Nucor Steel heeft meer dan 25 jaar geleden de groei van de staalsector in het noordoosten van Arkansas aangewakkerd, en de fabrikant blijft expansie stimuleren met een recente aankondiging dat het nog een productielijn zal toevoegen.
De concentratie van fabrieken in Mississippi County maakt het gebied tot het op een na grootste staalproducerende gebied in Amerika, en die rol zal alleen maar groter worden met de plannen van Nucor om tegen 2022 een nieuwe productielijn voor spoelverf toe te voegen.
Dat komt bovenop de onlangs voltooide bouw door Nucor van een gespecialiseerd koudwalscomplex en de bouw van een galvaniseerlijn die in 2021 in bedrijf moet gaan.
Nucor is niet de enige.Staal is een economische krachtpatser in de uithoek van de staat, die van oudsher bekend staat om zijn weelderige landbouwgronden.De sector biedt werk aan meer dan 3.000 werknemers, en minstens nog eens 1.200 werknemers werken in bedrijven die staalfabrieken in de regio rechtstreeks bedienen of ondersteunen.
Dit jaar voegt de Osceola-fabriek van Big River Steel ook een productielijn toe die de werkgelegenheid voor ruim 1.000 werknemers zal verdubbelen.
Nucor alleen al produceert al 2,6 miljoen ton warmgewalst plaatstaal voor de automobielsector, apparatenbouw, constructie, pijpleiding en vele andere toepassingen.
De nieuwe spoellijn zal de mogelijkheden van Nucor uitbreiden en het bedrijf in staat stellen te concurreren op nieuwe markten zoals dakbedekking en gevelbeplating, verlichtingsarmaturen en apparaten, en bestaande markten op het gebied van garagedeuren, servicecentra en verwarming, ventilatie en airconditioning versterken.
De investeringen van de staalindustrie in dit gebied bedragen meer dan 3 miljard dollar.Deze investeringen bouwen infrastructuur op in de regio, die al sterk is en gemakkelijk bereikbaar is tot de rivier de Mississippi en de Interstates 40 en 55. Big River heeft een spoorlijn van 22 kilometer aangelegd om verbinding te maken met grote spoorwegsystemen waarmee goederen en materialen door het land kunnen stromen.
Afgelopen najaar betaalde US Steel $700 miljoen om 49,9% van Big River Steel over te nemen, met een optie om het resterende belang binnen vier jaar te kopen.Nucor en US Steel zijn de twee grootste staalproducenten in de VS, en beide hebben nu grote vestigingen in Mississippi County.US Steel waardeerde de Osceola-fabriek op 2,3 miljard dollar ten tijde van de transactie in oktober.
De Big River-molen in Osceola werd in januari 2017 geopend met een investering van $ 1,3 miljard.De fabriek heeft tegenwoordig ongeveer 550 werknemers, met een gemiddeld jaarsalaris van minstens $ 75.000.
De staalindustrie van de 21e eeuw draagt niet langer het stigma van schoorstenen en vurige ovens.Planten omarmen robotica, automatisering en kunstmatige intelligentie en werken eraan om slimme molens te worden die zowel door technologische vooruitgang als door menselijke arbeid worden aangedreven.
Big River Steel heeft zich tot doel gesteld om de eerste slimme fabriek van het land te worden door gebruik te maken van kunstmatige intelligentie om productiefouten snel op te sporen en te corrigeren, waardoor een grotere operationele efficiëntie wordt gecreëerd en de uitvaltijd in de fabriek wordt verminderd.
Een andere evolutie is de nadruk op vriendelijker worden voor het milieu.De Osceola-fabriek in Big River was de eerste staalfabriek die de Leadership in Energy and Environmental Design-certificering ontving.
Die benaming is een groen initiatief dat vaker wordt geassocieerd met kantoorgebouwen of openbare ruimtes.In Arkansas bijvoorbeeld beschikken het hoofdkantoor van Clinton Presidential Center en Heifer International in Little Rock, samen met Gearhart Hall van de Universiteit van Arkansas, Fayetteville, over dergelijke certificeringen.
Arkansas is niet alleen toonaangevend op productiegebied, het speelt ook een sleutelrol bij het opleiden van de staalarbeiders van morgen.Arkansas Northeastern College in Blytheville biedt de enige geavanceerde opleiding voor staalarbeiders in Noord-Amerika, en het is een van de toonaangevende opleidingscentra voor staalarbeiders ter wereld.
De community college heeft een uniek partnerschap met een Duitse staalfabrikant om geavanceerde vaardigheidstrainingen te geven aan staalarbeiders in Noord-Amerika, de enige trainingssatelliet die het bedrijf buiten Duitsland heeft opgericht.De Arkansas Steelmaking Academy biedt 40 uur training over een specifiek onderwerp – de leerstof wordt aangepast op basis van de behoeften van een bedrijf – aan werknemers uit de staalindustrie uit de Verenigde Staten en Canada.Training richt zich op bestaande werknemers en verbetert hun vaardigheden naarmate de werkvereisten evolueren.
Daarnaast biedt de staalproductieacademie online trainingen aan voor haar staaltechnologieprogramma.Mensen die waar dan ook in Arkansas wonen, kunnen nu een diploma behalen via het programma, waardoor afgestudeerden de arbeidsmarkt kunnen betreden met een jaarlijks gemiddeld salaris van $93.000.
Het college biedt een universitair diploma in de technologie van de staalindustrie aan studenten die een carrière willen opbouwen in de staalindustrie.Bovendien biedt de school unieke loopbaanbegeleidingstrainingen voor staalarbeiders uit heel Noord-Amerika.
The Conductor, een ondersteunende organisatie voor ondernemers in Conway, zet haar externe "kantooruren" voort om de startup-geest in Arkansas te helpen verspreiden.
Het dirigententeam zal donderdag gratis één-op-één advies geven aan huidige en aspirant-ondernemers in Searcy.De organisatie zal haar leiderschapsteam beschikbaar hebben voor mentoring en overleg van 13.00 tot 16.00 uur bij de Searcy Regionale Kamer van Koophandel op 2323 S. Main St.
Dit jaar heeft de Conductor de roadshow tijdens kantooruren georganiseerd om ondernemers in Cabot, Morrilton, Russellville, Heber Springs en Clarksville te ontmoeten en te ondersteunen.
Degenen in de omgeving van Searcy die geïnteresseerd zijn in het vooraf organiseren van een bijeenkomst, kunnen online tijd inplannen op www.arconductor.org/officehours.De tijdvakken duren elk 30 minuten en ondernemers ontmoeten één-op-één een gesprek met een Conductor-consulent om eventuele problemen met hun bedrijf te bespreken.
Aspirant-ondernemers worden aangemoedigd om tijd in te plannen om hun ideeën te bespreken en meer te leren over het starten van een bedrijf.Alle één-op-één consulten zijn gratis.
Simmons First National Corp. heeft zijn kwartaalcijfers voor het vierde kwartaal gepland voor 23 januari. Bankbestuurders zullen de bedrijfswinsten voor het vierde kwartaal en het einde van 2019 schetsen en toelichten.
De winsten worden vrijgegeven voordat de aandelenmarkt opengaat, en het management zal om 9.00 uur een live telefonische vergadering houden om de informatie te bekijken
Bel gratis (866) 298-7926 om deel te nemen aan het gesprek en gebruik conferentie-ID 9397974. Bovendien zullen het live gesprek en een opgenomen versie beschikbaar zijn op de website van het bedrijf op www.simmonsbank.com.
Dit document mag niet worden herdrukt zonder de uitdrukkelijke schriftelijke toestemming van Northwest Arkansas Newspapers LLC.Lees onze Gebruiksvoorwaarden of neem contact met ons op.
Materiaal van Associated Press valt onder het auteursrecht © 2020, Associated Press en mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of herverdeeld.Tekst-, foto-, grafisch, audio- en/of videomateriaal van Associated Press mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven voor uitzending of publicatie of direct of indirect op welk medium dan ook worden herverdeeld.Noch deze AP-materialen, noch enig deel daarvan, mogen op een computer worden opgeslagen, behalve voor persoonlijk en niet-commercieel gebruik.De AP kan niet aansprakelijk worden gesteld voor eventuele vertragingen, onnauwkeurigheden, fouten of weglatingen daarin of bij de verzending of levering van het geheel of een deel ervan, of voor enige schade die voortvloeit uit het voorgaande.Alle rechten voorbehouden.
Posttijd: 18 januari 2020