Een bende van zes mannen die, gewapend met haakse slijpers, voorhamers en koevoeten, auto's winkels binnen ramden om geldautomaten in Willaston en in het hele land aan te vallen, heeft in totaal 34 jaar gevangenisstraf gekregen.
De groep stal meer dan £42.000 en veroorzaakte aanzienlijke schade terwijl ze door het land reisden in gestolen voertuigen op gekloonde kentekenplaten, waarbij ze winkeletalages ramden en geldautomaten aanvielen met gereedschap, voorhamers en zagen.
De zes mannen zijn vandaag, vrijdag 12 april, veroordeeld door het Chester Crown Court, nadat zij schuldig hebben gepleit voor samenzwering tot inbraak en het omgaan met gestolen goederen.
Een woordvoerster van de politie van Cheshire zei dat de criminele onderneming gedurende een periode van twee maanden een reeks voertuigen gebruikte die waren uitgerust met valse gekloonde kentekenplaten.
Ze gebruikten krachtige gestolen auto's en grotere overbodige voertuigen om met geweld een deel van het pand binnen te dringen door gebruik te maken van 'ramkraken'.
In sommige gevallen gebruikten ze gestolen voertuigen om zich een weg te banen door winkelpuien waar stalen luiken de gebouwen bewaakten.
De bende die bij de onderneming betrokken was, was uitgerust met doorslijpmachines en haakse slijpmachines, fakkellampen, stukhamers, koevoeten, schroevendraaiers, potten verf en boutknippers.
Alle direct betrokkenen op de plaats delict droegen bivakmutsen om visuele detectie te voorkomen terwijl ze hun misdaden uitvoerden.
Tussen juli en september vorig jaar plande en coördineerde de bende zorgvuldig hun aanvallen op geldautomaten in Willaston in Cheshire, Arrowe Park in Wirral, Queensferry, Garden City en Caergwrle in Noord-Wales.
Ze richtten zich ook op geldautomaten in Oldbury en Small Heath in de West Midlands, Darwin in Lancashire en Ackworth in West Yorkshire.
Naast deze overtredingen stal dit georganiseerde team voertuigen tijdens een bedrijfsinbraak in Bromborough, Merseyside.
Het was tijdens de vroege uren van 22 augustus dat vier van de mannen, allemaal met bivakmutsen en handschoenen, naar het dorp Willaston daalden om een ramkraak uit te voeren bij McColl's aan Neston Road.
Twee of drie mannen stapten uit de auto's en gingen naar de voorkant van de winkel voordat de Kia Sedona werd gebruikt om dwars door de voorkant van de winkel te rammen en enorme schade aan te richten.
De rechtbank hoorde hoe binnen enkele minuten het felle licht en de vonken van de molen in actie kwamen en de binnenkant van de winkel verlichtten terwijl de mannen door de machine sloegen.
De geluiden van de auto die tegen de winkel botste en het elektrische gereedschap dat binnen werd gebruikt, begonnen de bewoners in de buurt wakker te maken, waarbij sommigen vanuit hun slaapkamerraam konden zien wat er gebeurde.
Een lokale vrouw bleef versteend achter en vreesde voor haar eigen veiligheid nadat ze de bende in actie zag.
Een van de mannen zei haar dreigend dat ze moest 'wegkomen' terwijl hij een stuk hout van ruim 1,20 meter naar haar ophief, waardoor de vrouw terug naar haar huis rende om de politie te bellen.
De mannen probeerden ruim drie minuten toegang te krijgen tot de geldautomaat, terwijl iemand buiten de deuropening rondliep en af en toe naar hun pogingen tuurde terwijl hij telefoneerde.
De twee mannen staakten toen plotseling hun pogingen en renden de winkel uit, sprongen in de BMW en reden met hoge snelheid weg.
Verwacht werd dat de schade duizenden ponden zou kosten om te repareren, en dat de winkel inkomsten zou verliezen totdat deze veilig voor het publiek kon worden heropend.
Bij een aantal gerichte aanvallen heeft de politie haakse slijpers, messen, elektrische transformatoren en potten verf teruggevonden.
Bij een benzinestation in Oldbury plaatsten de mannen tape en een plastic zak over een camera om te voorkomen dat ze werden opgemerkt.
De bende had twee containers gehuurd bij een opslagfaciliteit in Birkenhead, waar de politie een gestolen voertuig en bewijsmateriaal met betrekking tot snijapparatuur had teruggevonden.
De groep, uit het Wirral-gebied, werd opgepakt na een proactief onderzoek uitgevoerd door rechercheurs van de lokale politie-eenheid van Ellesmere Port met steun van de ernstige georganiseerde misdaad-eenheid van de politie van Cheshire.
Bij het veroordelen van de mannen zei de rechter dat ze 'een verfijnde en professionele georganiseerde misdaadgroep waren en vastberaden criminelen waren die het welzijn van het publiek ondermijnden'.
Mark Fitzgerald, 25, van Violet Road in Claughton werd veroordeeld tot vijf jaar, Neil Piercy, 36, van Holme Lane in Oxton zal vijf jaar uitzitten en Peter Badley, 38, zonder vaste verblijfplaats kreeg vijf jaar.
Ollerhead werd veroordeeld tot nog eens zes maanden wegens een inbraak in Teesside en Sysum werd veroordeeld tot nog eens 18 maanden wegens de levering van cocaïne in Merseyside.
Rechercheur Sergeant Graeme Carvell van Ellesmere Port CID zei na de veroordeling: “Gedurende twee maanden heeft deze criminele onderneming zich tot het uiterste ingespannen om aanvallen op geldautomaten te plannen en te coördineren om aanzienlijke hoeveelheden contant geld te bemachtigen.
“De mannen verborgen hun identiteit, stalen auto’s en kentekenplaten van onschuldige leden van de gemeenschap en dachten dat ze onaantastbaar waren.
“De diensten waarop zij zich richtten, werden erkend als belangrijke diensten voor onze lokale gemeenschappen en hadden een diepgaande invloed op de eigenaren en hun personeel.
“Bij elke aanval kregen ze meer zelfvertrouwen en breidden ze deze uit over het hele land.Hun aanvallen waren vaak extreem gevaarlijk, waardoor de gemeenschap doodsbang werd, maar ze waren vastbesloten om niemand hen in de weg te laten staan.
“De straffen van vandaag laten zien hoeveel misdaden je ook begaat in verschillende gebieden, je kunt er niet aan ontkomen dat je wordt opgepakt – we zullen je meedogenloos achtervolgen totdat je wordt opgepakt.
“We zijn vastbesloten om alle niveaus van ernstige georganiseerde misdaad binnen onze gemeenschappen te ontwrichten en mensen veilig te houden.”
Posttijd: 13 april 2019