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ビーチコーミングは長い間、島のコミュニティにとって生活の一部でした。スコットランドのアウター・ヘブリディーズ諸島のハリス沖にある樹木のない小さな島スカルプの南西端にあるモル・モール（「大きなビーチ」）は、地元の人々が建物の修理や家具や棺の製作に使う流木を集める場所でした。現在でも流木はたくさんありますが、プラスチックも同様かそれ以上です。
スカルプ島は 1972 年に放棄されました。現在、この島は少数の別荘の所有者によって夏の間のみ使用されています。しかし、ハリス川とヘブリディーズ諸島の全域で、人々は海辺で作られたプラスチック製品を実用的かつ装飾的に利用し続けています。多くの家では、フェンスや門柱にブイやトロール船のフロートがいくつかぶら下がっているでしょう。黒いプラスチックの PVC パイプは、嵐で荒廃した養殖場から大量に供給されており、歩道の排水に使用されたり、コンクリートを詰めてフェンスの支柱として使用されたりすることがよくあります。大きなパイプを縦に分割して、丈夫で有名な高地牛用の餌箱を作ることができます。
ロープやネットは防風林や地面の浸食を防ぐために使用されます。島民の多くは、魚の箱（海岸に打ち上げられた大きなプラスチックの箱）を保管に使用しています。また、見つけた物を観光土産として再利用し、プラスチック製のタットを鳥の餌箱からボタンに至るまであらゆるものに加工する小規模な工芸産業もあります。
しかし、このビーチコーミング、リサイクル、そして大きなプラスチック製品の再利用は、問題の表面をなぞるだけではありません。プラスチックの小さな破片は収集が難しく、食物連鎖に入ったり、海に引き戻されたりする可能性が高くなります。嵐が川岸を切り裂くと、地表から数フィート下の土壌にプラスチックの破片の層があり、驚くべきプラスチックの地質が明らかになります。
世界の海洋のプラスチック汚染の規模を示す報告は、過去 10 年間で広く知られるようになりました。毎年海に流入するプラスチックの量は800万トンから1,200万トンと推定されていますが、これを正確に測定する方法はありません。
これは新しい問題ではありません。スカルプ島で 35 年間休暇を過ごしてきた島民の 1 人は、ニューヨーク市が 1994 年にゴミの海洋投棄を中止して以来、モルモール島で発見される物の多様性が減少したと述べました。 BBCラジオ4の番組「Costing the Earth」は2010年に、海岸のプラスチックごみが1994年以来2倍になったと報告した。
海洋プラスチックに対する意識の高まりにより、ビーチを清潔に保つための地元の取り組みが促進されています。しかし、集められた不用品の量を考えると、それをどうするかという問題が生じます。海洋プラスチックは太陽光に長時間さらされると光変性するため、塩分や表面に海洋生物が生息していることが多いため、特定が困難になったり、リサイクルが困難になったりすることがあります。一部のリサイクル方法は、最大で海洋プラスチック 10% と国内発生源のプラスチック 90% の割合でのみ成功します。
地元の団体が協力してビーチから大量のプラスチックを回収することもありますが、地方自治体にとっての課題は、リサイクルが困難または不可能な問題のある物質にどう対処するかです。代替案は埋め立てであり、1 トンあたり約 100 ドルの料金がかかります。講師でジュエリーメーカーのキャシー・ボーンズと私は、海洋プラスチックをフィラメントとして知られる 3D プリンターの原料として再利用できる可能性を検討しました。
たとえば、ポリプロピレン (PP) は簡単に粉砕して成形できますが、プリンターが必要とする粘稠度を維持するには、ポリ乳酸 (PLA) と 50:50 で混合する必要があります。このように複数の種類のプラスチックを混合することは、リサイクルがより困難になるという意味で後退ですが、この材料の新たな用途の可能性を調査することで私たちや他の人々が学んだことは、将来的には 2 歩前進できるかもしれません。ポリエチレンテレフタレート (PET) や高密度ポリエチレン (HDPE) などの他の海洋プラスチックも適しています。
私が検討したもう 1 つのアプローチは、たき火の上でポリプロピレンのロープを溶かし、それを即席の射出成形機で使用することでした。しかし、この技術には、正確な温度を正確に維持することや、有毒ガスが発生するという問題がありました。
オランダ人発明家ボーヤン・スラット氏の海洋浄化プロジェクトは、さらに野心的なもので、インフレータブルブームから吊り下げられた大きなネットでプラスチックを捕らえ、収集プラットフォームに引き込むことで、太平洋ゴミベルトの50％を5年間で回収することを目標としている。しかし、このプロジェクトは困難に直面しており、いずれにしても地表でより大きな破片のみを収集することになる。海洋プラスチックの大部分は水柱中に浮遊するサイズ 1 mm 未満の粒子であり、さらに多くのプラスチックが海底に沈んでいると推定されています。
これらには新しいソリューションが必要です。環境中の膨大な量のプラスチックを除去することは、何世紀にもわたって私たちに付きまとう厄介な問題です。私たちは政治家と業界の良心的な共同努力と斬新なアイデアを必要としていますが、それらすべてが現在不足しています。
イアン・ランバートは、エディンバラ・ネーピア大学のデザイン准教授です。この記事は、クリエイティブ コモンズ ライセンスの下で The Conversation から再公開されています。元の記事を読んでください。
投稿日時: 2019 年 8 月 30 日