เครื่องตัดหน่วยยามฝั่งมอบนักบินในสงครามโลกครั้งที่สองด้วยการส่งครั้งสุดท้าย

Felix Smith บิน "Hump" เหนือเทือกเขาหิมาลัยในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยได้ติดต่อกับผู้นำของ Flying Tigers อันโด่งดังในจีนหลังสงคราม และเป็นเวลาหลายปีในการขับเครื่องบินให้กับสิ่งที่จะกลายเป็น Air America ของ CIA ในจีน ไต้หวัน เกาหลี เวียดนามและลาว -- โดนยิงเป็นประจำในกระบวนการนี้

เขาได้แต่งงานกับหลานสาวของกษัตริย์องค์สุดท้ายแห่งโอกินาวา และต่อมาเป็นผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของ South Pacific Island Airways ในฮาวาย

จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ขี้เถ้าของ Smith กระจัดกระจายจากเครื่องตัดกระดาษของหน่วยยามฝั่งนอกเกาะโออาฮูเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มีอดีตเจ้าหน้าที่ CIA เพื่อนนักบิน Air America ตำนานการบินในสงครามโลกครั้งที่สอง และบุคคลที่มีสีสันอื่นๆ อยู่บนเรือ

“หมายเลข 1 เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยม วิเศษมากที่ได้อยู่เคียงข้าง และเป็นนักบินที่ยอดเยี่ยม” เกลน แวน อินเกน เพื่อนเก่าแก่และเพื่อนนักบิน ซึ่งรู้จักสมิธมาตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1960 และยังเคยบินให้กับแอร์อเมริกาด้วย กล่าว

“ถ้าคุณมาจากเมืองเล็กๆ ในรัฐวิสคอนซิน และต้องการออกไปดูโลก คุณคงไม่มีทางทำงานได้ดีไปกว่านี้อีกแล้ว” แวน อินเกน วัย 86 ปี กล่าวถึงสมิธ

Smith เสียชีวิตเมื่อวันที่ 3 ต.ค. 2018 ในเมืองมิลวอกี ด้วยวัย 100 ปี เพื่อนคลาร์ก แฮทช์ ซึ่งอาศัยอยู่ในโฮโนลูลู กล่าวว่าความปรารถนาสุดท้ายของเขาคือขอให้อัฐิของเขากระจัดกระจายไปทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกทั่วฮาวาย

จุนโก สมิธ ภรรยาม่ายของเขากล่าวว่าสามีของเธอมี "ช่วงเวลาที่ดีที่สุด" ในการใช้ชีวิตในฮาวายเป็นเวลา 21 ปี เริ่มตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970

เขา “รักฮาวาย” เธอกล่าวหลังพิธีไว้อาลัยบนเรือเครื่องตัดชายฝั่ง Oliver Berry“(เขาพูดเสมอ) บ้านของเขาคือฮาวาย เรามีชีวิตที่ดีมากในฮาวาย”

ผบ.ท.เคนเน็ธ แฟรงคลิน ผู้บัญชาการเครื่องตัดหญ้าในขณะนั้นกล่าวว่า "เฟลิกซ์ สมิธรับใช้ชาติ และหน่วยยามฝั่งมีความภาคภูมิใจที่ได้ให้เกียรติชีวิตของผู้ที่รับใช้ชาติ"

Smith บันทึกเรื่องราวชีวิตการบินของเขา ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับอุบายและการผจญภัยระดับนานาชาติในหนังสือของเขา "China Pilot: Flying for Chennault ในช่วงสงครามเย็น"เขาบินก่อนเพื่อการขนส่งทางอากาศพลเรือน ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ Air America ของ CIA

หน่วยข่าวกรองตัดสินใจว่าจำเป็นต้องมีความสามารถในการขนส่งทางอากาศในเอเชีย และในปี 1950 ได้เข้าซื้อทรัพย์สินของการขนส่งทางอากาศพลเรือนอย่างลับๆ

ผู้จัดการสายการบิน "CAT" ประกาศว่านักบินไม่ต้องเอ่ยชื่อ CIA และควรเรียกเจ้าหน้าที่ว่า "ลูกค้า" แทน

ในช่วงสงครามเกาหลี สมิธถูกกำหนดให้บินไปไซปันเมื่อเขามาถึงฐานทัพอากาศ Andersen บนเกาะกวม นายทหารอากาศคนหนึ่งได้ลื่นไถลรถจี๊ปของเขาเพื่อหยุดรถและถามว่า "คุณมาทำอะไรที่นี่"สมิธกล่าวในหนังสือของเขา

“ก่อนที่ผมจะคิดคำตอบที่น่านับถือได้ คนบรรทุกอาวุธรายหนึ่งขับรถขึ้นไปพร้อมกับพลเรือนประมาณ 15 คน โดยสวมเสื้อเชิ้ตอะโลฮ่าหรือสีกากีธรรมดา หมวกความจุ 10 แกลลอน หมวกกันน็อคหรือหมวกที่ไม่สวมหมวก รองเท้าบูทคาวบอย รองเท้าแตะยาง หรือรองเท้าเทนนิส” เขาเขียน

ในเที่ยวบินขากลับ สมิธได้ส่งผู้โดยสารที่ถูกปิดตาเก้าคน โดยผู้รักชาติชาวจีนทั้งหมดได้รับการฝึกฝนเป็นสายลับ และ "ลูกค้า" อีกสามคนเสียงลมที่พัดผ่านห้องโดยสารอย่างกะทันหันบ่งบอกว่าเขาได้เปิดและปิดประตูหลักแล้ว

“ฉันไม่ได้พูดอะไรนอกจากสังเกตเห็นว่าหลังจากเครื่องลงแล้ว มีผู้โดยสารเพียงแปดคนเท่านั้นที่ลงจากเครื่อง ฉันเดาว่าลูกค้าของเราค้นพบเจ้าหน้าที่สองคน” สมิธเขียน

ในช่วงสิ้นสุดของสงครามโลกครั้งที่สอง Smith เป็นนักบินให้กับ China National Aviation Corp. ซึ่งทำงานภายใต้การอุปถัมภ์ของกองทัพสหรัฐฯ

พล.อ. แคลร์ เชนโนลต์ ซึ่งอยู่เบื้องหลัง Flying Tigers ซึ่งเป็นกลุ่มนักบินอาสาสมัครชาวอเมริกันที่ต่อสู้กับญี่ปุ่นในจีน ได้ก่อตั้งบริษัทขนส่งทางอากาศพลเรือนขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการของจีนหลังสงครามโลก

สมิธได้รับการว่าจ้าง และในปี พ.ศ. 2489 เขาได้บินไปฮาวายเพื่อรับมอบเครื่องบินส่วนเกินเพื่อเริ่มต้นสายการบิน

“เมื่อเราไปถึงวีลเลอร์ฟิลด์ เราจ้องมองไปที่สุสานแห่งหนึ่งซึ่งมีเครื่องบินเสียชีวิต” เขากล่าวในหนังสือของเขา“เคอร์ติส ซี-46 ของเรา 15 ลำดูเหมือนช้างที่เน่าเปื่อย”

กสท ร่วมกับพรรคชาตินิยมจีน นำโดย เจียง ไคเช็คในกรณีหนึ่งในภารกิจต่างๆ สมิธได้นำแท่งทองเหลืองสำหรับหุ้มเปลือกหอยและข้าวไปไว้ในไท่หยวนในประเทศจีนในขณะที่กองทัพแดงปิดล้อม

“ต้องใช้เวลาหลายครั้งกว่าจะเอาข้าวออกมาหมด ลูกกอล์ฟสีแดง - รอยตามปืนกล - โค้งอยู่ด้านล่างของเรา” เขาเขียน

CAT ขนเงินแท่งธนาคารแห่งประเทศจีนไปฮ่องกง ก่อนที่เจียงจะแต่งตั้งไต้หวันเป็นที่นั่งของพรรคก๊กมินตั๋ง

Jack DeTour ชาวโฮโนลูลูและนักบิน B-25 ในสงครามโลกครั้งที่สอง เล่าถึงการพบกับ Smith เมื่ออดีตบินไปฟิลิปปินส์เพื่อฝึกนักบิน CAT บนเครื่องบิน C-119 "Flying Boxcar" เพื่อช่วยเหลือชาวฝรั่งเศสในเวียดนาม

“ฉันให้คะแนนเฟลิกซ์เป็นหนึ่งในนักบินที่ดีที่สุดที่ฉันเคยลองดู” DeTour เล่าซึ่งอยู่ในหน่วยยามฝั่งสำหรับพิธีไว้อาลัย

Smith บินเครื่องบิน C-47 เข้าและออกจากเวียงจันทน์ในลาวไปยังหมู่บ้านม้งซึ่งมีอาวุธรวมถึงหน้าไม้และปืนไรเฟิลหินเหล็กไฟในเที่ยวบินหนึ่งเขาส่งระเบิดให้กับกองกำลังของราชอาณาจักร และอีกเที่ยวบินหนึ่งส่งข้าวให้กับหน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา

ในหนังสือของเขาในปี 1995 สมิธเขียนว่า "ย้อนกลับไปในดินแดนตะวันตกที่ห่างไกลจากดินแดนที่สับสนวุ่นวายของ 'อลิซในแดนมหัศจรรย์' หลายปี ฉันเก็บความทรงจำไว้ข้างหางพวกมันเพียงชั่วครู่ และสงสัยว่าสิ่งแปลกประหลาดเหล่านั้นเกิดขึ้นจริงหรือไม่ กระจกมองเผยให้เห็นเพียง หน้าแก่ชรา"

This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.