ROM, 1 april (Xinhua) -- När en gravid kaskelot med 22 kilo plast i magen spolades upp död under helgen på en turiststrand vid Porto Cervo, ett välkänt sommarlovsdestination på den italienska ön Sardinien, var miljöorganisationer snabba för att belysa behovet av att bekämpa havsskräp och plastföroreningar.
"Det första som framkom vid obduktionen är att djuret var väldigt tunt," sa marinbiolog Mattia Leone, vicepresident för en Sardinien-baserad ideell organisation som heter Scientific Education & Activities in the Marine Environment (SEA ME), till Xinhua den måndag.
"Hon var ungefär åtta meter lång, vägde ungefär åtta ton och bar på ett 2,27 meter stort foster", berättade Leone om den döda kaskeloten, en art hon beskrev som "mycket sällsynt, mycket känslig" och som har klassificerats som varande riskerar att utrotas.
Kaskelothonor når vuxen ålder vid sju års ålder och blir fertila vart 3-5 år, vilket betyder att med tanke på hennes relativt lilla storlek - fullvuxna hanar kan bli upp till 18 meter långa - var det strandade exemplaret troligen ett första- tid blivande mamma.
En analys av hennes maginnehåll visade att hon hade ätit svarta soppåsar, tallrikar, koppar, bitar av korrugerad rör, fiskelinor och nät och en tvättmaskinsbehållare med streckkoden fortfarande läsbar, sa Leone.
"Havsdjur är inte medvetna om vad vi gör på land," förklarade Leone."För dem är det inte normalt att stöta på saker till havs som inte är bytesdjur, och flytande plast ser mycket ut som bläckfisk eller maneter - basfödan för kaskeloter och andra marina däggdjur."
Plast är inte smältbart, så det ackumuleras i djurens magar, vilket ger dem en falsk mättnadskänsla."Vissa djur slutar äta, andra, som sköldpaddor, kan inte längre dyka under ytan för att jaga mat eftersom plasten i deras magar fylls med gas, medan andra blir sjuka för att plasten undergräver deras immunförsvar", förklarade Leone.
"Vi ser en ökning av strandvalar varje år," sa Leone."Nu är det dags att söka efter alternativ till plast, som vi gör med många andra saker, till exempel förnybar energi. Vi har utvecklats, och tekniken har tagit enorma steg framåt, så vi kan säkert hitta ett biologiskt nedbrytbart material att ersätta plast. "
Ett sådant alternativ har redan uppfunnits av Catia Bastioli, grundare och VD för en biologiskt nedbrytbar plasttillverkare som heter Novamont.2017 förbjöd Italien användningen av plastpåsar i stormarknader och ersatte dem med biologiskt nedbrytbara påsar tillverkade av Novamont.
För Bastioli måste en kulturförändring ske innan mänskligheten kan säga adjö till plast en gång för alla."Plast är inte bra eller dåligt, det är en teknik, och precis som all teknik beror dess fördelar på hur den används", sa Bastioli, kemist till Xinhua i en nyligen intervjuad.
"Poängen är att vi måste tänka om och designa om hela systemet i ett cirkulärt perspektiv, förbruka så lite resurser som möjligt, använda plast klokt och bara när det verkligen är nödvändigt. Kort sagt, vi kan inte tänka oss en obegränsad tillväxt för den här typen av produkter ", sa Bastioli.
Bastiolis uppfinning av stärkelsebaserad bioplast gav henne en utmärkelse 2007 som European Inventor of the Year från European Patent Office, och har tilldelats Order of Merit och blivit utsedd till riddare av arbete av presidenter i den italienska republiken (Sergio Mattarella 2017 och Giorgio Napolitano 2013).
"Vi måste tänka på att 80 procent av havsföroreningarna orsakas av dålig hantering av avfall på land: om vi förbättrar hanteringen av uttjänt livslängd bidrar vi också till att minska marin nedskräpning. På en överbefolkad och överexploaterad planet ser vi alltför ofta på konsekvenserna utan att tänka på orsakerna", säger Bastioli, som har samlat in ett flertal priser för sitt banbrytande arbete som socialt ansvarstagande forskare och entreprenör - inklusive en Golden Panda 2016 från World Wildife Fund (WWF) miljöorganisation.
I ett uttalande som släpptes på måndagen har WWF:s italienska kontor redan samlat in närmare 600 000 underskrifter på en global petition till FN kallad "Stoppa plastförorening", sade att en tredjedel av spermvalar som hittats döda i Medelhavet hade sin matsmältning system som är igensatta av plast, vilket utgör 95 procent av det marina skräpet.
Om människor inte gör en förändring, "till 2050 kommer världens hav att innehålla mer plast än fisk", sade WWF, som också påpekade att enligt en Eurobaromoter-undersökning är 87 procent av européerna oroade över plastens inverkan på hälsa och miljö.
På global nivå är Europa den näst största plastproducenten efter Kina och dumpar upp till 500 000 ton plastprodukter i havet varje år, enligt WWFs uppskattningar.
Söndagens upptäckt av den döda kaskeloten kom efter att lagstiftare i Europaparlamentet förra veckan röstade 560 mot 35 för att förbjuda engångsplast till 2021. Det europeiska beslutet följer Kinas beslut 2018 att sluta importera plastavfall, rapporterade South China Morning Post på måndagen. .
EU:s drag välkomnades av den italienska miljöorganisationen Legambiente, vars ordförande Stefano Ciafani påpekade att Italien inte bara har förbjudit plastpåsar utan även plastbaserade Q-tips och mikroplaster i kosmetika.
"Vi uppmanar regeringen att omedelbart tillkalla alla intressenter - producenter, lokala administratörer, konsumenter, miljöorganisationer - för att följa med övergången och göra deplastifieringsprocessen effektiv", sa Ciafani.
Enligt miljöorganisationen Greenpeace hamnar varje minut motsvarande en lastbil med plast i världshaven, vilket orsakar döden genom kvävning eller matsmältningsbesvär av 700 olika djurarter – inklusive sköldpaddor, fåglar, fiskar, valar och delfiner – som misstag ströet för mat.
Över åtta miljarder ton plastprodukter har tillverkats sedan 1950-talet, och för närvarande återvinns aldrig 90 procent av engångsplasten, enligt Greenpeace.
Posttid: 2019-apr-24