Феликс Смит летал на «Горбе» над Гималаями во время Второй мировой войны, познакомился с лидером знаменитых «Летающих тигров» в послевоенном Китае и в течение многих лет пилотировал самолеты авиакомпании Air America, управляемой ЦРУ, в Китае, Тайване, Корее и других странах. Вьетнам и Лаос — при этом в них довольно часто стреляют.
Он женился на правнучке последнего короля Окинавы, а позже был директором по операциям компании South Pacific Island Airways на Гавайях.
Поэтому, возможно, неудивительно, что, когда на прошлой неделе прах Смита был развеян с катера береговой охраны у острова Оаху, на борту находились бывший агент ЦРУ, коллега-пилот Air America, летная легенда Второй мировой войны и некоторые другие яркие личности.
«Номер 1, он был замечательным человеком, с которым было приятно находиться рядом. И великим авиатором», — сказал давний друг и коллега-пилот Глен Ван Инген, который знал Смита с конца 1960-х годов и также летал в Air America.
«Если бы вы приехали из маленького городка в Висконсине и хотели увидеть мир, вы не смогли бы сделать это лучше», — сказал 86-летний Ван Инген о Смите.
Смит умер 3 октября 2018 года в Милуоки в возрасте 100 лет. Друг Кларк Хэтч, живущий в Гонолулу, сказал, что его последним желанием было, чтобы его прах был развеян в Тихом океане вокруг Гавайев.
Его вдова, Джунко Смит, сказала, что ее муж прожил на Гавайях «лучшее время» за 21 год, начиная с конца 1970-х годов.
Он «любил Гавайи», сказала она после поминальной службы на борту катера береговой охраны «Оливер Берри».«(Он всегда говорил), что его дом — Гавайи. У нас была очень, очень хорошая жизнь на Гавайях».
Лейтенант-командир.Кеннет Франклин, тогдашний командир катера, сказал: «Феликс Смит служил стране, а береговая охрана гордится тем, что чтит жизни тех, кто служил нации».
Смит описал свою летную жизнь, наполненную международными интригами и приключениями, в своей книге «Китайский пилот: полеты в Шенно во время холодной войны».Сначала он летал в компании Civil Air Transport, которая стала частью Air America ЦРУ.
Разведывательное управление решило, что ему необходимы возможности воздушного транспорта в Азии, и в 1950 году тайно приобрело активы компании Civil Air Transport.
Менеджер авиакомпании CAT заявил, что пилотам не следует называть ЦРУ по имени, а вместо этого следует называть агентов «клиентами».
Во время Корейской войны Смит должен был полететь на Сайпан.Когда он прибыл на базу ВВС Андерсен на Гуаме, майор ВВС остановил свой джип и спросил: «Какого черта ты здесь делаешь?»Смит сказал в своей книге.
«Прежде чем я смог придумать достойный ответ, подъехал перевозчик оружия с примерно 15 гражданскими лицами в рубашках алоха или простых хаки, 10-галлонных шляпах, солнцезащитных шлемах или без шляп, ковбойских сапогах, резиновых сандалиях или теннисных туфлях», - написал он.
На обратном рейсе Смит взял на борт девять пассажиров с завязанными глазами (все китайские националисты прошли подготовку в качестве шпионов) и трех «клиентов».Внезапный звук проносящегося по каюте воздуха подсказал ему, что главная дверь открылась и закрылась.
«Я ничего не сказал, но после приземления заметил, что сошли только восемь пассажиров. Я предположил, что наши клиенты обнаружили двойного агента», - написал Смит.
В конце Второй мировой войны Смит был пилотом Китайской национальной авиационной корпорации, работавшей под эгидой армии США.
Генерал Клэр Шеннолт, стоявшая за «Летающими тиграми», группой американских пилотов-добровольцев, сражавшихся с японцами в Китае, запустила компанию «Гражданский воздушный транспорт» для удовлетворения потребностей послевоенного Китая.
Смит был нанят, и в 1946 году он полетел на Гавайи, чтобы принять излишки самолетов для открытия авиакомпании.
«Когда мы добрались до Уиллер-Филд, мы увидели кладбище, где умирали самолеты», - сказал он в своей книге.«Наши 15 Curtis C-46 выглядели как разлагающиеся слоны».
КАТ работала совместно с Китайской националистической партией, возглавляемой Чан Кайши.В одном случае в ходе нескольких миссий Смит сбрасывал с воздуха латунные слитки для гильз и риса в Тайюань в Китае, когда Красная Армия приближалась.
«Потребовалось несколько проходов, чтобы вытащить весь рис. Красные мячи для гольфа — трассеры пулеметов — изгибались под нами», — написал он.
CAT перевезла серебряные слитки Банка Китая в Гонконг до того, как Чан сделал Тайвань резиденцией партии Гоминьдан.
Джек ДеТур, житель Гонолулу и пилот B-25 времен Второй мировой войны, вспоминает встречу со Смитом, когда тот летел на Филиппины, чтобы обучать пилотов CAT на «летающем товарном вагоне» C-119 для помощи французам во Вьетнаме.
«Я оценил Феликса как одного из лучших пилотов, которых я когда-либо видел», - вспоминает ДеТур, который был на катере береговой охраны на поминальной службе.
Смит летал на самолетах C-47 во Вьентьян в Лаосе и обратно в деревни хмонгов, где в качестве вооружения входили арбалеты и кремневые ружья.Одним рейсом он переправлял гранаты для королевских сил, а другим — рис для Агентства США по международному развитию.
В своей книге 1995 года Смит писал, что «на практическом Западе, за годы вдали от перевернутых владений «Алисы в стране чудес», я мимолетно держу воспоминания за хвост, задаваясь вопросом, действительно ли происходили эти странные вещи. Зазеркалье показывает только стареющее лицо».
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Время публикации: 02 декабря 2019 г.