Os esforços da Azek Co. Inc., sediada em Chicago, para usar mais PVC reciclado em seus produtos de decks estão ajudando a indústria do vinil a cumprir as metas de manter os produtos feitos de plástico amplamente utilizado fora dos aterros sanitários.
Embora 85% do PVC pré-consumo e industrial, como sobras de fabricação, rejeitos e aparas, seja reciclado nos EUA e no Canadá, apenas 14% dos produtos de PVC pós-consumo, como pisos de vinil, revestimentos e membranas de telhado, são reciclados .
A falta de mercados finais, a infraestrutura de reciclagem limitada e a logística de recolha deficiente contribuem para uma elevada taxa de deposição em aterro do terceiro plástico mais popular do mundo, nos EUA e no Canadá.
Para resolver o problema, o Vinyl Institute, uma associação comercial com sede em Washington, e o seu Conselho de Sustentabilidade do Vinil estão a tornar o desvio para aterros uma prioridade.Os grupos estabeleceram uma meta modesta de aumentar a reciclagem de PVC pós-consumo em 10% em relação à taxa de 2016, que era de 100 milhões de libras, até 2025.
Para esse efeito, o município está à procura de formas de melhorar a recolha de produtos de PVC pós-consumo, possivelmente através do aumento de volumes em estações de transferência para camiões que transportam cargas de 40.000 libras;apelando aos fabricantes de produtos para que aumentem o teor de PVC reciclado;e pedir aos investidores e financiadores que expandam a infra-estrutura de reciclagem mecânica para triagem, lavagem, trituração e pulverização.
"Como indústria, fizemos enormes avanços na reciclagem de PVC, com mais de 1,1 bilhão de libras recicladas anualmente. Reconhecemos a viabilidade e a relação custo-benefício da reciclagem pós-industrial, mas muito mais precisa ser feito no lado pós-consumo", Jay Thomas, diretor executivo do Vinyl Sustainability Council, em um webinar recente.
Thomas esteve entre os palestrantes do webinar Vinyl Recycling Summit do conselho, que foi postado online em 29 de junho.
Azek está ajudando a liderar o caminho para a indústria do vinil com a aquisição da Return Polymers, com sede em Ashland, Ohio, por US$ 18,1 milhões, uma recicladora e compostadora de PVC.A fabricante de decks é um bom exemplo de empresa que obteve sucesso com material reciclado, segundo o conselho.
No ano fiscal de 2019, a Azek utilizou mais de 290 milhões de libras de materiais reciclados nas suas pranchas de deck, e os responsáveis da empresa esperam aumentar a quantidade em mais de 25% no ano fiscal de 2020, de acordo com o prospecto IPO da Azek.
A Return Polymers aprimora as capacidades de reciclagem interna da Azek em toda a sua linha de decks TimberTech Azek, acabamentos Azek Exteriors, acabamentos de PVC celular Versatex e produtos de chapa Vycom.
Com vendas estimadas em US$ 515 milhões, a Azek é a 8ª extrusora de tubos, perfis e tubos na América do Norte, de acordo com a nova classificação da Plastics News.
A Return Polymers é a 38ª maior recicladora da América do Norte, operando 80 milhões de libras de PVC, de acordo com outros dados de classificação do Plastics News.Cerca de 70% disso vem de fontes pós-industriais e 30% de fontes pós-consumo.
A Return Polymers cria misturas de polímeros de PVC a partir de fontes 100% recicladas, semelhante à forma como os fabricantes de compostos tradicionais usam matérias-primas.A empresa continua a vender para clientes externos, ao mesmo tempo que é parceira da cadeia de abastecimento do seu novo proprietário, Azek.
“Estamos comprometidos em acelerar o uso de materiais reciclados. Essa é a essência de quem somos e do que fazemos”, disse Ryan Hartz, vice-presidente de sourcing da Azek, durante o webinar.“Aproveitamos nossa equipe científica e de P&D para descobrir como usar produtos mais reciclados e sustentáveis, em particular PVC e polietileno também.”
Para Azek, fazer a coisa certa é usar mais plástico reciclado, acrescentou Hartz, observando que até 80% do material em suas linhas de decks de madeira e compostos de PE da marca TimberTech é reciclado, enquanto 54% de seus decks de polímero revestidos são PVC reciclado.
Em comparação, a Trex Co. Inc., sediada em Winchester, Virgínia, afirma que seus decks são feitos de 95% de madeira recuperada e filme PE reciclado.
Com vendas anuais de US$ 694 milhões, a Trex é a sexta maior produtora de tubos, perfis e tubulações da América do Norte, de acordo com o ranking da Plastic News.
A Trex também afirma que a falta de processos de recolha eficientes impede que os seus produtos de decks usados sejam reciclados no final da sua vida útil.
“À medida que o uso de compostos se torna mais difundido e os programas de coleta são desenvolvidos, a Trex fará todos os esforços para avançar esses programas”, afirma a Trex em seu relatório de sustentabilidade.
“A maioria dos nossos produtos são recicláveis no final da sua vida útil e estamos actualmente a investigar todas as opções que possam potencialmente ajudar-nos a completar o ciclo dos nossos esforços de reciclagem”, disse Hartz.
As três principais linhas de produtos de decks da Azek são TimberTech Azek, que inclui as coleções de PVC com tampa chamadas Harvest, Arbor e Vintage;TimberTech Pro, que inclui decks de PE e compostos de madeira denominados Terrain, Reserve e Legacy;e TimberTech Edge, que inclui PE e compósitos de madeira denominados Prime, Prime+ e Premier.
A Azek tem investido pesadamente no desenvolvimento de suas capacidades de reciclagem há vários anos.Em 2018, a empresa gastou US$ 42,8 milhões em imóveis e instalações e equipamentos para estabelecer sua fábrica de reciclagem de PE em Wilmington, Ohio.A instalação, inaugurada em abril de 2019, transforma frascos de champô, jarros de leite, frascos de detergente para a roupa e embalagens plásticas usados num material que ganha uma segunda vida como núcleo dos decks TimberTech Pro e Edge.
Além de desviar os resíduos dos aterros, Azek afirma que o uso de material reciclado reduz substancialmente os custos dos materiais.Por exemplo, Azek diz que economizou US$ 9 milhões anualmente ao usar material HDPE 100% reciclado em vez de material virgem para produzir os núcleos dos produtos Pro e Edge.
"Esses investimentos, juntamente com outras iniciativas de reciclagem e substituição, contribuíram para uma redução de aproximadamente 15% em nossos custos principais de decks compostos com limite por libra e uma redução de aproximadamente 12% em nossos custos principais de decks de PVC por libra, em cada caso de do ano fiscal de 2017 ao ano fiscal de 2019, e acreditamos que temos uma oportunidade de obter mais reduções de custos", diz o prospecto do IPO da Azek.
A aquisição da Return Polymers, membro fundador do Vinyl Sustainability Council, em fevereiro de 2020, abre outra porta para essas oportunidades, expandindo as capacidades de fabricação vertical da Azek para produtos de PVC.
Fundada em 1994, a Return Polymers oferece reciclagem de PVC, conversão de materiais, serviços de descontaminação, recuperação de resíduos e gerenciamento de sucata.
“Foi uma ótima combinação. … Temos objetivos semelhantes”, disse David Foell durante o webinar."Ambos queremos reciclar e sustentar o meio ambiente. Ambos queremos aumentar o uso do vinil. Foi uma grande parceria."
A Return Polymers recicla muitos materiais de construção que são produtos de primeira geração no final de sua vida útil, obtidos de instalações de construção e demolição, empreiteiros e consumidores.A empresa também recicla produtos como componentes de lavadoras e secadoras, portas de garagem, garrafas e gabinetes, azulejos, mídia de torre de resfriamento, cartões de crédito, docas e bordas de chuveiros.
“A capacidade de trazer coisas aqui a partir da logística de frete é a chave para fazer essas coisas funcionarem”, disse Foell.
Do ponto de vista de capacidade na Return Polymers, Foell disse: "Ainda estamos usando coisas fáceis. Fazemos janelas, revestimentos, tubulações, cercas - todos os 9 metros - mas também outras coisas que as pessoas estão jogando fora no aterro hoje. Nós fazemos isso." temos muito orgulho em encontrar maneiras e tecnologia para usar essas coisas em produtos primários. Não chamamos isso de reciclagem. Chamamos isso de upcycling porque... estamos tentando encontrar um produto acabado para colocá-lo.
Após o webinar, Foell disse ao Plastics News que ele vê um dia em que haverá um programa de devolução de decks para construtores e proprietários de casas
“A Return Polymers já reciclou decks OEM devido à obsolescência, mudança no gerenciamento de distribuição ou danos em campo”, disse Foell."A Return Polymers desenvolveu a rede logística e os sistemas de reciclagem para apoiar esses esforços. Imagino que a reciclagem pós-projeto será necessária em um futuro próximo, mas isso só ocorrerá se todo o canal de distribuição de decks - empreiteiro, distribuição, OEM e reciclador - participa."
Desde vestuário e acabamentos de construção até embalagens e janelas, existem diversos mercados finais onde o vinil pós-consumo, nas suas formas rígidas ou flexíveis, pode encontrar um lar.
Os principais mercados finais identificáveis atualmente incluem extrusão personalizada, 22%;composição de vinil, 21%;gramado e jardim, 19%;revestimento de vinil, intradorso, acabamentos, acessórios, 18%;e tubos e conexões de grande diâmetro superiores a 4 polegadas, 15 por cento.
Isso está de acordo com uma pesquisa com 134 recicladores de vinil, corretores e fabricantes de produtos acabados, conduzida pela Tarnell Co. LLC, uma empresa de análise de crédito e informações comerciais em Providence, RI, focada em todos os processadores de resina norte-americanos.
O diretor administrativo Stephen Tarnell disse que foram coletadas informações sobre quantidades de materiais reciclados, quantidades compradas, vendidas e depositadas em aterros, capacidades de reprocessamento e mercados atendidos.
“Sempre que o material pode ir para um produto acabado, é para lá que ele quer ir. É aí que está a margem”, disse Tarnell durante o Vinyl Recycling Summit.
“Os fabricantes de compostos sempre comprarão a um preço mais baixo do que uma empresa de produtos acabados, mas comprarão muito regularmente”, disse Tarnell.
Além disso, no topo da lista de mercados finais notáveis está uma categoria chamada “outros”, que absorve 30% do PVC reciclado pós-consumo, mas Tarnell disse que isso é um tanto misterioso.
"'Outro' é algo que deveria ser divulgado em cada uma das categorias, mas o pessoal do mercado de reciclagem... quer identificar seu menino de ouro. Em muitos casos, eles não querem identificar exatamente para onde seu material está indo porque é um bloqueio de alta margem para eles."
O PVC pós-consumo também chega aos mercados finais de telhas, moldagem personalizada, automotivo e de transporte, fios e cabos, pisos resilientes, revestimentos de carpetes, portas, telhados, móveis e eletrodomésticos.
Até que os mercados finais sejam fortalecidos e aumentados, muito vinil continuará a chegar aos aterros sanitários.
Os americanos geraram 194,1 bilhões de libras de lixo doméstico em 2017, de acordo com o mais recente relatório municipal de gestão de resíduos sólidos.Os plásticos representaram 56,3 mil milhões de libras, ou 27,6% do total, enquanto os 1,9 mil milhões de libras de PVC depositado em aterro representaram 1% de todos os materiais e 3,6% de todos os plásticos.
“Essa é uma grande oportunidade para começar a reciclar”, de acordo com Richard Krock, vice-presidente sênior de assuntos regulatórios e técnicos do Vinyl Institute.
Para aproveitar a oportunidade, a indústria também tem de resolver problemas logísticos de recolha e implementar a infra-estrutura de reciclagem adequada.
“É por isso que estabelecemos nossa meta de aumento de 10% nas quantidades pós-consumo”, disse Krock."Queremos começar modestamente porque sabemos que será um desafio recapturar mais materiais desta forma."
Para atingir o seu objetivo, a indústria precisa reciclar mais 10 milhões de libras de vinil anualmente nos próximos cinco anos.
Parte do esforço provavelmente envolverá o trabalho com estações de transferência e recicladores de construção e demolição para tentar construir volumes completos de carga de 40.000 libras de produtos de PVC usados para os motoristas de caminhão transportarem.
Krock também disse: "Há muitos volumes de carga inferior a um caminhão de 10.000 libras e 20.000 libras que estão em armazéns ou em locais de coleta que talvez não tenham espaço para guardar. Essas são coisas que precisamos encontrar de uma maneira ideal transportá-los para um centro que possa processá-los e transformá-los em produtos."
Os centros de reciclagem também precisarão de atualizações para triagem, lavagem, trituração, trituração e pulverização.
“Estamos tentando atrair investidores e financiadores”, disse Krock.“Vários estados têm programas de subsídios. … Eles gerenciam e monitoram aterros sanitários, e é igualmente importante para eles manter os volumes dos aterros sob controle.”
Thomas, diretor do conselho de sustentabilidade do instituto, disse acreditar que os obstáculos técnicos, logísticos e de investimento para reciclar mais PVC pós-consumo estão ao nosso alcance com o compromisso da indústria.
“Aumentar significativamente a reciclagem pós-consumo reduzirá a pegada de carbono da indústria, reduzirá o peso da indústria do vinil no ambiente e melhorará a percepção do vinil no mercado – tudo isto ajuda a garantir o futuro da indústria do vinil”, disse ele.
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Horário da postagem: 25 de julho de 2020