Monaca, Pennsylvania – Shell Chemical gelooft dat het de toekomst van de polyethyleenharsmarkt heeft gevonden aan de oevers van de Ohio-rivier, buiten Pittsburgh.
Dat is waar Shell een enorm petrochemisch complex bouwt dat ethaan uit schaliegas dat in de Marcellus- en Utica-bekkens wordt geproduceerd, zal gebruiken om ongeveer 3,5 miljard pond PE-hars per jaar te maken.Het complex zal vier verwerkingseenheden, een ethaankraker en drie PE-eenheden omvatten.
Het project, gelegen op 386 hectare in Monaca, zal het eerste Amerikaanse petrochemische project zijn dat in tientallen jaren buiten de Golfkust van Texas en Louisiana is gebouwd.De productie zal naar verwachting begin 2020 van start gaan.
"Ik werk al jaren in de sector en heb nog nooit zoiets gezien", vertelde Michael Marr, leider van de bedrijfsintegratie, aan Plastics News tijdens een recent bezoek aan Monaca.
Begin oktober waren ruim 6.000 arbeiders op de locatie aanwezig.De meeste werknemers komen uit de omgeving van Pittsburgh, zei Marr, maar sommige mensen met een bekwaam beroep, zoals elektriciens, lassers en pijpfitters, zijn binnengehaald uit Baltimore, Philadelphia, Cleveland, Buffalo, NY en daarbuiten.
Shell selecteerde de locatie begin 2012 en de bouw begon eind 2017. Marr zei dat de locatie in Monaca niet alleen werd gekozen vanwege de toegang tot schaliegasvoorraden, maar ook vanwege de toegang tot een belangrijke rivierweg en snelwegen.
Een aantal belangrijke uitrustingsstukken die nodig zijn voor de fabriek, waaronder een koeltoren van 85 meter hoog, zijn aangevoerd op de Ohio-rivier."Sommige van deze onderdelen kun je niet per spoor of per vrachtwagen binnenbrengen", zei Marr.
Shell verwijderde een hele heuvel – 7,2 miljoen kubieke meter grond – om voldoende vlak land voor het complex te creëren.De locatie werd voorheen gebruikt voor zinkverwerking door Horsehead Corp., en de infrastructuur die al aanwezig was voor die fabriek "gaf ons een voorsprong wat betreft de voetafdruk", voegde Marr eraan toe.
Het ethaan dat Shell zal omzetten in ethyleen en vervolgens in PE-hars zal worden aangevoerd vanuit de schalie-activiteiten van Shell in Washington County, Pennsylvania, en Cadiz, Ohio.De jaarlijkse productiecapaciteit voor ethyleen op de locatie zal meer dan 3 miljard pond bedragen.
"Zeventig procent van de Amerikaanse polyethyleenverwerkers bevindt zich binnen een straal van 1100 kilometer van de fabriek", aldus Marr."Dat zijn veel plaatsen waar we pijpen, coatings, films en andere producten kunnen verkopen."
Veel Noord-Amerikaanse PE-producenten hebben de afgelopen jaren grote nieuwe faciliteiten geopend aan de Amerikaanse Golfkust om te profiteren van laaggeprijsde schaliegrondstoffen.Shell-functionarissen hebben gezegd dat de locatie van hun project in Appalachia voordelen zal opleveren wat betreft verzend- en levertijden ten opzichte van locaties in Texas en Louisiana.
Shell-functionarissen hebben gezegd dat 80 procent van de onderdelen en arbeid voor het enorme project uit de Verenigde Staten komt.
Het petrochemische complex van Shell Chemical, gelegen op 386 hectare in Monaca, zal het eerste Amerikaanse petrochemische project in tientallen jaren zijn dat buiten de Golfkust van Texas en Louisiana wordt gebouwd.
In Noord-Amerika zal Shell samenwerken met harsdistributeurs Bamberger Polymers Corp., Genesis Polymers en Shaw Polymers LLC om PE dat op de locatie wordt gemaakt op de markt te brengen.
James Ray, een marktanalist bij adviesbureau ICIS in Houston, zei dat Shell "in een positie verkeert om misschien wel de meest winstgevende PE-producent ter wereld te zijn, waarschijnlijk met een zeer goedkope deal voor oude grondstoffen en productieactiviteiten vlak voor de deur van hun klanten. "
“Hoewel [Shell] in eerste instantie een redelijk deel van hun productie zal exporteren, zal dit op termijn voornamelijk door regionale klanten worden geconsumeerd”, voegde hij eraan toe.
Shell "zou een vrachtvoordeel moeten hebben ten opzichte van de noordoostelijke en noordelijke centrale markten, en zij hebben een ethaankostenvoordeel", aldus Robert Bauman, voorzitter van Polymer Consulting International Inc. in Ardley, NY. Maar hij voegde eraan toe dat Shell op het gebied van hars wellicht op de proef wordt gesteld prijzen door andere leveranciers die al op de markt zijn.
Het Shell-project heeft de aandacht gevestigd op het driestatengebied Ohio, Pennsylvania en West Virginia.Een soortgelijke joint venture op het gebied van hars en grondstoffen in Dilles Bottom, Ohio, wordt geanalyseerd door PTT Global Chemical uit Thailand en Daelim Industrial Co. uit Zuid-Korea.
Op de GPS 2019-conferentie in juni zeiden functionarissen van de Shale Crescent USA Trade-groep dat 85 procent van de groei van de Amerikaanse aardgasproductie tussen 2008 en 2018 plaatsvond in de Ohio Valley.
De regio "produceert meer aardgas dan Texas met de helft van de landmassa", zei zaakvoerder Nathan Lord.Het gebied "is gebaseerd op de beste grondstoffen en bevindt zich in het centrum van de klanten", voegde hij eraan toe, "en een groot deel van de Amerikaanse bevolking bevindt zich binnen een dag rijden."
Lord citeerde ook een onderzoek uit 2018 van IHS Markit waaruit bleek dat de Ohio Valley een kostenvoordeel van 23 procent heeft op PE ten opzichte van de Amerikaanse Golfkust voor materiaal dat in dezelfde regio wordt gemaakt en verzonden.
President Mark Thomas van de Pittsburgh Regional Alliance zei dat de economische impact van Shell's miljardeninvestering in de regio "significant is geweest en dat de impact direct, indirect en geïnduceerd is."
"Bij de bouw van de fabriek moeten elke dag duizenden geschoolde vakmensen aan het werk, en zodra de fabriek online is, zullen er zo'n 600 goedbetaalde banen worden gecreëerd om de activiteiten te ondersteunen", voegde hij eraan toe.“Daarnaast zijn er de bredere economische kansen die gepaard gaan met nieuwe restaurants, hotels en andere bedrijven die verband houden met het project, nu en in de toekomst.
"Shell is een goede partner geweest om mee samen te werken en levert een positieve, gemeenschapsgerichte impact op. Wat niet over het hoofd mag worden gezien zijn de investeringen in de gemeenschap - vooral die welke verband houden met de ontwikkeling van het personeelsbestand in samenwerking met onze community colleges."
Shell heeft geweigerd de kosten van het project bekend te maken, hoewel schattingen van adviseurs variëren van $6 miljard tot $10 miljard.De gouverneur van Pennsylvania, Tom Wolf, heeft gezegd dat het Shell-project het grootste investeringsterrein in Pennsylvania is sinds de Tweede Wereldoorlog.
Begin oktober waren er zeker 50 kranen actief op de locatie.Marr zei dat de locatie op een gegeven moment 150 kranen gebruikte.Eén is 200 meter hoog en is daarmee de op één na hoogste kraan ter wereld.
Shell maakt volop gebruik van de technologie op de locatie, door drones en robots in te zetten om pijpleidingen te controleren en luchtfoto's van de faciliteit te leveren voor inspecties.De mondiale bouwgigant Bechtel Corp. is de belangrijkste partner van Shell in het project.
Shell is ook betrokken geraakt bij de lokale gemeenschap en heeft 1 miljoen dollar gedoneerd voor de oprichting van het Shell Center for Process Technology in het Community College van Beaver County.Dat centrum biedt nu een tweejarige opleiding procestechnologie aan.Het bedrijf verstrekte ook een subsidie van $ 250.000 om het Pennsylvania College of Technology in Williamsport, Pennsylvania, in staat te stellen een rotatiegietmachine aan te schaffen.
Shell verwacht ongeveer 600 banen op locatie als het complex klaar is.Naast de reactoren worden er op de locatie faciliteiten gebouwd, waaronder een koeltoren van 300 meter, laadfaciliteiten voor spoor en vrachtwagens, een waterzuiveringsinstallatie, een kantoorgebouw en een laboratorium.
De locatie zal ook beschikken over een eigen warmtekrachtcentrale die 250 megawatt elektriciteit kan produceren.In april werden zuiveringsbakken voor de harsproductie geïnstalleerd.Marr zei dat de volgende grote stap op de locatie het uitbreiden van de elektrische reikwijdte zal zijn en het verbinden van verschillende delen van de locatie met een netwerk van leidingen.
Zelfs nu het werk aan een project wordt afgerond dat het PE-aanbod in de regio zal vergroten, zegt Marr dat Shell zich bewust is van de zorgen over plasticvervuiling, vooral als het gaat om plastic producten voor eenmalig gebruik.Het bedrijf was een van de oprichters van de Alliance to End Plastic Waste, een industriegroep die 1,5 miljard dollar investeert om plastic afval wereldwijd te verminderen.Lokaal werkt Shell samen met Beaver County om recyclingprogramma's in de regio te verbeteren.
“We weten dat plastic afval niet in de oceanen thuishoort”, zegt Marr."Er is meer recycling nodig en we moeten een meer circulaire economie tot stand brengen."
Shell exploiteert tevens drie grote petrochemische faciliteiten in de Verenigde Staten, in Deer Park, Texas;en Norco en Geismar in Louisiana.Maar Monaca markeert een terugkeer naar kunststoffen: het bedrijf had de markt voor basiskunststoffen meer dan tien jaar geleden verlaten.
Shell Chemical, een onderdeel van het mondiale energiebedrijf Royal Dutch Shell, lanceerde in mei 2018 het merk Shell Polymers op de NPE2018-beurs in Orlando, Florida. Shell Chemical is gevestigd in Den Haag, Nederland, met het Amerikaanse hoofdkantoor in Houston.
Heb jij een mening over dit verhaal?Heeft u enkele gedachten die u met onze lezers wilt delen?Plastics Nieuws hoort graag van u.E-mail uw brief naar de redactie op [email protected]
Plastics News behandelt de activiteiten van de mondiale kunststofindustrie.We rapporteren nieuws, verzamelen gegevens en leveren tijdige informatie die onze lezers een concurrentievoordeel biedt.
Posttijd: 30 november 2019