Felix Smith fluturoi "Hump" mbi Himalajet gjatë Luftës së Dytë Botërore, u lidh me liderin e Tigrave të famshëm Flying në Kinën e pasluftës dhe për shumë vite pilotoi aeroplanë për atë që do të bëhej Air America e drejtuar nga CIA në Kinë, Tajvan, Kore, Vietnami dhe Laosi -- duke u qëlluar mjaft rregullisht gjatë procesit.
Ai u martua me stërmbesën e mbretit të fundit të Okinawas dhe më vonë ishte drejtor i operacioneve për South Pacific Island Airways në Hawaii.
Ndoshta nuk ishte për t'u habitur, atëherë, kur hiri i Smithit u shpërnda nga një prerës i Rojes Bregdetare në Oahu javën e kaluar, që në bord ndodheshin një ish-agjent i CIA-s, një koleg pilot i Air America, një legjendë e fluturimit të Luftës së Dytë Botërore dhe disa personalitete të tjera shumëngjyrëshe.
"Nr. 1, ai ishte një person i mrekullueshëm -- i mrekullueshëm për të qenë pranë. Dhe një aviator i mrekullueshëm," tha miku i vjetër dhe shoku i tij piloti Glen Van Ingen, i cili e njihte Smithin që nga fundi i viteve 1960 dhe gjithashtu fluturoi për Air America.
"Nëse do të vinte nga një qytet i vogël në Wisconsin dhe do të donit të shihnit botën, nuk mund të kishit bërë një punë më të mirë për të," tha Van Ingen, 86 vjeç, për Smith.
Smith vdiq më 3 tetor 2018, në Milwaukee në moshën 100-vjeçare. Miku Clark Hatch, i cili jeton në Honolulu, tha se dëshira e tij e fundit ishte që hiri i tij të shpërndahej në Paqësor rreth Hawait.
E veja e tij, Junko Smith, tha se bashkëshorti i saj kaloi "kohën më të mirë" duke jetuar në Hawaii për 21 vjet, duke filluar nga fundi i viteve 1970.
Ai "e donte Hawaiin", tha ajo pas shërbimit përkujtimor në bordin e prerësit të Rojës Bregdetare Oliver Berry."(Ai thoshte gjithmonë) shtëpia e tij është Hawaii. Ne patëm një jetë shumë, shumë të mirë në Hawaii."
Lt. Cmdr.Kenneth Franklin, komandanti i atëhershëm i prerësit, tha: "Felix Smith i shërbeu vendit dhe roja bregdetare ndihet krenare duke nderuar jetët e atyre që i kanë shërbyer kombit."
Smith e përshkroi jetën e tij fluturuese -- lëndët e intrigave dhe aventurave ndërkombëtare -- në librin e tij "Piloti kinez: Fluturimi për Chennault gjatë Luftës së Ftohtë".Ai fluturoi fillimisht për Transportin Ajror Civil, i cili u bë pjesë e Air America të CIA-s.
Agjencia e inteligjencës vendosi se kishte nevojë për aftësi të transportit ajror në Azi dhe në vitin 1950 bleu fshehurazi asetet e Transportit Ajror Civil.
Një menaxher i linjës ajrore "CAT" deklaroi se pilotët nuk duhet të përmendnin CIA-n me emër dhe në vend të kësaj duhet t'u referoheshin agjentëve si "klientë".
Gjatë Luftës Koreane, Smith ishte planifikuar të fluturonte për në Saipan.Kur mbërriti në bazën e Forcave Ajrore Andersen në Guam, një major i Forcave Ajrore ndaloi xhipin e tij dhe pyeti: "Çfarë dreqin po bën këtu?"Tha Smith në librin e tij.
“Para se të mund të shpikja një përgjigje të respektueshme, një transportues armësh u nis me rreth 15 civilë me këmisha aloha ose kaki të thjeshta, kapele 10 gallon, helmeta dielli ose pa kapele, çizme kauboji, sandale gome apo këpucë tenisi,” shkroi ai.
Në fluturimin e kthimit, Smith fluturoi nëntë pasagjerë me sy të lidhur -- të gjithë nacionalistë kinezë të trajnuar si spiunë -- dhe tre "klientë".Zhurma e papritur e ajrit që vërshonte nëpër kabinë i tha atij se dera kryesore ishte hapur dhe mbyllur.
"Unë nuk thashë asgjë, por vura re, pas uljes, se vetëm tetë pasagjerë zbritën. Mendova se klientët tanë kishin zbuluar një agjent të dyfishtë," shkroi Smith.
Në fund të Luftës së Dytë Botërore, Smith ishte një pilot me Korporatën Kombëtare të Aviacionit të Kinës, duke punuar nën kujdesin e ushtrisë amerikane.
Gjeneralja Claire Chennault, e cila ishte pas Flying Tigers, një grup pilotësh vullnetarë amerikanë që luftuan japonezët në Kinë, nisi Transportin Ajror Civil për të përmbushur nevojat e Kinës së pasluftës.
Smith u punësua dhe në vitin 1946 fluturoi në Hawaii për të marrë në dorëzim avionët e tepërt për të nisur linjën ajrore.
"Kur arritëm në Fushën Wheeler, ne vumë sytë në një varrezë ku aeroplanët kishin shkuar për të vdekur," tha ai në librin e tij."15 Curtis C-46-ët tanë dukeshin si elefantë të kalbur."
CAT punoi në bashkëpunim me Partinë Nacionaliste Kineze të kryesuar nga Chiang Kai-Shek.Në një rast gjatë disa misioneve, Smith pilotoi pika ajrore me shufra bronzi për gëzhoja dhe oriz në Taiyuan në Kinë ndërsa Ushtria e Kuqe u mbyll.
"U deshën disa pasime për të nxjerrë të gjithë orizin. Topat e kuq të golfit -- gjurmuesit e automatikëve -- të lakuar poshtë nesh," shkroi ai.
CAT transportoi shufrat e argjendit të Bankës së Kinës në Hong Kong përpara se Chiang ta bënte Tajvanin selinë e Partisë Kuomintang.
Jack DeTour, një banor në Honolulu dhe pilot i Luftës së Dytë Botërore B-25, kujtoi takimin me Smith kur i pari fluturoi në Filipine për të trajnuar pilotët CAT në C-119 "Flying Boxcar" për të ndihmuar francezët në Vietnam.
"Unë e vlerësova Feliksin si një nga pilotët më të mirë që kisha kontrolluar ndonjëherë," kujton DeTour, i cili ishte në prerësin e Rojës Bregdetare për shërbimin përkujtimor.
Smith fluturoi me aeroplan C-47 brenda dhe jashtë Vientiane në Laos për në fshatrat Hmong ku armët përfshinin harqe dhe pushkë stralli.Në një fluturim ai transportoi granata për forcat e mbretërisë dhe në një tjetër, oriz për Agjencinë e SHBA për Zhvillim Ndërkombëtar.
Në librin e tij të vitit 1995, Smith shkroi se "në Perëndim praktik, vite larg fushës së turbullt të 'Alice in Wonderland's', i mbaj kujtimet në mënyrë të shkurtër nga bishti i tyre, duke pyetur veten nëse ato gjëra të çuditshme kanë ndodhur vërtet. Xhami i shikimit zbulon vetëm një fytyrë e plakur”.
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Koha e postimit: Dhjetor-02-2019