O comércio eletrónico pode estar a revolucionar a forma como fazemos compras, mas também está a criar montanhas de caixas de cartão.
Alguns retalhistas, incluindo a Best Buy Co. Inc., sediada em Richfield, estão a investir em tecnologia para reduzir as embalagens adicionais que por vezes sobrecarregam os consumidores e estão a começar a sobrecarregar o fluxo de resíduos em muitas cidades dos EUA.
No armazém de comércio eletrônico e eletrodomésticos da Best Buy em Compton, Califórnia, uma máquina próxima às docas de carga constrói caixas de tamanho personalizado, prontas para envio, a uma velocidade de até 15 caixas por minuto.As caixas podem ser feitas para videogames, fones de ouvido, impressoras, capas de iPad – qualquer coisa com menos de 31 polegadas de largura.
“A maioria das pessoas envia 40% por via aérea”, disse Rob Bass, chefe de operações da cadeia de suprimentos da Best Buy.“É horrível para o meio ambiente, lota caminhões e aviões de forma inútil.Com isso, não temos espaço desperdiçado;sem travesseiros de ar.
Numa extremidade, longas folhas de papelão são enfiadas no sistema.À medida que os produtos chegam ao transportador, sensores medem seu tamanho.Uma guia de remessa é inserida pouco antes de o papelão ser cortado e dobrado cuidadosamente ao redor do item.As caixas são fixadas com cola em vez de fita adesiva, e a máquina faz uma borda perfurada em uma das extremidades para facilitar a abertura dos clientes.
“Muitas pessoas não têm onde reciclar, especialmente plástico”, disse Jordan Lewis, diretor do centro de distribuição de Compton, durante uma visita recente.“Há momentos em que você tem uma caixa 10 vezes maior que o produto real.Agora não temos mais isso.”
A tecnologia, desenvolvida pela fabricante italiana CMC Machinery, também é utilizada no armazém da Shutterfly em Shakopee.
A Best Buy também instalou o sistema em seu centro de distribuição regional em Dinuba, Califórnia, e em uma nova instalação de comércio eletrônico em Piscataway, NJ. Uma instalação que será inaugurada em breve atendendo a área de Chicago também empregará a tecnologia.
As autoridades disseram que o sistema reduziu o desperdício de papelão em 40% e liberou espaço e mão de obra para melhores usos.Também permite que os funcionários do armazém da Best Buy “cubem” os caminhões UPS com mais caixas, o que cria uma série de economias adicionais.
“Você está enviando menos ar, então pode encher até o teto”, disse Rhett Briggs, que supervisiona as operações de comércio eletrônico nas instalações de Compton.“Você usa menos reboques e tem custos de combustível mais eficientes, reduzindo o número de viagens que uma transportadora precisa fazer.”
Com a ascensão do comércio eletrônico, o volume global de remessas de pacotes aumentou 48% nos últimos anos, segundo a empresa de tecnologia Pitney Bowes.
Só nos Estados Unidos, mais de 18 milhões de pacotes por dia são tratados pela UPS, FedEx e pelo Serviço Postal dos Estados Unidos.
Mas os consumidores e os esforços de reciclagem nas calçadas não acompanharam o ritmo.A investigação mostra que cada vez mais cartão está a acabar em aterros, especialmente agora que a China já não compra as nossas caixas de cartão canelado.
A Amazon tem um “Programa de Embalagens Livres de Frustração” no qual trabalha com fabricantes de todo o mundo para ajudá-los a melhorar as embalagens e reduzir o desperdício em toda a cadeia de abastecimento.
O Walmart tem um “Manual de Embalagens Sustentáveis” que usa para incentivar seus parceiros a pensar em designs que utilizem materiais reciclados e recicláveis, ao mesmo tempo que protegem os produtos à medida que são jogados durante o transporte.
A LimeLoop, uma empresa da Califórnia, desenvolveu uma embalagem plástica reutilizável usada por alguns pequenos varejistas especializados.
À medida que a Best Buy trabalha para atender às necessidades de rapidez dos consumidores, o envio e a embalagem se tornarão uma parte cada vez maior de seus custos de fazer negócios.
A receita online da Best Buy mais que dobrou nos últimos cinco anos.No ano passado, as vendas digitais atingiram US$ 6,45 bilhões, em comparação com US$ 3 bilhões no ano fiscal de 2014.
A empresa disse que investir em tecnologia como o fabricante de caixas personalizadas reduz custos e promove seus objetivos de redução de emissões de gases de efeito estufa.
A Best Buy, como quase todas as grandes empresas, tem um plano de sustentabilidade para reduzir a sua pegada de carbono.A Barron's em sua classificação de 2019 deu à Best Buy seu primeiro lugar.
Em 2015, antes das máquinas fabricarem as caixas sob medida, a Best Buy iniciou uma campanha em larga escala pedindo aos consumidores que reciclassem suas caixas – e todas as caixas.Imprimiu mensagens nas caixas.
Jackie Crosby é uma repórter de negócios geral que também escreve sobre questões de trabalho e envelhecimento.Ela também cobriu saúde, governo municipal e esportes.
Horário da postagem: 14 de janeiro de 2020