Apparna, böckerna, filmerna, musiken, TV-programmen och konsten inspirerar våra några av de mest kreativa människorna i branschen den här månaden
Ett prisbelönt team av journalister, designers och videografer som berättar varumärkeshistorier genom Fast Companys distinkta lins
Beachcombing har länge varit en del av livet för ösamhällen.På den sydvästra kanten av Scarp, en liten, trädlös ö utanför Harris kust i Skottlands yttre Hebriderna, var Mol Mòr ("stor strand") dit lokalbefolkningen gick för att samla drivved för att reparera byggnader och tillverka möbler och kistor.Idag finns det fortfarande mycket drivved, men lika mycket eller mer plast.
Scarp övergavs 1972. Ön används nu endast på sommaren av ägare till ett litet antal fritidshus.Men över Harris och Hebriderna fortsätter människor att göra praktiska och dekorativa användningar av strandkamrade plastföremål.Många hem kommer att ha några bojar och trålarflottor hängande på staket och grindstolpar.Svart PVC-rör av plast, i riklig tillgång från fiskodlingar som förstörts av stormar, används ofta för dränering av gångvägar eller fylls med betong och används som staketstolpar.Större rör kan delas på längden för att göra mattråg för den berömda tåliga höglandsboskapen.
Rep och nät används som vindskydd eller för att förhindra markerosion.Många öbor använder fisklådor - stora plastlådor som spolas iland - för förvaring.Och det finns en liten hantverksindustri som återanvänder hittade föremål som turistsouvenirer och förvandlar plasttat till allt från fågelmatare till knappar.
Men denna strandslagning, återvinning och återanvändning av större plastföremål skrapar inte ens på ytan av problemet.De mindre fragmenten av plast som är svårare att samla är mer benägna att komma in i näringskedjan eller dras tillbaka i havet.Stormar som skär bort vid flodstränder avslöjar ofta en alarmerande plastisk geologi, med lager av plastfragment i jorden flera fot under ytan.
Rapporter som indikerar omfattningen av plastföroreningar i världshaven har blivit utbredda under de senaste 10 åren.Uppskattningar av mängden plast som kommer in i haven varje år varierar från 8 miljoner ton till 12 miljoner ton, även om det inte finns något sätt att exakt mäta detta.
Det är inget nytt problem: En av öborna som har tillbringat 35 år på semester på Scarp sa att variationen av föremål som hittats på Mol Mòr hade minskat sedan New York City slutade dumpa skräp till havs 1994. Men en minskning av mångfalden har minskat. mer än motsvaras av en ökning i kvantitet: BBC Radio 4-programmet Costing the Earth rapporterade 2010 att plastskräp på stränder hade fördubblats sedan 1994.
Den växande medvetenheten om havsplast har föranlett lokala ansträngningar för att hålla stränderna rena.Men mängden utkast som samlas in ställer frågan om vad man ska göra med det.Havsplast fotodegenererar vid lång exponering för solljus, vilket ibland gör det svårt att identifiera och svårt att återvinna eftersom det är förorenat med salt och ofta med havsliv som växer på dess yta.Vissa återvinningsmetoder kan bara vara framgångsrika med ett maximalt förhållande på 10 % havsplast till 90 % plast från inhemska källor.
Lokala grupper samarbetar ibland för att samla in stora mängder plast från stränderna, men för lokala myndigheter är utmaningen hur man ska hantera ett problematiskt material som är svårt eller omöjligt att återvinna.Alternativet är deponi med en avgift på cirka 100 USD per ton.Föreläsaren och smyckesmakaren Kathy Vones och jag undersökte potentialen att återanvända havsplast som råvara för 3D-skrivare, så kallad filament.
Till exempel kan polypropen (PP) enkelt malas ner och formas, men det måste blandas 50:50 med polylaktid (PLA) för att behålla den konsistens som skrivaren kräver.Att blanda sådana här plasttyper är ett steg bakåt, i den meningen att de blir svårare att återvinna, men det vi och andra lär oss genom att undersöka nya potentiella användningsområden för materialet kan göra att vi kan ta två steg framåt i framtiden.Andra havsplaster som polyetylentereftalat (PET) och högdensitetspolyeten (HDPE) är också lämpliga.
Ett annat tillvägagångssätt jag tittade på var att smälta polypropenrep över en brasa och använda den i en improviserad formsprutningsmaskin.Men denna teknik hade problem med att upprätthålla korrekt temperatur och giftiga ångor också.
Den holländska uppfinnaren Boyan Slats Ocean Cleanup-projekt har varit mycket mer ambitiöst och syftat till att hämta 50 % av Great Pacific Garbage Patch på fem år med ett stort nät upphängt i en uppblåsbar bom som fångar upp plasten och drar in den i en uppsamlingsplattform.Projektet har dock hamnat i svårigheter, och kommer i alla fall att samla bara större fragment på ytan.Det uppskattas att majoriteten av havsplasten är partiklar mindre än 1 mm i storlek suspenderade i vattenpelaren, med ännu mer plast som sjunker till havsbotten.
Dessa kommer att kräva nya lösningar.Att ta bort de stora mängderna plast i miljön är ett besvärande problem som kommer att vara med oss i århundraden.Vi behöver samvetsgranna gemensamma ansträngningar från politiker och industri och fräscha idéer – allt detta saknas just nu.
Ian Lambert är docent i design vid Edinburgh Napier University.Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens.Läs originalartikeln.
Posttid: 30 augusti 2019