Фелікс Сміт літав на «Горбі» над Гімалаями під час Другої світової війни, спілкувався з лідером знаменитих «Летючих тигрів» у післявоєнному Китаї та протягом багатьох років керував літаком авіакомпанії Air America, керованої ЦРУ в Китаї, Тайвані, Кореї, В’єтнам і Лаос – у них досить регулярно стріляють у процесі.
Він одружився на правнучці останнього короля Окінави, а пізніше був директором з операцій South Pacific Island Airways на Гаваях.
Тож, мабуть, не було дивним, коли минулого тижня прах Сміта розвіяли з катера берегової охорони біля острова Оаху, що на борту перебували колишній агент ЦРУ, колега-пілот Air America, легенда Другої світової війни та деякі інші яскраві особистості.
«Номер 1, він був чудовою людиною — чудово бути поруч. І чудовим авіатором», — сказав давній друг і колега-пілот Глен Ван Інген, який знав Сміта з кінця 1960-х і також літав у Air America.
«Якби ви приїхали з маленького містечка у штаті Вісконсін і хотіли побачити світ, ви б не змогли зробити це краще», — сказав 86-річний Ван Інген про Сміта.
Сміт помер 3 жовтня 2018 року в Мілуокі у віці 100 років. Друг Кларк Хетч, який живе в Гонолулу, сказав, що його останнім бажанням було, щоб його прах було розвіяно в Тихому океані навколо Гаваїв.
Його вдова Джунко Сміт сказала, що її чоловік «найкраще прожив» на Гаваях протягом 21 року, починаючи з кінця 1970-х років.
Він "любив Гаваї", - сказала вона після панахиди на борту катера берегової охорони "Олівер Беррі".«(Він завжди казав), що його дім — Гаваї. У нас було дуже, дуже гарне життя на Гаваях».
лейтенант командирКеннет Франклін, тодішній командир катера, сказав: «Фелікс Сміт служив країні, і берегова охорона пишається тим, що вшановує життя тих, хто служив нації».
Сміт описав своє життя в польоті — міжнародні інтриги та пригоди — у своїй книзі «Китайський пілот: політ для Ченно під час холодної війни».Спочатку він літав для Civil Air Transport, який став частиною Air America ЦРУ.
Розвідувальне агентство вирішило, що йому потрібні можливості повітряного транспорту в Азії, і в 1950 році таємно придбало активи Civil Air Transport.
Менеджер авіакомпанії "CAT" заявив, що пілоти не повинні називати ЦРУ по імені, а замість цього повинні називати агентів "клієнтами".
Під час Корейської війни Сміт мав полетіти на Сайпан.Коли він прибув на базу ВПС Андерсен на Гуамі, майор ВПС зупинив свій джип і запитав: «Якого біса ти тут робиш?»Сміт сказав у своїй книзі.
«Перш ніж я зміг винайти поважну відповідь, під’їхав вантажник зброї з приблизно 15 цивільними особами в сорочках з алохою або простих хакі, 10-галонних капелюхах, сонцезахисних шоломах або без капелюхів, ковбойських чоботях, гумових сандаліях або тенісних туфлях», — написав він.
На зворотному рейсі Сміт перевіз дев’ятьох пасажирів із зав’язаними очима – усі китайські націоналісти, які пройшли шпигунську підготовку – та трьох «клієнтів».Раптовий звук повітря, що прорвався крізь кабіну, сказав йому, що головні двері відчинені та зачинені.
«Я нічого не сказав, але після приземлення помітив, що лише вісім пасажирів висадилися. Я припустив, що наші клієнти виявили подвійного агента», — написав Сміт.
Наприкінці Другої світової війни Сміт був пілотом Китайської національної авіаційної корпорації, яка працювала під егідою армії США.
Генерал Клер Ченно, яка стояла за «Летючими тиграми», групою американських пілотів-добровольців, які воювали з японцями в Китаї, започаткувала цивільний повітряний транспорт для задоволення потреб післявоєнного Китаю.
Сміта найняли, і в 1946 році він полетів на Гаваї, щоб прийняти надлишок літаків для створення авіакомпанії.
«Коли ми приїхали на Уілер-Філд, ми дивилися на кладовище, куди гинули літаки», — сказав він у своїй книзі.«Наші 15 Curtis C-46 були схожі на розкладених слонів».
CAT працював спільно з Китайською націоналістичною партією, очолюваною Чан Кайши.В одному випадку під час кількох місій Сміт скинув з повітря латунні злитки для гільз і рису на Тайюань у Китаї, коли Червона армія наблизилася.
«Потрібно було кілька проходів, щоб витягти весь рис. Червоні м’ячі для гольфу — маркери кулеметів — вигнуті під нами», — написав він.
CAT перевіз срібні злитки Банку Китаю до Гонконгу до того, як Чан зробив Тайвань центром партії Гоміньдан.
Джек Детур, житель Гонолулу та пілот B-25 часів Другої світової війни, згадав зустріч зі Смітом, коли перший літав на Філіппіни, щоб навчати пілотів CAT на C-119 «Flying Boxcar» для допомоги французам у В’єтнамі.
«Я оцінив Фелікса як одного з найкращих пілотів, яких я коли-небудь перевіряв», — згадував Детур, який був на катері берегової охорони на панахиді.
Сміт літав літаком C-47 у В'єнтьян у Лаосі та з нього до сіл хмонгів, де зброя включала арбалети та кремінні рушниці.Одним рейсом він перевозив гранати для військ королівства, а іншим — рис для Агентства США з міжнародного розвитку.
У своїй книзі 1995 року Сміт писав, що «на практичному Заході, роками далеко від перевернутої сфери «Аліси в Країні Чудес», я швидко тримаю спогади за хвостики, гадаючи, чи справді відбувалися ці дивні речі. Дзеркало показує лише старе обличчя».
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Час публікації: 02 грудня 2019 р