Felix Smith đã lái chiếc "Bướu" trên dãy Himalaya trong Thế chiến thứ hai, gắn bó với thủ lĩnh của Phi Hổ nổi tiếng ở Trung Quốc thời hậu chiến và trong nhiều năm đã lái máy bay cho hãng mà sau này trở thành Air America do CIA điều hành ở Trung Quốc, Đài Loan, Hàn Quốc, Việt Nam và Lào -- thường xuyên bị tấn công trong quá trình này.
Ông kết hôn với chắt gái của vị vua cuối cùng của Okinawa và sau đó là giám đốc điều hành của South Pacific Island Airways ở Hawaii.
Có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi tro cốt của Smith được rải trên một chiếc máy bay của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển ngoài khơi Oahu vào tuần trước, rằng một cựu đặc vụ CIA, một phi công của Air America, một huyền thoại bay trong Thế chiến II và một số nhân cách đầy màu sắc khác đều có mặt trên tàu.
Người bạn lâu năm và cũng là phi công Glen Van Ingen, người biết Smith từ cuối những năm 1960 và cũng từng bay cho Air America, cho biết: “Số 1, anh ấy là một người tuyệt vời – thật tuyệt vời khi được ở bên cạnh. Và là một phi công tuyệt vời”.
Van Ingen, 86 tuổi, nói về Smith: “Nếu bạn đến từ một thị trấn nhỏ ở Wisconsin và muốn khám phá thế giới, bạn không thể làm được điều đó tốt hơn”.
Smith qua đời ngày 3 tháng 10 năm 2018, tại Milwaukee, thọ 100 tuổi. Người bạn Clark Hatch, sống ở Honolulu, cho biết mong muốn cuối cùng của ông là tro cốt của ông được rải ở Thái Bình Dương quanh Hawaii.
Người vợ góa của ông, Junko Smith, cho biết chồng bà đã có “khoảng thời gian tuyệt vời nhất” khi sống ở Hawaii trong 21 năm, bắt đầu từ cuối những năm 1970.
Anh ấy "yêu Hawaii", cô nói sau lễ tưởng niệm trên tàu cắt của Cảnh sát biển Oliver Berry."(Anh ấy luôn nói) nhà anh ấy ở Hawaii. Chúng tôi đã có một cuộc sống rất rất tốt ở Hawaii."
Trung úy Cmdr.Kenneth Franklin, chỉ huy tàu khi đó, cho biết, "Felix Smith đã phục vụ đất nước và Lực lượng Cảnh sát biển tự hào tôn vinh sinh mạng của những người đã phục vụ đất nước."
Smith đã ghi lại cuộc đời bay của mình - nội dung của những âm mưu và phiêu lưu quốc tế - trong cuốn sách "Phi công Trung Quốc: Bay cho Chennault trong Chiến tranh Lạnh".Đầu tiên anh bay cho hãng Vận tải Hàng không Dân dụng, hãng đã trở thành một phần của Air America của CIA.
Cơ quan tình báo quyết định cần có khả năng vận tải hàng không ở châu Á và vào năm 1950 đã bí mật mua tài sản của Vận tải Hàng không Dân dụng.
Một nhà quản lý hãng hàng không "CAT" tuyên bố rằng các phi công không được nhắc đến tên CIA mà thay vào đó nên gọi các đặc vụ là "khách hàng".
Trong Chiến tranh Triều Tiên, Smith dự kiến bay đến Saipan.Khi anh ta đến Căn cứ Không quân Andersen ở Guam, một thiếu tá Không quân đã dừng chiếc xe Jeep của anh ta lại và hỏi, "Anh đang làm cái quái gì ở đây vậy?"Smith đã nói trong cuốn sách của mình.
Ông viết: “Trước khi tôi có thể nghĩ ra một câu trả lời đáng nể, một người vận chuyển vũ khí đã chở khoảng 15 thường dân mặc áo sơ mi aloha hoặc khaki trơn, đội mũ 10 gallon, đội mũ bảo hiểm hoặc không đội mũ, đi ủng cao bồi, dép cao su hoặc giày tennis.”
Trên chuyến bay trở về, Smith đã chở chín hành khách bị bịt mắt - tất cả những người theo chủ nghĩa dân tộc Trung Quốc được đào tạo thành gián điệp - và ba "khách hàng".Âm thanh đột ngột của không khí ùa vào cabin cho anh biết cửa chính đã mở và đóng lại.
Smith viết: “Tôi không nói gì nhưng nhận thấy, sau khi hạ cánh, chỉ có 8 hành khách xuống máy bay. Tôi cho rằng khách hàng của chúng tôi đã phát hiện ra một điệp viên hai mang”.
Vào cuối Thế chiến thứ hai, Smith là phi công của Tập đoàn Hàng không Quốc gia Trung Quốc, làm việc dưới sự bảo trợ của Quân đội Hoa Kỳ.
Tướng Claire Chennault, người đứng sau Phi Hổ, một nhóm phi công tình nguyện người Mỹ chiến đấu với quân Nhật ở Trung Quốc, đã thành lập Vận tải Hàng không Dân dụng để đáp ứng nhu cầu của Trung Quốc thời hậu chiến.
Smith được thuê và vào năm 1946 bay tới Hawaii để nhận những chiếc máy bay dư thừa nhằm thành lập hãng hàng không.
Ông nói trong cuốn sách của mình: “Khi đến Wheeler Field, chúng tôi nhìn chằm chằm vào một nghĩa địa nơi những chiếc máy bay đã chết."15 chiếc Curtis C-46 của chúng tôi trông giống như những con voi đang phân hủy."
CAT hợp tác với Đảng Dân tộc Trung Hoa do Tưởng Giới Thạch đứng đầu.Trong một trường hợp, trong một số nhiệm vụ, Smith đã thí điểm thả các thỏi đồng thau dùng làm vỏ đạn pháo và gạo vào Thái Nguyên, Trung Quốc khi Hồng quân tiến đến gần.
"Phải mất nhiều lần mới lấy hết gạo ra. Những quả bóng golf màu đỏ - vết súng máy - cong xuống phía dưới chúng tôi", anh viết.
CAT vận chuyển bạc thỏi của Ngân hàng Trung Quốc đến Hồng Kông trước khi Tưởng biến Đài Loan thành trụ sở của Đảng Quốc dân đảng.
Jack DeTour, một cư dân Honolulu và là phi công lái máy bay B-25 trong Thế chiến thứ hai, nhớ lại đã gặp Smith khi người này bay đến Philippines để huấn luyện phi công CAT trên chiếc C-119 "Flying Boxcar" nhằm hỗ trợ quân Pháp tại Việt Nam.
DeTour, người có mặt trên tàu Cảnh sát biển tham dự lễ tưởng niệm, kể lại: “Tôi đánh giá Felix là một trong những phi công giỏi nhất mà tôi từng kiểm tra.
Smith đã lái máy bay C-47 ra vào Viêng Chăn ở Lào đến các làng người Hmong, nơi vũ khí bao gồm nỏ và súng trường đá lửa.Trên một chuyến bay, anh ta chở lựu đạn cho lực lượng vương quốc, và trên một chuyến bay khác, chở gạo cho Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ.
Trong cuốn sách năm 1995 của mình, Smith đã viết rằng "trở lại phương Tây thực tế, cách xa miền đất lộn xộn của 'Alice ở xứ sở thần tiên' nhiều năm, tôi nắm giữ những ký ức thoáng qua ở đuôi của chúng, tự hỏi liệu những điều kỳ lạ đó có thực sự xảy ra hay không. Tấm kính nhìn chỉ tiết lộ một khuôn mặt già nua.”
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Thời gian đăng: Dec-02-2019