O nativo de Wilmington é o homem que faz esse trabalho aparentemente impossível - subir e descer o salto de esqui incrivelmente íngreme de Harris Hill - e deixar a neve perfeita para o grupo de saltadores de esqui nacionais e internacionais esperados em Brattleboro neste fim de semana para o salto de esqui anual de Harris Hill. .
Robinson é o preparador-chefe do Mount Snow Resort e está emprestado à equipe de Harris Hill por alguns dias para preparar os três quartos inferiores do salto para a competição.
Jason Evans, o major-domo da instalação única na colina de esqui, dirige a equipe que prepara a colina.Ele não tem nada além de elogios a Robinson.
Robinson liga sua máquina, um guincho Pisten Bully 600, no topo do salto.Bem abaixo dele fica a parte inferior do salto e o estacionamento que receberá milhares de espectadores neste sábado e domingo.Ao lado estão Retreat Meadows e o Rio Connecticut.Evans já engatou o guincho na âncora, mas Robinson, um defensor da segurança, sai da cabine da máquina para verificar novamente.
Os organizadores de Harris Hill precisam obter uma autorização especial de transporte estadual para mover o grande tratador de West Dover para Brattleboro, já que é muito largo, e terça-feira era o dia.Robinson voltou na quarta-feira, certificando-se de que a cobertura de neve no salto seja uniforme e profunda, espalhada uniformemente nas bordas dos aparadores do salto.Os saltadores, que viajam a velocidades de até 70 milhas por hora, precisam de uma superfície previsível e plana para pousar.
Ao contrário das pistas de esqui, que Robinson constrói com uma coroa, o salto de esqui deve ser uniforme, de ponta a ponta.
Estão 36 graus e há neblina, mas Robinson diz que a temperatura logo acima de zero está tornando a neve agradável e pegajosa - fácil de embalar e transportar com a máquina fortemente rastreada.Às vezes, subindo a ladeira íngreme, ele nem precisa do cabo para puxar a máquina para cima.
O cabo de aço é como uma corda gigante, garantindo que a máquina não caia morro abaixo, ou pode puxá-la para cima no salto.
Robinson é um perfeccionista e altamente observador das gradações onduladas do cobertor branco abaixo dele.
A máquina gigante, chamada Mandy May, é uma grande máquina vermelha com um guincho gigante no topo, quase como uma garra.Na frente há um arado articulado, na parte traseira um leme, que deixa a superfície como veludo cotelê.Robinson os manipula facilmente.
A máquina, durante sua viagem na Rota 9 de Mount Snow a Brattleboro, pegou um pouco de terra na estrada e está caindo na neve imaculada.Robinson disse que faria questão de enterrá-lo.
E Robinson disse que gosta da neve azulada que o arado do aparador está retirando da pilha gigante - ela tem um tom azul-cloro, porque é neve do abastecimento de água municipal da cidade de Brattleboro, que é tratada com cloro.“Não temos isso em Mount Snow”, disse Robinson.
O topo da colina estava envolto em neblina no final da tarde de terça-feira, tornando mais difícil ver o que Robinson estava fazendo com sua grande máquina.É mais fácil ver à noite, disse ele, com as grandes luzes acesas no aparador.
O arado cria gigantescas salsichas redondas de neve, e bolas de neve da largura de um pé se quebram e caem em cascata pela face íngreme do salto.O tempo todo, Robinson empurra neve para as bordas, para preencher as lacunas nas bordas mais distantes.
A manhã de quinta-feira trouxe uma leve camada de neve úmida e pegajosa, e Evans disse que sua equipe removeria toda a neve manualmente."Não queremos neve. Ela muda o perfil. Não está compactada e queremos uma superfície dura e agradável", disse Evans, observando que as temperaturas superfrias previstas para quinta-feira à noite e especialmente sexta-feira à noite, quando as temperaturas estão previstas para ir abaixo de zero, será perfeito para manter o salto pronto para os saltadores.
Os espectadores?Talvez um pouco menos perfeito para eles, admitiu Evans, embora as temperaturas devam subir no sábado à tarde e ainda mais no domingo, segundo dia de competição.
A equipe de Evans dará os retoques finais na parte superior do salto de esqui – não alcançada pela pesada máquina de limpeza – e borrifará água sobre ele para que fique “como um bloco de gelo”, disse Evans.
Robinson trabalhou no Mount Snow Resort por um total de 21 anos, bem como cinco anos no Stratton Mountain e no Heavenly Ski Resort, na Califórnia.
Em Mount Snow, Robinson supervisiona uma equipe de cerca de 10 pessoas, mas ele é o único a operar o tratador de "gato guincho" de Mount Snow.Na área de esqui, é usado nas pistas de esqui extremamente íngremes do resort, com inclinação de 45 a 60 graus.Ao contrário de Harris Hill, às vezes Robinson tem que prender o guincho a uma árvore – “se for grande o suficiente” – e em outras áreas existem âncoras estabelecidas para o guincho.
“Não acho que haja tanta neve aqui quanto Jason pensa”, disse Robinson, enquanto empurrava toneladas de neve para o final do salto.
A neve foi feita por Evans - um ex-snowboarder profissional que se tornou guru de Harris Hill - cerca de uma semana antes, dando tempo para a neve assentar e "preparar-se", como disse Evans.
Os dois homens se conhecem muito bem: Robinson vem cuidando de Harris Hill quase desde que Evans e sua equipe da Evans Construction preparam a colina para o evento.Evans também cuida do half pipe de Mount Snow.
Ele cresceu em Dummerston, foi para a Brattleboro Union High School e frequentou o Keene State College por um semestre antes que o canto da sereia do snowboard fosse forte demais para resistir.
Nos 10 anos seguintes, Evans competiu em alto nível no circuito mundial de snowboard, ganhando muitos prêmios, mas sempre perdendo as Olimpíadas, disse ele, por questão de tempo.Ele mudou para o snowboard cross depois de vários anos competindo no half pipe e finalmente voltou para casa para descobrir o que queria fazer da vida e ganhar a vida.
Evans e sua equipe começam a trabalhar na colina e no salto de esqui depois do Ano Novo, e ele diz que leva cerca de três semanas para deixar as coisas prontas.
Este ano, sua equipe teve que construir um total de 250 metros de novos aparadores, que contornam ambos os lados do salto, que tem cerca de 120 metros de comprimento.Eles usaram metal corrugado na parte superior e madeira tratada com pressão na parte inferior, para minimizar o apodrecimento, já que os aparadores permanecem no lugar o ano todo.
Evans e sua equipe “sopraram neve” por cinco noites, começando no final de janeiro, usando um compressor emprestado de Mount Snow para criar pilhas gigantes.É trabalho de Robinson espalhá-lo - como cobertura de neve em um bolo gigante e muito íngreme.
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Horário da postagem: 24 de fevereiro de 2020