Inspirados pelas proibições dos sacos de plástico, as jurisdições voltaram-se para um alvo muito maior: a chávena de café para levar.
Inspirados pelas proibições dos sacos de plástico, as jurisdições voltaram-se para um alvo muito maior: a chávena de café para levar.
A República Popular de Berkeley, Califórnia, orgulha-se da sua liderança em todas as questões cívicas e ambientais.A pequena cidade liberal a leste de São Francisco foi uma das primeiras cidades dos EUA a adotar a reciclagem na calçada.Proibiu o isopor e foi cedo para aceitar sacolas plásticas de compras.No início deste ano, o conselho municipal de Berkeley alertou sobre um novo flagelo ambiental: a xícara de café para viagem.
Cerca de 40 milhões de copos descartáveis são jogados na cidade todos os anos, segundo a Câmara Municipal, quase um por residente por dia.Assim, em janeiro, a cidade disse que exigirá que as cafeterias cobrem 25 centavos extras para os clientes que usarem uma xícara para viagem.“Esperar não é mais uma opção”, disse na época Sophie Hahn, vereadora da cidade de Berkeley que redigiu a legislação.
Sobrecarregadas pelo lixo, jurisdições em todo o mundo estão proibindo recipientes e copos de plástico descartáveis para viagem.A Europa diz que os copos de plástico para bebidas têm de ser eliminados até 2021. A Índia quer que sejam eliminados até 2022. Taiwan estabeleceu o prazo de 2030. Sobretaxas como a de Berkeley deverão tornar-se mais comuns, numa tentativa de mudar rapidamente o comportamento do consumidor antes de proibições mais definitivas.
Para redes como a Starbucks Corp., que produz cerca de 6 bilhões de xícaras por ano, isso representa nada menos que um dilema existencial.A Dunkin' recentemente mudou seu nome para não enfatizar suas origens de donuts e agora obtém cerca de 70% de sua receita com bebidas de café.Mas também é um problema urgente para a McDonald's Corp. e para a indústria de fast-food, muito mais ampla.
Os executivos há muito suspeitavam que esse dia chegaria.Separados e juntos, eles têm trabalhado em uma alternativa mais ecológica aos copos de papel revestidos de plástico, de parede dupla e com tampa de plástico há mais de uma década.
“Isso incomoda minha alma”, disse Scott Murphy, diretor de operações da Dunkin' Brands Group Inc., que produz 1 bilhão de xícaras de café por ano.Ele está trabalhando no redesenho dos copos da rede desde que ela se comprometeu a parar de usar espuma em 2010. Este ano, suas lojas estão finalmente fazendo a transição para os copos de papel e continuam a mexer com novos materiais e designs.
“É um pouco mais complicado do que as pessoas imaginam”, diz Murphy.“Essa xícara é a interação mais íntima com nosso consumidor.É uma grande parte da nossa marca e da nossa herança.”
Os copos descartáveis são uma invenção relativamente moderna.Há cerca de 100 anos, os defensores da saúde pública estavam ansiosos por proibir um tipo diferente de copo – o recipiente para beber público, uma lata partilhada ou um copo de vidro deixado perto dos bebedouros.Quando Lawrence Luellen patenteou um copo descartável forrado de cera, ele o classificou como uma inovação em higiene, uma medida profilática para combater doenças como pneumonia e tuberculose.
A cultura do café para viagem só surgiu muito mais tarde.O McDonald's lançou o café da manhã em todo o país no final da década de 1970.Pouco mais de uma década depois, a Starbucks abriu sua 50ª loja.Juntamente com a Dunkin', as três vendem agora perto de 20 mil milhões de dólares em café anualmente, de acordo com uma estimativa do analista da BTIG LLC, Peter Saleh.
Entretanto, empresas como a Georgia-Pacific LLC e a International Paper Co. cresceram juntamente com o mercado de copos descartáveis, que atingiu os 12 mil milhões de dólares em 2016. Em 2026, espera-se que esteja perto dos 20 mil milhões de dólares.
Os EUA são responsáveis por cerca de 120 mil milhões de copos de café de papel, plástico e espuma todos os anos, ou cerca de um quinto do total mundial.Quase todos eles – 99,75% – acabam como lixo, onde até os copos de papel podem levar mais de 20 anos para se decompor.
Uma onda de proibições de sacolas plásticas inspirou novos esforços para reduzir o lixo dos copos.Os recipientes de alimentos e bebidas são um problema muito maior, gerando às vezes 20 vezes mais lixo que os sacos plásticos em qualquer local.Mas voltar a usar sacolas de pano reutilizáveis é relativamente fácil.Com xícaras de café para viagem, não há alternativa simples.Berkeley está incentivando os residentes a trazerem uma caneca de viagem – basta jogá-la em sua sacola de compras reutilizável! – e tanto a Starbucks quanto a Dunkin 'dão descontos para quem o fizer.
As cafeterias sabem que os copos reutilizáveis são uma boa solução, mas atualmente, nas franquias, eles podem ser uma espécie de “pesadelo operacional”, diz Murphy, da Dunkin.Os garçons nunca sabem se uma xícara está suja ou se devem lavá-la, e é difícil saber quanto encher um café pequeno ou médio em uma caneca grande.
Há uma década, a Starbucks comprometeu-se a servir até 25% do seu café em canecas de viagem pessoais.Desde então, reduziu seus objetivos.A empresa dá desconto para quem traz sua própria caneca, e ainda assim apenas cerca de 5% dos clientes o fazem.Acrescentou temporariamente uma sobretaxa de 5 pence aos copos descartáveis no Reino Unido no ano passado, o que aumentou em 150 por cento o uso de copos reutilizáveis.
Demorou nove anos para a Dunkin 'descobrir uma alternativa ao seu copo de espuma exclusivo.Uma tentativa inicial exigiu novas tampas, difíceis de reciclar.Protótipos feitos de materiais 100% reciclados, dobrados e inclinados na parte inferior.Uma xícara feita de fibras de cogumelo prometia se decompor facilmente, mas era muito cara para ser ampliada em grandes volumes.
A corrente finalmente se instalou em um copo de papel de parede dupla revestido de plástico, grosso o suficiente para proteger as mãos dos bebedores, sem capa externa e compatível com as tampas existentes.Eles são feitos de papel de origem ética e biodegradam mais rápido do que a espuma, mas isso é tudo - eles são mais caros de fabricar e não são recicláveis na maioria dos lugares.
Os copos de papel são notoriamente difíceis de reciclar.Os recicladores temem que os revestimentos plásticos possam obstruir suas máquinas, por isso quase sempre as enviam para o lixo.Existem apenas três máquinas “despolpadoras em lote” na América do Norte que são capazes de separar o revestimento plástico do papel.
Se as cidades conseguirem melhorar a reciclagem em grande escala, cerca de uma em cada 25 chávenas de café poderá ser reciclada em apenas alguns anos, contra 1 em 400, de acordo com o Grupo de Recuperação e Reciclagem de Copos de Papel do Reino Unido.Esse é um grande “se”.Os consumidores geralmente jogam suas xícaras de café presas às tampas de plástico, que depois precisam ser separadas antes de serem recicladas separadamente 1. A Dunkin' diz que está trabalhando com os municípios para garantir que as xícaras que podem ser recicladas realmente o sejam.“É uma jornada – acho que nunca terminará”, diz Murphy da Dunkin.Recentemente, a McDonald's Corp. uniu-se à Starbucks e a outros restaurantes de serviço rápido para apoiar o NextGen Cup Challenge, no valor de 10 milhões de dólares, um “tiro à lua” para desenvolver, acelerar e dimensionar uma chávena para levar mais sustentável.Em fevereiro, o concurso anunciou 12 vencedores, entre eles copos feitos de papelão compostável e reciclável;o desenvolvimento de um revestimento à base de plantas que pudesse reter líquidos;e esquemas destinados a incentivar o uso de copos reutilizáveis.
“Procuramos soluções que sejam comercialmente viáveis a curto prazo e coisas que sejam ambiciosas”, disse Bridget Croke, vice-presidente de assuntos externos da Closed Loop Partners, uma empresa de investimentos focada na reciclagem que está a gerir o desafio.
Um copo que se possa degradar mais rapidamente seria uma solução – a proibição da Europa abre uma excepção para copos compostáveis que se desintegram em 12 semanas – mas mesmo que tal copo estivesse prontamente disponível e fosse económico, os EUA não têm o suficiente do produto industrial instalações de compostagem necessárias para decompô-los.Nesse caso, vão para aterros sanitários, onde não se decompõem 2 .
Na sua reunião anual de 2018, a Starbucks testou discretamente uma chávena de café feita a partir de partes recicladas de outras chávenas de café, amplamente considerada o Santo Graal da chávena de café.Foi um ato de arte performática, tanto quanto qualquer outra coisa: para projetar a tiragem limitada, a rede de café coletou caminhões cheios de xícaras e os enviou para processamento em um despolpador de lotes Sustana em Wisconsin.De lá, as fibras viajaram para uma fábrica de papel da WestRock Co., no Texas, para serem transformadas em copos, que foram impressos com logotipos por outra empresa. 't.“Há um grande desafio de engenharia aqui”, disse Croke, da Closed Loop.“Ficou claro que as soluções nas quais as empresas têm trabalhado para resolver esse problema não foram rápidas o suficiente.”
Portanto, os governos, como o de Berkeley, não estão à espera.O município entrevistou os moradores antes de impor a cobrança e descobriu que convenceria mais de 70% a começar a trazer seus próprios copos com a sobretaxa de 25 centavos, disse Miriam Gordon, diretora de programa do grupo sem fins lucrativos Upstream, que ajudou Berkeley a redigir sua legislação. A cobrança pretende ser um experimento de comportamento humano, e não um imposto tradicional.As cafeterias de Berkeley mantêm as taxas extras e podem até baixar seus preços para que o que o consumidor paga permaneça o mesmo.Eles só precisam deixar claro que há uma sobretaxa.“Tem que estar visível para o cliente”, disse Gordon.“É isso que motiva as pessoas a mudarem de comportamento.”
Tudo isto piorou muito em 2018, quando a China decidiu que tinha lixo suficiente para se preocupar e parou de processar o lixo “contaminado” – material misto – de outros países.
Os compostáveis precisam do fluxo livre de ar para se decomporem.Como os aterros sanitários são selados para evitar vazamentos, mesmo um copo projetado para quebrar rapidamente não consegue a circulação de ar necessária para isso.
Horário da postagem: 25 de maio de 2019