South Carolinians kan nå ha nok toalettpapir for et århundre lagret i kjellere, loft og baderomsskap, men hos Spartanburgs Sun Paper Company har ikke salget sviktet siden mars.
Selv når økonomien åpner seg igjen og frykten for mangel har avtatt, som mange produsenter av "essensielle behov", søker anlegget nye arbeidere for å holde tritt med tempoet.
"Salget er fortsatt like sterkt som det var," sa Joe Salgado, konserndirektør i selskapet.Sun Paper produserer forbrukerpapirprodukter inkludert toalettpapir og papirhåndklær for en rekke store dagligvare- og rabattbutikker over hele landet.
I løpet av de siste månedene har produksjonen av toalettpapir økt med 25 %, sa han, med en all-hands-on-deck mentalitet.Fabrikken sover aldri.
Likevel vil få mennesker legge merke til endringer på gulvet under pandemiske produksjonsprotokoller og normal produksjon på grunn av anleggets strømlinjeformede, høyteknologiske drift.
"Det var business as usual, du vet," sa han."Det er en slank operasjon, og du vil ikke vite forskjellen, bortsett fra det faktum at alle har på seg masker og det er forskjellige prosedyrer på plass for å sjekke sjåfører inn og ut.Vi fornyet måten vi klokker inn og ut av bygningen på.Vi bruker et geofencing-system, så vi kan klokke inn fra telefonene våre i stedet for en vanlig klokke.»
En multi-automatisert produksjonslinje pakker ut 450 pund baller med badepapir – på størrelse med et lite konferanserom – til 500 pregede ruller i løpet av et minutt, 24 timer i døgnet, syv dager i uken.
Salgado hevder at mangelen på toalettpapir som forbrukerne hadde forberedt seg på, aldri skjedde fra produsentens perspektiv, men dagligvarehyllene ble plukket rene på grunn av forbrukernes forventninger.Forhandlere og distributører slet med å følge med, sa Salgado.Noen desperate – eller innovative – forhandlere erstattet aksjer med kommersielle vevmerker: de som ble kjøpt engros for hoteller og kontorer, i motsetning til Sun Papers hjemmemerker som WonderSoft, Gleam og Foresta.
"Bransjen hadde egentlig ikke denne gjenværende kapasiteten tilgjengelig som et resultat av denne pandemien, men det er absolutt ikke mangel på baderomspapir og papirhåndklær.Det er bare det at kundene kjøper mer av frykt og spekulasjoner om at det ikke er nok.Men det er bare ikke realiteten, sa Salgado.
Generelt holder industrien 90 % kapasitet eller over, og Salgado sa at Sun Paper allerede holder forsyningskjeden sin nær hjemmet.
Sun Papers ansatte lenet seg inn på etterspørselen ved å programmere maskinene sine hovedsakelig for produkter med høyere arkantall og større emballasje i stedet for å bruke opp tid til å bytte mellom serier.
Så drastisk som etterspørselsskiftet har vært for hjemmetoalettpapir og papirhåndklær de siste månedene, forventer Salgado at etterspørselen fortsatt vil holde seg minst 15 % til 20 % over nivåene før pandemien ettersom antall ansatte fortsetter å jobbe hjemmefra, arbeidsledigheten forblir høy og strenge håndvaskvaner forblir inngrodd i den offentlige psyken.
"De som ikke vasket hendene vasker dem nå, og de som vasket dem en gang, vasker dem to ganger," sa han."Så det er forskjellen."
Sun Paper svarer med å utvide kapasiteten og rekruttere nye operatører, teknikere og logistikkfagfolk til gulvet.Han har ikke mistet noen ansatte på grunn av de økonomiske eller helsemessige effektene av pandemien, men søknadene har blitt mye mindre siden mars.
"Da nyhetene om pandemien først begynte å synke inn, hva som skjedde, mottok vi 300 søknader om arbeid på en helg, bare på en helg.Nå, i det øyeblikket stimulansfinansieringen begynte å treffe bankkontoene, gikk disse søknadene ned til nesten ingenting," sa Salgado.
Andre papirprodusenter i regionen opplever kanskje ikke like mye press for nyansettelser, men visse varer som var etterspurt i begynnelsen av pandemien er fortsatt i høy etterspørsel, ifølge Laura Moody, regional direktør for Hire Dynamics.
En av kundene hennes, en Spartanburg-basert papir- og bølgepappprodusent, hadde vært lukket i flere uker, mens en toalettpapirprodusent i Rutherford County vendte noe av oppmerksomheten mot å lage masker, takket være ytterligere maskineri selskapet hadde kjøpt før pandemien. hjelpe med å automatisere produksjonslinjen deres.
Som i mars leder matforedlere og medisinske forsyningsselskaper an når det gjelder nyansettelser, sa hun, og i slutten av mai hentet hun inn omtrent halvparten av Hire Dynamics virksomhet i Upstate, sammenlignet med en fjerdedel før pandemien.I begynnelsen av pandemien rapporterte hun at pakke- og fraktindustrien hadde vært en annen sektor med behov for ansatte.
"Ingen vet egentlig hva som kommer til å skje: hvem som kommer til å bli den neste som åpner opp eller den neste klienten," sa Moody.
Travelers Rest's Paper Cutters Inc. opererer i forbindelse med papir- og shippingindustrien.Fabrikken med 30 ansatte lager produkter som spenner fra papirarkene som skiller trepaller til papirkassetten som holder en rull med 3M-tape.Kunder inkluderer BMW Manufacturing, Michelin og GE for å nevne noen.
Virksomheten har vært jevn under pandemien, ifølge Randy Mathena, president og eier av fabrikken.Han har ikke sagt opp eller permittert noen av sine ansatte, og teamet har kun tatt fri noen få fredager.
"Helt ærlig, det føles ikke engang som om vi har blitt påvirket av pandemien," sa Mathena og la til at noen kunder har stoppet forsendelser de siste månedene mens andre har økt tempoet.– Det har vært bemerkelsesverdig bra for oss.Vi er veldig glade for at vi har jobbet så mye, og det ser ut til å være tilfelle for mange mennesker vi jobber med i vår bransje.»
Siden Paper Cutters leverer til flere bransjer, har Mathenas team dratt nytte av å ha egg i en rekke forskjellige kurver.Der bestillinger av klær har falt – omtrent 5 % av Paper Cutters-virksomheten kommer fra klesinnlegg – har innkjøpere fra matdistributører som Dukes majones og medisinske forsyningsselskaper fylt gapet.Basert på Paper Cutters salgsvolum har også gjødselkjøp vært på vei opp.
Distributørene som fungerer som mellommann mellom Paper Cutters og dets brukere hjelper selskapet med å følge med på et marked i stadig endring.
"Generelt for oss vil distributører rotere, fordi de ser endringene komme før vi gjør det - så de er på bakken med direkte kunder som vil signalisere endringer i markedet," sa Ivan Mathena, Paper Cutters forretningsutviklingsrepresentant.«Selv om vi ser fall, er det generelt sett at virksomheten vår vil falle i ett område, men deretter ta seg opp i et annet.Det er mangel på ett område av økonomien, men det er overskudd på et annet, og vi selger emballasje til alt, så det balanserer på en måte ut for det meste.»
Innleggstid: Jul-03-2020