Feliksas Smithas per Antrąjį pasaulinį karą skrido „Kupra“ virš Himalajų, pokario Kinijoje susijungė su garsiųjų „Skraidančių tigrų“ lyderiu ir ilgus metus pilotavo orlaivius, kurie taps CŽV valdoma „Air America“ Kinijoje, Taivane, Korėjoje, Vietnamas ir Laosas – gana dažnai į juos šaudoma.
Jis vedė paskutinio Okinavos karaliaus proanūkę, o vėliau buvo Havajuose esančios South Pacific Island Airways operacijų direktorius.
Turbūt nenuostabu, kai praeitą savaitę Smitho pelenai buvo išbarstyti iš pakrančių apsaugos katerio prie Oahu, kad jame buvo buvęs CŽV agentas, „Air America“ pilotas, Antrojo pasaulinio karo skraidymo legenda ir kai kurios kitos spalvingos asmenybės.
„Nr. 1, jis buvo nuostabus žmogus – nuostabu būti šalia. Ir puikus aviatorius“, – sakė ilgametis draugas ir bičiulis pilotas Glenas Van Ingenas, kuris Smithą pažinojo nuo septintojo dešimtmečio pabaigos ir taip pat skrido į „Air America“.
„Jei atvyktumėte iš mažo Viskonsino miestelio ir norėjote pamatyti pasaulį, negalėtumėte tai padaryti geriau“, – apie Smithą sakė 86 metų Van Ingenas.
Smithas mirė 2018 m. spalio 3 d. Milvokyje, būdamas 100 metų. Draugas Clarkas Hatchas, gyvenantis Honolulu, sakė, kad jo paskutinis noras buvo, kad jo pelenai būtų išbarstyti Ramiajame vandenyne aplink Havajus.
Jo našlė Junko Smith sakė, kad jos vyrui „geriausias laikas“ gyveno Havajuose 21 metus, pradedant nuo aštuntojo dešimtmečio pabaigos.
Jis „mylėjo Havajus“, – sakė ji po atminimo ceremonijos pakrančių apsaugos katerio Oliverio Berry laive."(Jis visada sakydavo) jo namai yra Havajai. Mes Havajuose gyvenome labai, labai gerai."
Leitenantas kom.Kennethas Franklinas, tuometinis katerio vadas, sakė: „Felixas Smithas tarnavo šaliai, o pakrančių sargyba didžiuojasi pagerbdama tų, kurie tarnavo tautai, gyvybes“.
Smithas aprašė savo skraidantį gyvenimą – tarptautinių intrigų ir nuotykių medžiagą – savo knygoje „Kinijos pilotas: Skrydis į Chennault per šaltąjį karą“.Pirmiausia jis skrido į civilinį oro transportą, kuris tapo CŽV „Air America“ dalimi.
Žvalgybos agentūra nusprendė, kad jai reikia oro transporto pajėgumų Azijoje, ir 1950 m. slapta įsigijo civilinio oro transporto turtą.
„CAT“ oro linijų vadybininkas pareiškė, kad pilotai neturėtų minėti CŽV vardu, o agentus turėtų vadinti „klientais“.
Korėjos karo metu Smithas turėjo skristi į Saipaną.Kai jis atvyko į Anderseno oro pajėgų bazę Guame, oro pajėgų majoras sustojo savo džipu ir paklausė: „Ką tu čia veiki?Smithas sakė savo knygoje.
„Prieš man sugalvojus garbingą atsakymą, ginklų vežėjas atvažiavo su maždaug 15 civilių aloha marškinėliais arba paprastais chaki drabužiais, 10 galonų skrybėlėmis, šalmais nuo saulės arba be skrybėlių, kaubojiškais batais, guminiais sandalais ar teniso bateliais“, – rašė jis.
Skrydžiu atgal Smithas parskraidino devynis keleivius užrištomis akimis – visus kinų nacionalistus, apmokytus šnipais – ir tris „klientus“.Staiga pro kabiną besiveržiančio oro garsas pasakė, kad pagrindinės durys buvo atidarytos ir uždarytos.
"Aš nieko nesakiau, bet pastebėjau, kad po nusileidimo išlipo tik aštuoni keleiviai. Maniau, kad mūsų klientai atrado dvigubą agentą", - rašė Smithas.
Antrojo pasaulinio karo pabaigoje Smithas buvo Kinijos nacionalinės aviacijos korporacijos pilotas, dirbantis JAV armijos globoje.
Generola Claire Chennault, kuri buvo už Flying Tigers, amerikiečių savanorių pilotų, kovojusių su japonais Kinijoje, grupės, pradėjo civilinį oro transportą, kad patenkintų pokario Kinijos poreikius.
Smithas buvo pasamdytas ir 1946 m. išskrido į Havajus atvežti perteklinių orlaivių, kad galėtų pradėti aviakompaniją.
„Kai patekome į Wheeler Fieldą, žiūrėjome į kapines, kuriose žuvo lėktuvai“, – sakė jis savo knygoje.„Mūsų 15 Curtis C-46 atrodė kaip pūvantys drambliai.
CAT dirbo kartu su Kinijos nacionalistų partija, kuriai vadovauja Chiang Kai-Shek.Vienu atveju per kelias misijas Smithas paleido oro lašus žalvario luitų kriauklių apvalkalams ir ryžius į Taijuaną Kinijoje, kai Raudonoji armija užsidarė.
„Prireikė kelių ėjimų, kad ištrauktume visus ryžius. Raudoni golfo kamuoliukai – kulkosvaidžio pėdsakai – išlinkę žemiau mūsų“, – rašė jis.
CAT nugabeno Bank of China sidabrinius luitus į Honkongą, kol Čiangas padarė Taivaną Guomindango partijos būstine.
Jackas DeTouras, Honolulu gyventojas ir Antrojo pasaulinio karo B-25 pilotas, prisiminė susitikimą su Smithu, kai šis skrido į Filipinus mokyti CAT pilotus C-119 „Flying Boxcar“, kad padėtų prancūzams Vietname.
„Įvertinau Feliksą kaip vieną geriausių mano kada nors patikrintų pilotų“, – prisiminė DeTour, kuris dalyvavo pakrantės apsaugos tarnyboje.
Smithas skrido C-47 orlaiviu į Vientianą Laose ir iš jo į Hmongo kaimus, kuriuose buvo naudojami arbaletai ir šautuvai su titnagu.Vienu skrydžiu jis gabeno granatas karalystės pajėgoms, o kitu – ryžius JAV tarptautinės plėtros agentūrai.
Savo 1995 m. knygoje Smithas rašė: „Praktiniuose Vakaruose, už metų toli nuo „Alisos Stebuklų šalyje“ siaubingos srities, aš trumpai laikau prisiminimus už jų uodegos, galvodamas, ar tie keisti dalykai tikrai įvyko. Žiūrint stiklas atskleidžia tik senstantis veidas“.
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Paskelbimo laikas: 2019-12-02