कोस्ट गार्ड कटर अंतिम सेंडऑफसह द्वितीय विश्वयुद्ध एव्हिएटर प्रदान करतो

फेलिक्स स्मिथने दुसऱ्या महायुद्धात हिमालयावर "हंप" उडवले, युद्धानंतरच्या चीनमधील प्रसिद्ध फ्लाइंग टायगर्सच्या नेत्याशी संबंध जोडला आणि अनेक वर्षे चीन, तैवान, कोरिया, सीआयए संचालित एअर अमेरिका बनण्यासाठी विमान चालवले. व्हिएतनाम आणि लाओस -- प्रक्रियेत नियमितपणे गोळीबार होत आहे.

त्याने ओकिनावाच्या शेवटच्या राजाच्या नातवाशी लग्न केले आणि नंतर हवाई मधील दक्षिण पॅसिफिक आयलंड एअरवेजचे संचालन संचालक होते.

गेल्या आठवड्यात जेव्हा स्मिथची राख कोस्ट गार्ड कटरमधून ओआहूमधून विखुरली गेली तेव्हा कदाचित आश्चर्य वाटले नाही, तेव्हा एक माजी CIA एजंट, एक सहकारी एअर अमेरिका पायलट, द्वितीय विश्वयुद्धाचा फ्लाइंग लीजेंड आणि काही इतर रंगीबेरंगी व्यक्तिमत्त्व जहाजावर होते.

"क्रमांक 1, तो एक अद्भुत व्यक्ती होता -- आजूबाजूला राहणे आश्चर्यकारक आहे. आणि एक उत्तम वैमानिक," दीर्घकाळचे मित्र आणि सहकारी पायलट ग्लेन व्हॅन इंगेन म्हणाले, जे स्मिथला 1960 च्या उत्तरार्धापासून ओळखत होते आणि एअर अमेरिकासाठी देखील उड्डाण केले होते.

"जर तुम्ही विस्कॉन्सिनमधील एका छोट्याशा गावातून आला असाल आणि जग बघायचे असेल तर तुम्ही यापेक्षा चांगले काम करू शकले नसते," व्हॅन इंजेन, 86, स्मिथबद्दल म्हणाले.

स्मिथ 3 ऑक्टोबर 2018 रोजी मिलवॉकी येथे वयाच्या 100 व्या वर्षी मरण पावला. होनोलुलु येथे राहणारा मित्र क्लार्क हॅच म्हणाला की त्याची शेवटची इच्छा होती की त्याची राख हवाईच्या आसपास पॅसिफिकमध्ये विखुरली जावी.

त्याची विधवा, जंको स्मिथ, म्हणाली की तिच्या पतीने 1970 च्या दशकाच्या उत्तरार्धापासून, 21 वर्षे हवाईमध्ये "सर्वोत्तम वेळ" घालवला.

कोस्ट गार्ड कटर ऑलिव्हर बेरीच्या स्मारक सेवेनंतर ती म्हणाली, "त्याला हवाई आवडते.""(तो नेहमी म्हणत) त्याचे घर हवाई आहे. हवाईमध्ये आमचे जीवन खूप चांगले होते."

लेफ्टनंट Cmdr.कटरचे तत्कालीन कमांडर केनेथ फ्रँकलिन म्हणाले, "फेलिक्स स्मिथने देशाची सेवा केली आणि ज्यांनी देशाची सेवा केली त्यांच्या जीवनाचा सन्मान करण्यात तटरक्षक दलाला अभिमान वाटतो."

स्मिथने त्याच्या उडत्या जीवनाचा इतिहास -- आंतरराष्ट्रीय कारस्थान आणि साहस -- त्याच्या पुस्तकात "चायना पायलट: फ्लाइंग फॉर चेनॉल्ट शीतयुद्ध दरम्यान" मध्ये वर्णन केले.त्याने प्रथम नागरी हवाई वाहतुकीसाठी उड्डाण केले, जे सीआयएच्या एअर अमेरिकाचा भाग बनले.

गुप्तचर संस्थेने ठरवले की त्यांना आशियामध्ये हवाई वाहतूक क्षमता आवश्यक आहे आणि 1950 मध्ये गुप्तपणे नागरी हवाई वाहतुकीची मालमत्ता खरेदी केली.

एका "CAT" एअरलाइन मॅनेजरने घोषित केले की पायलटांनी नावाने CIA चा उल्लेख करू नये आणि त्याऐवजी एजंटना "ग्राहक" म्हणून संबोधले पाहिजे.

कोरियन युद्धादरम्यान, स्मिथ सायपनला जाणार होता.जेव्हा तो ग्वामवरील अँडरसन एअर फोर्स बेसवर पोहोचला तेव्हा एअर फोर्सच्या एका मेजरने त्याची जीप थांबवली आणि मागणी केली, "तुम्ही इथे काय करत आहात?"स्मिथने आपल्या पुस्तकात म्हटले आहे.

"मी सन्माननीय उत्तर शोधण्याआधी, अलोहा शर्ट किंवा साध्या खाकी, 10-गॅलन टोपी, सन हेल्मेट किंवा टोपी नसलेल्या, काउबॉय बूट, रबर सँडल किंवा टेनिस शूजमध्ये सुमारे 15 नागरिकांसह शस्त्र वाहक निघाला," त्याने लिहिले.

परतीच्या फ्लाइटवर, स्मिथने डोळ्यावर पट्टी बांधलेल्या नऊ प्रवाशांना - हेर म्हणून प्रशिक्षित सर्व चिनी राष्ट्रवादी -- आणि तीन "ग्राहक" उडवले.केबिनमधून अचानक हवेच्या आवाजाने त्याला सांगितले की मुख्य दरवाजा उघडला आहे आणि बंद झाला आहे.

स्मिथने लिहिले, "मी काहीच बोललो नाही, पण लँडिंगनंतर लक्षात आले की, फक्त आठ प्रवासी उतरले आहेत. मला वाटले की आमच्या ग्राहकांना दुहेरी एजंट सापडला असेल," स्मिथने लिहिले.

दुसऱ्या महायुद्धाच्या शेवटी, स्मिथ चायना नॅशनल एव्हिएशन कॉर्पोरेशनमध्ये पायलट होता. यूएस आर्मीच्या आश्रयाने काम करत होता.

जनरल क्लेअर चेनॉल्ट, जे फ्लाइंग टायगर्सच्या मागे होते, अमेरिकन स्वयंसेवक वैमानिकांचा एक गट ज्यांनी चीनमध्ये जपानी लोकांशी लढा दिला, युद्धानंतरच्या चीनच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी नागरी हवाई वाहतूक सुरू केली.

स्मिथला कामावर घेण्यात आले आणि 1946 मध्ये एअरलाइन सुरू करण्यासाठी अतिरिक्त विमानांची डिलिव्हरी घेण्यासाठी हवाईला गेला.

"जेव्हा आम्ही व्हीलर फील्डवर पोहोचलो, तेव्हा आम्ही एका स्मशानाकडे पाहिले जेथे विमाने मरण्यासाठी गेली होती," त्याने त्याच्या पुस्तकात म्हटले आहे."आमचे 15 कर्टिस सी-46 हे सडलेल्या हत्तींसारखे दिसत होते."

CAT ने चियांग काई-शेक यांच्या अध्यक्षतेखालील चायनीज नॅशनलिस्ट पार्टीच्या संयोगाने काम केले.एका प्रसंगात, अनेक मोहिमांमध्ये, रेड आर्मी बंद झाल्यामुळे स्मिथने चीनमधील तैयुआनमध्ये कवच आणि तांदळासाठी पितळाच्या पिंडांचे हवाई थेंब पायलट केले.

"सर्व तांदूळ बाहेर काढण्यासाठी अनेक पास घेतले. लाल गोल्फ बॉल -- मशीन गन ट्रेसर -- आमच्या खाली वक्र आहेत," त्याने लिहिले.

CAT ने बँक ऑफ चायना चा चांदीचा सराफा हाँगकाँगला नेला आणि चियांगने तैवानला कुओमिंतांग पक्षाची जागा बनवण्याआधी.

व्हिएतनाममधील फ्रेंचांना मदत करण्यासाठी C-119 "फ्लाइंग बॉक्सकार" वर CAT वैमानिकांना प्रशिक्षित करण्यासाठी फिलीपिन्सला गेल्यावर जॅक डीटूर, एक होनोलुलुचा रहिवासी आणि द्वितीय विश्वयुद्धाचा B-25 पायलट, स्मिथला भेटल्याची आठवण झाली.

स्मारक सेवेसाठी कोस्ट गार्ड कटरवर असलेल्या डीटूरने आठवण करून दिली, "मी फेलिक्सला मी आतापर्यंत तपासलेल्या सर्वोत्तम वैमानिकांपैकी एक म्हणून रेट केले आहे."

स्मिथने C-47 विमान लाओसमधील व्हिएन्टिनमधून ह्मॉन्ग गावांमध्ये उड्डाण केले जेथे शस्त्रांमध्ये क्रॉसबो आणि फ्लिंटलॉक रायफलचा समावेश होता.एका उड्डाणात त्याने राज्य सैन्यासाठी ग्रेनेड आणले आणि दुसऱ्या फ्लाइटवर, यूएस एजन्सी फॉर इंटरनॅशनल डेव्हलपमेंटसाठी तांदूळ.

स्मिथने त्याच्या 1995 च्या पुस्तकात लिहिले की "व्यावहारिक वेस्टमध्ये, 'ॲलिस इन वंडरलँड'च्या चकचकीत क्षेत्रापासून काही वर्षे दूर, मी त्यांच्या शेपटीत क्षणिक आठवणी जपून ठेवतो, आश्चर्यचकित होतो की त्या विचित्र गोष्टी खरोखर घडल्या आहेत का. लुकिंग ग्लास फक्त एक उघड करतो. वृद्ध चेहरा."

This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.