aspettare non è più un’opzione”, disse all’epoca Sophie Hahn, il membro del consiglio comunale di Berkeley che ha scritto la legislazione.
Sopraffatte dalla spazzatura, le giurisdizioni di tutto il mondo stanno vietando contenitori e bicchieri di plastica monouso da asporto.L’Europa afferma che i bicchieri di plastica per bevande dovranno abolirsi entro il 2021. L’India li vuole entro il 2022. Taiwan ha fissato una scadenza per il 2030. È probabile che sovrapprezzi come quello di Berkeley diventino più comuni nel tentativo di cambiare rapidamente il comportamento dei consumatori prima di ulteriori divieti totali.
Per catene come Starbucks Corp., che consuma circa 6 miliardi di tazze all’anno, questo rappresenta nientemeno che un dilemma esistenziale.Dunkin' si è recentemente ribattezzato per de-enfatizzare le sue origini di ciambelle e ora realizza quasi il 70% delle sue entrate dalle bevande al caffè.Ma è anche un problema urgente per McDonald's Corp. e per l'industria dei fast food molto più ampia.
I dirigenti sospettavano da tempo che questo giorno sarebbe arrivato.Separatamente e insieme, hanno lavorato per più di un decennio su un'alternativa più rispettosa dell'ambiente al bicchiere di carta rivestito in plastica, a doppia parete e con coperchio in plastica.
"Mi tormenta l'anima", ha detto Scott Murphy, direttore operativo di Dunkin' Brands Group Inc., che consuma 1 miliardo di tazze di caffè all'anno.Ha lavorato alla riprogettazione dei bicchieri della catena da quando questa si è impegnata a smettere di usare la schiuma nel 2010. Quest'anno, i suoi negozi stanno finalmente passando ai bicchieri di carta e continuano ad armeggiare con nuovi materiali e design.
"È un po' più complicato di quanto la gente ci creda", afferma Murphy.“Quella tazza rappresenta una sorta di interazione più intima con il nostro consumatore.È una parte importante del nostro marchio e della nostra eredità”.
Le tazze usa e getta sono un'invenzione relativamente moderna.Circa 100 anni fa, i difensori della salute pubblica erano ansiosi di vietare un diverso tipo di tazza: il recipiente pubblico per bere, una tazza di latta o di vetro condivisa lasciata vicino alle fontanelle.Quando Lawrence Luellen brevettò una tazza usa e getta rivestita di cera, la presentò come un’innovazione nell’igiene, una misura profilattica per contrastare malattie come la polmonite e la tubercolosi.
La cultura del caffè da asporto è emersa solo molto più tardi.McDonald's ha lanciato la colazione a livello nazionale alla fine degli anni '70.Poco più di dieci anni dopo, Starbucks aprì il suo cinquantesimo negozio.Insieme a Dunkin', i tre ora vendono quasi 20 miliardi di dollari di caffè all'anno, secondo una stima dell'analista di BTIG LLC Peter Saleh.
Nel frattempo, aziende come Georgia-Pacific LLC e International Paper Co. sono cresciute insieme al mercato delle tazze usa e getta, che ha raggiunto i 12 miliardi di dollari nel 2016. Entro il 2026, si prevede che si avvicinerà ai 20 miliardi di dollari.
Ogni anno negli Stati Uniti si producono circa 120 miliardi di tazze di caffè in carta, plastica e schiuma, ovvero circa un quinto del totale globale.Quasi tutti, il 99,75%, finiscono nella spazzatura, dove anche i bicchieri di carta possono impiegare più di 20 anni per decomporsi.
Un’ondata di divieti sui sacchetti di plastica ha ispirato nuovi sforzi per frenare la spazzatura dei bicchieri.I contenitori per alimenti e bevande rappresentano un problema molto più grande, poiché a volte generano 20 volte la quantità di rifiuti prodotta dai sacchetti di plastica in qualsiasi luogo.Ma tornare alle borse di stoffa riutilizzabili è relativamente semplice.Con le tazze da caffè da asporto non esiste un'alternativa semplice.Berkeley incoraggia i residenti a portare una tazza da viaggio (basta buttarla nella borsa della spesa riutilizzabile!) e sia Starbucks che Dunkin' offrono sconti a chi lo fa.
I coffee shop sanno che le tazze riutilizzabili sono una buona soluzione, ma al momento, per i franchising, possono rappresentare una sorta di "incubo operativo", afferma Murphy di Dunkin.I camerieri non sanno mai se una tazza è sporca o se devono lavarla, ed è difficile sapere quanto riempire un caffè piccolo o medio in una tazza grande.
Dieci anni fa Starbucks si impegnò a servire fino al 25% del suo caffè in tazze da viaggio personali.Da allora ha abbassato notevolmente i suoi obiettivi.L'azienda offre uno sconto a chiunque porti la propria tazza, e ancora solo il 5% circa dei clienti lo fa.L’anno scorso ha aggiunto temporaneamente un sovrapprezzo di 5 pence alle tazze usa e getta nel Regno Unito, aumentando del 150% l’uso delle tazze riutilizzabili.
Ci sono voluti nove anni perché Dunkin' trovasse un'alternativa alla sua caratteristica tazza in schiuma.Un primo tentativo richiedeva nuovi coperchi, anch’essi difficili da riciclare.Prototipi realizzati con materiali riciclati al 100% deformati e ribaltati sul fondo.Una tazza fatta di fibre di funghi prometteva di decomporsi facilmente, ma era troppo costosa per essere prodotta su larga scala.
Alla fine la catena si è posata su un bicchiere di carta rivestito in plastica a doppia parete, sufficientemente spesso da proteggere le mani dei bevitori senza custodia esterna e compatibile con i coperchi esistenti.Sono realizzati con carta di provenienza etica e si biodegradano più velocemente della schiuma, ma questo è tutto: sono più costosi da produrre e non sono riciclabili nella maggior parte dei luoghi.
I bicchieri di carta sono notoriamente difficili da riciclare.I riciclatori temono che i rivestimenti di plastica possano intasare le loro macchine, quindi le mandano quasi sempre nella spazzatura.In Nord America esistono solo tre macchine “batch pulper” in grado di separare il rivestimento di plastica dalla carta.
Se le città riuscissero a migliorare il riciclaggio su scala di massa, circa una tazza di caffè su 25 potrebbe essere riciclata in pochi anni, rispetto a 1 su 400, secondo il Paper Cup Recovery & Recycling Group del Regno Unito.Questo è un grande "se".I consumatori solitamente gettano le tazze di caffè attaccate ai coperchi di plastica, che poi devono essere separate prima di poter essere riciclate, separatamente. 1 .Dunkin' dice che sta lavorando con i comuni per assicurarsi che le tazze che possono essere riciclate lo siano effettivamente.“È un viaggio, non credo che finirà mai”, dice Murphy di Dunkin.McDonald's Corp. ha recentemente collaborato con Starbucks e altri ristoranti fast-service per sostenere la NextGen Cup Challenge da 10 milioni di dollari: un “colpo di luna” per sviluppare, accelerare e ampliare una tazza da asporto più sostenibile.A febbraio, il concorso ha annunciato 12 vincitori, tra cui bicchieri realizzati in cartone compostabile e riciclabile;lo sviluppo di un rivestimento a base vegetale in grado di trattenere i liquidi;e programmi volti a incoraggiare l’uso di bicchieri riutilizzabili.
"Siamo alla ricerca di soluzioni che siano commercialmente fattibili a breve termine e che siano ambiziose", ha affermato Bridget Croke, vicepresidente degli affari esterni presso Closed Loop Partners, una società di investimenti focalizzata sul riciclaggio che sta gestendo la sfida.
Una tazza che possa degradarsi più rapidamente sarebbe una soluzione – il divieto europeo fa un’eccezione per le tazze compostabili che si disintegrano in 12 settimane – ma anche se una tazza del genere fosse facilmente disponibile ed economicamente vantaggiosa, gli Stati Uniti non ne hanno abbastanza di prodotti industriali. impianti di compostaggio necessari per scomporli.In tal caso vanno in discarica, dove non si decompongono affatto 2 .
Durante il suo incontro annuale del 2018, Starbucks ha testato in silenzio una tazza di caffè realizzata con parti riciclate di altre tazze di caffè, ampiamente considerata il Santo Graal della tazza di caffè.È stato un atto di performance artistica tanto quanto qualsiasi altra cosa: per progettare la tiratura limitata, la catena del caffè ha raccolto camion carichi di tazze e le ha inviate per la lavorazione a uno spappolatore di Sustana nel Wisconsin.Da lì, le fibre viaggiavano verso una cartiera della WestRock Co. in Texas per essere trasformate in tazze, sulle quali venivano stampati i loghi di un'altra azienda. Anche se la tazza risultante era migliore per l'ambiente, il processo utilizzato per realizzarla era certamente 'T."C'è una grande sfida ingegneristica qui", ha detto Croke di Closed Loop."È chiaro che le soluzioni su cui le aziende stanno lavorando per risolvere questo problema non sono state abbastanza veloci."
Quindi i governi, come quello di Berkeley, non stanno aspettando.Il comune ha intervistato i residenti prima di imporre la tassa e ha scoperto che avrebbe convinto più del 70% a iniziare a portare le proprie tazze con il supplemento di 25 centesimi, ha detto Miriam Gordon, direttrice del programma presso il gruppo no-profit Upstream, che ha aiutato Berkeley a scrivere la sua legislazione. L’imposta vuole essere un esperimento sul comportamento umano, piuttosto che una tassa tradizionale.I coffee shop di Berkeley mantengono le tariffe aggiuntive e possono anche abbassare i prezzi in modo che ciò che paga il consumatore rimanga lo stesso.Devono solo essere chiari sul fatto che è previsto un sovrapprezzo."Deve essere visibile al cliente", ha detto Gordon."Questo è ciò che motiva le persone a cambiare comportamento."
Tutto è peggiorato molto nel 2018, quando la Cina ha deciso di avere abbastanza rifiuti di cui preoccuparsi e ha smesso di smaltire i rifiuti “contaminati” (materiali misti) provenienti da altri paesi.
I compostabili hanno bisogno del libero flusso d'aria per decomporsi.Poiché le discariche sono sigillate per evitare perdite, anche una tazza progettata per rompersi rapidamente non ottiene la circolazione d'aria necessaria per farlo.
Orario di pubblicazione: 25 maggio 2019