De inwoners van Zuid-Carolina hebben nu misschien genoeg toiletpapier voor een eeuw opgeslagen in kelders, zolders en badkamerkasten, maar bij Sun Paper Company in Spartanburg is de verkoop sinds maart niet meer gedaald.
Zelfs nu de economie weer opengaat en de angst voor tekorten is afgenomen, zoekt de fabriek, zoals veel fabrikanten van ‘essentiële behoeften’, nieuwe werknemers om het tempo bij te houden.
“De verkoop is nog steeds even sterk als vroeger”, zegt Joe Salgado, executive vice president van het bedrijf.Sun Paper produceert papierproducten voor consumenten, waaronder toiletpapier en papieren handdoeken, voor een aantal grote supermarkten en discountwinkels in het hele land.
De afgelopen maanden is de productie van toiletpapier met 25% gestegen, zei hij, met een alles-handen-aan-dek-mentaliteit.De fabriek slaapt nooit.
Toch zouden weinig mensen veranderingen op de werkvloer opmerken onder pandemische productieprotocollen en normale productie vanwege de gestroomlijnde, hightech activiteiten van de fabriek.
‘Het was business as usual, weet je,’ zei hij.“Het is een gestroomlijnde operatie en je zou het verschil niet weten, behalve het feit dat iedereen maskers draagt en dat er verschillende procedures gelden voor het in- en uitchecken van chauffeurs.We hebben de manier waarop we in- en uitchecken in het gebouw vernieuwd.We gebruiken een geofencing-systeem, zodat we kunnen inklokken vanaf onze telefoons in plaats van vanaf een gewone klok.”
Een multi-geautomatiseerde productielijn verpakt balen baddoek van 450 pond – zo groot als een kleine vergaderruimte – in 500 reliëfrollen binnen een minuut, 24 uur per dag, zeven dagen per week.
Salgado stelt dat het tekort aan toiletpapier waar consumenten zich voor hadden voorbereid, nooit echt heeft plaatsgevonden vanuit het perspectief van de producent, maar dat de schappen in de supermarkt schoongeplukt zijn vanwege de verwachtingen van de consument.Retailers en distributeurs hadden moeite om bij te blijven, zei Salgado.Sommige wanhopige (of innovatieve) detailhandelaren vervingen hun aandelen door commerciële tissuemerken: die kochten ze in de groothandel voor hotels en kantoren, in tegenstelling tot de thuismerken van Sun Paper zoals WonderSoft, Gleam en Foresta.
“De industrie beschikte als gevolg van deze pandemie niet echt over deze restcapaciteit, maar er is zeker geen tekort aan toiletpapier en papieren handdoekjes.Het is gewoon zo dat klanten meer kopen uit angst en speculatie dat er niet genoeg is.Maar dat is gewoon niet de realiteit”, zei Salgado.
Over het algemeen schommelt de sector op een capaciteit van 90% of meer, en Salgado zegt dat Sun Paper zijn toeleveringsketen al dicht bij huis houdt.
Het personeel van Sun Paper speelde in op de vraag door hun machines voornamelijk te programmeren voor producten met een groter aantal vellen en grotere verpakkingen, in plaats van tijd te besteden aan het wisselen tussen runs.
Hoe drastisch de vraagverschuiving naar toiletpapier en papieren handdoeken voor thuis de afgelopen maanden ook is geweest, Salgado verwacht dat de vraag nog steeds minstens 15% tot 20% boven het niveau van vóór de pandemie zal blijven, aangezien het aantal werknemers blijft stijgen. werk vanuit huis, de werkloosheid blijft hoog en strenge handwasgewoonten blijven ingebakken in de publieke psyche.
"Degenen die hun handen niet wasten, wassen ze nu, en degenen die ze één keer wasten, wassen ze twee keer", zei hij.“Dus dat is het verschil.”
Sun Paper speelt hierop in door hun capaciteit uit te breiden en nieuwe operators, technici en logistieke professionals voor de vloer te werven.Hij heeft geen werknemers verloren als gevolg van de economische of gezondheidseffecten van de pandemie, maar aanvragen zijn sinds maart veel schaarser geworden.
“Toen het nieuws over de pandemie voor het eerst tot ons doordrong en wat er aan de hand was, ontvingen we in één weekend 300 sollicitaties voor werk, slechts in één weekend.Vanaf het moment dat de stimuleringsgelden op de bankrekeningen terechtkwamen, liepen de aanvragen vrijwel op niets uit”, aldus Salgado.
Andere papierfabrikanten in de regio ervaren misschien niet zoveel vraag naar nieuwe medewerkers, maar bepaalde goederen waar aan het begin van de pandemie veel vraag naar was, zijn nog steeds groot, aldus Laura Moody, regionaal directeur van Hire Dynamics.
Een van haar klanten, een papier- en golfkartonfabrikant uit Spartanburg, was al enkele weken gesloten, terwijl een toiletpapierfabrikant uit Rutherford County een deel van hun aandacht richtte op het maken van maskers, dankzij extra machines die het bedrijf vóór de pandemie had gekocht om helpen hun productielijn te automatiseren.
Net als in maart lopen voedselverwerkers en medische toeleveringsbedrijven voorop wat betreft nieuwe medewerkers, zei ze, en haalden ze eind mei ongeveer de helft van de activiteiten van Hire Dynamic in de Upstate binnen, vergelijkbaar met een kwart vóór de pandemie.Aan het begin van de pandemie meldde ze dat de verpakkings- en scheepvaartsector ook een sector was die personeel nodig had.
“Niemand weet echt wat er gaat gebeuren: wie de volgende is die zich opent of de volgende klant,” zei Moody.
Travellers Rest's Paper Cutters Inc. opereert op het kruispunt van de papier- en scheepvaartindustrie.De fabriek met 30 medewerkers maakt producten variërend van de vellen papier die houten pallets scheiden tot de papiercartridge die een rol 3M-tape bevat.Klanten zijn onder meer BMW Manufacturing, Michelin en GE, om er maar een paar te noemen.
Volgens Randy Mathena, president en eigenaar van de fabriek, zijn de zaken stabiel gebleven tijdens de pandemie.Hij heeft geen van zijn werknemers ontslagen, en het team heeft slechts een paar vrijdagen vrij genomen.
“Eerlijk gezegd voelt het niet eens alsof we getroffen zijn door de pandemie”, zei Mathena, eraan toevoegend dat sommige klanten de verzendingen de afgelopen maanden hebben stopgezet, terwijl andere het tempo hebben opgevoerd.“Het is opmerkelijk goed voor ons geweest.We zijn erg blij dat we zoveel hebben gewerkt, en dat lijkt voor veel mensen in onze branche het geval te zijn.”
Omdat Paper Cutters aan verschillende industrieën levert, heeft het team van Mathena geprofiteerd van de aanwezigheid van eieren in verschillende manden.Terwijl de bestellingen voor kledingretailers zijn gedaald – ongeveer 5% van de omzet van Paper Cutters komt uit kledinginzetstukken – hebben inkopers van voedseldistributeurs zoals Duke's mayonaise en medische toeleveringsbedrijven het gat opgevuld.Afgaande op het verkoopvolume van Paper Cutters is de aankoop van kunstmest ook gestegen.
De distributeurs die als tussenpersoon fungeren tussen Paper Cutters en zijn gebruikers helpen het bedrijf een steeds veranderende markt in de gaten te houden.
"Over het algemeen zullen distributeurs voor ons een draai geven, omdat zij de veranderingen eerder zien aankomen dan wij - dus zijn ze ter plekke met directe klanten die veranderingen in de markt zullen signaleren", zegt Ivan Mathena, vertegenwoordiger van Paper Cutter's business development.“Hoewel we dips zien, is wat er over het algemeen gebeurt dat ons bedrijf op het ene gebied een dip zal hebben, maar dan op een ander gebied weer zal aantrekken.Er zijn tekorten in één deel van de economie, maar er zijn excessen in een ander gebied, en we verkopen verpakkingen aan alle sectoren, dus het is grotendeels in evenwicht.”
Posttijd: 03 juli 2020